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“李兄，不瞒你说，这披风是我家祖传的，压箱底的物件，今儿知府大人宴请，来往都是贵客，我想着体面一些，特地从箱子底翻出来的。”
浦兄压低声音：“我家连煤炭都快供应不起了，哪还有钱置办这么好的衣物。”
做官做久了，浦洛撒起谎来，越发的得心应手了。
也不知李钦信了没，但好歹是糊弄过去了，李钦颇为自傲道：“我虽家道中落，但幼时常跟着祖父进宫参宴，耳濡目染，就没有我认不出来的奇珍异宝。”
“是是是，李兄好眼力。”浦洛连忙道，要不是时间来不及了，他真想回去重新换一件披风，这裴慎之真是害人不浅啊。
远在千里的裴慎之似乎有感地朝燕县望了望，他心不在焉地摩挲着腕上的红绳。
宫宴上丝竹悦耳，舞女长袖善舞，百官齐聚一堂。
“守拙，可是今日宴上的菜不合胃口？哀家见你兴致缺缺。”太后笑盈盈道。
“臣前日偶感风寒，胃口不佳，让太后挂心了，是臣的不是。”裴慎之站起来躬身答道。
太后摆摆手，示意他坐下：“还是家里少了可心的人，守拙今也有二十有三了，前几年因边疆常有祸乱，你忙着带兵出征，现下世道安稳，你年岁也不小了，是时候操心婚事了。”
“可怜你母亲走得早，无人为你操持。”太后话一落，靖王夫妇脸皮灼热，靖王更是要气得吐血，他何尝没有为这逆子寻觅良人，可如今这逆子脱离了靖王府，另起府衙，他如何能管得住。
“哀家有一侄女，聪明伶俐，年芳十八，昨儿来跟哀家请安，长得越发出挑，听闻哀家身体不适，还特意为我去庙里祈福，是个乖巧懂事的孩子。”
太后话中的意思最是明显不过，裴慎之起身恭敬道：“多谢太后厚爱，只是我心中已有心爱之人。”
“哦，是哪家的好女儿，趁着今日我替你了了心事。”太后追问，定要裴慎之说出来。
“母后，您就不要乱点鸳鸯了，万一那姑娘不喜欢守拙，岂不是让这世间多了一对怨偶。”陛下蹙眉道。
“莫要胡说，守拙如此英姿飒爽的好男儿，谁会不喜欢？”太后咄咄逼人的姿态不减，自陛下登基后，悄无声息，细水长流般革职了许多外戚，上个月更是将太后的姑爷一家发配至威海卫。
裴慎之是天子近臣，太后目的显而易见，要给陛下找不痛快，不管她这侄女嫁不嫁给裴慎之，都会使裴慎之与陛下心生嫌隙。
事成了，她就拉拢了裴慎之这一脉，不成，裴慎之若不说出他那心上人，这事她就不会作罢。她最是懂男人心，若是喜欢，早早就纳进房里。
裴慎之如今二十有三，家世显赫，是这京城数一数二的风流人物，样貌也是顶好的，无论求娶哪家的姑娘都不是难事，像裴慎之一般大的年轻人，孩子都生了一箩筐，唯有裴慎之孤家寡人一个，是什么不对劲的。
所以这裴慎之要么就是没有心上人，要么就是另有隐情，他这心上人见不得光，他无法在众人面前曝光她。
她在众人面前诘问裴慎之，让裴慎之骑虎难下，不论他说出哪家的姑娘，她都赐婚。
若他真有心上人，两人必心生怨念，若裴慎之没有心上人，随意说出一姑娘，那姑娘嫁给裴慎之后，她心中最是清楚不过，她到底是不是裴慎之的心上人，日后定会牵肠挂肚想着念着思着她夫君的心上人，家宅不安已是定局。
太后此计恶毒至极，她倒不担心，陛下会阻拦，两人不管斗得多难看，为了皇家的颜面和孝道，陛下是不会在众人面前给她难堪的。
太后笑容更柔和了一些，殷切地望着裴慎之，要他给个说法。
“多谢太后好意，只是臣好南风，而我这心上人已有子嗣。”裴慎之淡淡道。
席上宾客议论纷纷，指指点点，好不热闹，靖王发出惊天动地的咳嗽声，一口气上堵在嗓子眼。
什么？！
好南风，还是有家室的人，真是逆子，逆子啊！
他情愿裴慎之说他不举！！
他裴家的颜面何存啊！！！
靖王唇色发白，捂着胸口，直直往后仰，眼冒金星，发妻的脸若隐若现，他已一脚踏进鬼门关。
“王爷，王爷，快拿救心丸来。”靖王妃连忙唤道。
