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七月二十八，巳时初。
当内城方向的炮声与喊杀声震天动地时，京西石景山下的官道上，烟尘滚滚，一支衣甲混杂、旌旗歪斜的军队正艰难地向东蠕动。
这是从山西大同、太原等地卫所七拼八凑，由一位姓杜的总兵仓促带来的最后一路“勤王”兵马，人数号称两万，实打实能提刀枪的不足一万，且多是老弱。
他们接到命令已晚，沿途州县凋敝，补给无着，走一路逃一路，到达京畿时已是人困马乏，士气低迷到了极点。
杜总兵骑在一匹瘦马上，望着东方天际那一片不祥的暗红色和隐约传来的轰鸣，脸色灰败。他久在边镇，不是不知兵，眼前这景象，分明是京师正在经历最猛烈的攻击。
“快，再快些，赶到阜成门，或许......或许还能接应一下！”
他嘶哑着嗓子催促，但心中早已不抱希望。
麾下这些卫所兵，打打土匪尚可，面对能击破宣大精锐、兵围京师的黑袍军，能有什么用？可皇命在身，他又能如何？
然而，没等他们接近阜成门，前方丘陵后，突然转出一片严整的黑色旗帜，随即是闷雷般的蹄声。
一支黑袍军骑兵，人数约三千，一人双马，蹄声如浪，在晨光中如同黑色的铁流，拦住了去路。
骑兵两翼，还有数十门用骡马拖曳的轻型火炮正在迅速展开。
为首赫然是阎狼。
之前会议上，阎赴大人便说过，做好一切预案。
他奉阎赴大人之命，率这支快速兵团前出警戒，果然等到了这支迟来的“援军”。
“列阵！迎敌！”
眼前的黑袍军兵强马壮，士气正高，尤其是军械精良，更是触目惊心。
杜总兵肝胆俱裂，勉强下令。
明军慌慌张张地试图列出防守阵型，但队伍混乱，军官呼喝声被士兵的惊恐低语淹没。
阎狼没有给他们更多时间。
他拔出马刀，向前一指。
“炮营，一轮齐射，打乱其前阵，骑兵，两翼包抄，驱赶冲阵，不必死战，迫其投降或溃散即可！”
命令下达，黑袍军阵前的轻型火炮发出怒吼。
实心弹和霰弹落入明军刚刚聚拢的前队，顿时人仰马翻，死伤一片。
本就低落的士气瞬间崩溃，许多士兵发一声喊，丢下兵器转身就跑。
“不许退，顶住！”
杜总兵和少数军官还想弹压，但两翼黑袍军骑兵已经如同两把黑色的弯刀，呼啸着切入明军混乱的队伍侧翼。
这些骑兵并不深入绞杀，而是用马刀和长矛驱赶、分割，将明军大队冲得七零八落，同时高喊。
“投降不杀，弃械免死，勤王无路，莫为朱家殉葬！”
恐慌像野火一样蔓延。
抵抗微弱得可怜。大部分明军士兵本就不愿卖命，此刻见大势已去，又听闻“投降不杀”，纷纷扔掉武器，跪地请降。
少数悍勇或愚忠的军官带着家丁试图反抗，很快就被淹没。
杜总兵在亲兵拼死保护下，还想组织抵抗，坐骑却被流弹惊倒，将他摔下马来，旋即被涌上的黑袍军士兵按住捆翻。
厮杀，如果还能称之为厮杀的话，在不到半个时辰内就结束了。
上万明军，死伤千余，被俘超过七千，余者星散逃入山林。
杜总兵及数十名军官成了俘虏。黑袍军伤亡微乎其微。
阎狼骑在马上，看着垂头丧气被押解起来的俘虏，以及满地丢弃的破烂旗帜和兵器，对身旁副团长开口。
“派快马，将杜总兵和几面显眼的旗子，送到大人那里，再让人朝城里喊话，把这里的情形告诉还在抵抗的明军，另外，将这些俘虏分开看管，军官和士兵分开，仔细甄别，愿意加入的另行安置，想回家的，发给些许干粮，让他们往西边自去，不必阻拦。”
副团长有些不解。
“团长，这些俘虏，为何放走一些？”
阎狼看着西方，平静开口。
“大人说过，大明之亡，亡在人心。”
“这些人回去，会把京师已破、勤王军覆没的消息带回去，也会把咱们‘投降不杀、愿走可走’的做法传开。”
“山西、陕西，以后咱们总要去的，有时候，放走些散兵，比杀光他们，更有用。”
几乎在石景山战事结束的同时，几匹快马就驮着被俘的杜总兵和那几面破烂旗帜，朝着京师内城方向疾驰而去。
更有黑袍军中的大嗓门士兵，被派到内城某些尚在交战区域的外围，用铁皮喇叭向着城内声嘶力竭地呼喊。
“石景山勤王军万人已降，杜总兵被擒，外援已绝，尔等何必徒死？速速开城，可保性命！”
这消息如同最后一根稻草，压垮了许多还在犹豫、或凭着一口气在抵抗的明军残部。
最后一点来自外部的渺茫希望，彻底破灭了。
未时，烈日略略西斜，但灼热依旧。
硝烟并未完全散去，混杂着血腥和焦糊的气味，弥漫在京城上空。
内城的喊杀声、哭喊声已渐渐平息，取而代之的是一种令人心悸的、等待最终判决般的寂静，以及黑袍军部队调动、布防的口令声和脚步声。
巍峨的紫禁城，被高达数丈的宫墙紧紧包裹，此刻像一座巨大的、华丽的坟墓，沉默地矗立在京城的中心。
午门、神武门、东华门、西华门，四门紧闭。
城墙之上，依稀可见一些身影在晃动，主要是穿着飞鱼服的锦衣卫、穿着各色杂役服饰的宦官，以及少数盔甲鲜明的勋贵家丁。
他们的数量远比平日稀疏，神情仓皇，不断张望着宫墙外越来越密集的黑袍军旗帜。
黑袍军的主力在控制内城后，并未急于对皇城发动强攻。
大队人马在皇城四门外列阵，刀枪如林，旗帜如云，带着一种无言的压迫。
更多的士兵则在军官带领下，开始接管内城各处衙署、仓库，扑灭余火，收拢降兵，张贴安民告示。
对着皇城各门，黑袍军布置了数十个嗓门洪亮的士兵，他们轮番用铁皮喇叭向宫内喊话，声音穿过高大的宫墙，在空旷的宫殿间回荡。
“宫内侍卫、宦官、宫女听着，大明气数已尽，黑袍军阎大人有令，只惩首恶，不罪胁从！凡弃械投降者，一律免死！顽抗者，格杀勿论！”