靖王喃喃道：“馨儿，馨儿。”他叫着发妻的小名，不知有几分悲切。
靖王妃脸色一僵，好啊，好啊，她就知道他没有忘记她，太后没算计到裴慎之，倒是让靖王府从此家宅不安了。
“浦兄，瞧那章知县一副谄媚样，我看着实在是倒胃口。他为了攀附总督，拜了总督为干爹，给他那蠢笨的儿子在翰南谋了一个县尉的官职，他儿子连秀才都不是白身，如今却做了官。”李钦掩着嘴，同浦洛窃窃私语。
一行人在林中漫步，那些机灵善钻营的，早早就知道总督今日要来，特意调查了总督喜好之物，做足了准备，与总督谈论起来，丝毫不怯场，巴巴地就往总督面前凑。
浦洛和李钦消息闭塞，总督走近了都没能认出来，两人资历尚浅，又没有那投其所好的能力，只好远远坠在人群后。
“可章县比总督大欸，他能叫得出口。”浦洛吃惊，看着前面章县的白发。
“浦兄，你这宦学也太差了吧，这有什么奇怪的。你知不知南州的张同年，他刚去南州，为了站稳脚跟，娶了南州巡抚大人小妾的女儿，娶了以后，连知府都要礼让他三分。”
浦洛摇摇头：“我还真不知，可我记得张同年不是已有发妻了吗？”
“嗐，那发妻听闻此事当下就翻脸，颇有骨气要同那姓张的和离，结果她娘家死活不同意，没过几天，那发妻就去了。”
浦洛听完皱起了眉头：“何至于此，荒唐，荒唐。”
“谁说不是了。”李钦唏嘘道：“我当时还吃过他们的婚席了。”
两人絮絮叨叨，梅花没看多少，八卦倒是一个接一个，只是走着走着，这手脚都热乎，就是这脸冻得难受。
“我说这还有多久才能结束啊，我想回家吃羊肉汤锅。”浦洛问，手里的手炉都要不暖和了。
“我们这些虾兵蟹将如何能做主，还不是要看前面那几位大人何时尽兴。”李钦吸了吸鼻子，有些艳羡浦洛身上的披风。
这风雪大了，梅花愈加艳丽，铅色的天空让人感受不到一丝温暖。
到了室内，如沐春风，屋里燃着熏炉，丝丝缕缕的香气熏得人骨头都要化了，浦洛和李钦的位置挨在一起，离主桌不远不近，隐在人群中，两人对自己的位置还是十分满意的，这证明他俩在知府心中还是能派上号的。
这知府办的宴会，自然是豪华的，两人早已饥肠辘辘，别人还在各处交际时，两人已下肚一碗鸡汤了。
“浦兄，你瞧。”李钦吃时眼观四方，耳听八方，不像浦洛埋头苦吃。
浦洛抬眼望去，他们的同僚钱伍，让四个小厮抬着一棵高大挺秀的梅树进来，“这梅树是卑职偶然在乡野发现的，见此树，犹见大人，卑职惶恐……卑职口拙，不知何以言表，卑职，唯愿大人如此树常春，福寿安康。”
这钱伍说得磕磕绊绊的，面红耳赤，实在是掉链子，浦洛摇摇头：“他应该在家熟背贺词，这大庭广众之下，说话磕巴多不好啊，这钱伍怕是要被大人不喜了。”
李钦：“……”
“浦兄，你以后出去别说我和你是同年。”李钦嫌弃地说，身子往旁边靠了靠，怕憨气飘过来。
“好好好，是个实诚的孩子。”知府抚掌大笑。众人跟着举杯赞扬说什么大人如梅品行高洁，坚韧不拔，傲然风骨……
浦洛：“……”
两人浑水摸鱼，一起站起来说了两句祝寿词，闹了一场，下面有人也想借此献物，岂料知府大人摆手拒绝：“我办这‘踏雪寻梅’宴，就是为了附庸风雅，可不是来看你们给我送礼的，除了这梅花，其他寿礼一概不收。”
众人只好作罢，又是一番赞扬。
“为何？”浦洛问李钦。
“那钱伍虽说得磕巴，但神情真挚，眼里全是对知府大人的仰慕，别人是恭维，而他全是“真心”，你说谁不想自比梅花，那可是四君子之首。他这马屁可是拍响了，他合该去梨园唱戏。”李钦愤愤道。
谁不想拍一个成功的马屁，还是顶头上司的马屁，都不敢想这家伙的前途有多亮。
浦洛赞道：“演这么好！他脸一下子就红了，也太厉害了吧，连耳朵都红了。”
李钦白眼都要翻起来了，现在是说这个的时候吗？
李钦忍了一息后，左右前后都是空心的，只有浦洛是实心的，罢了，还是同他论吧。
“你知不知梅花，有官梅和野梅之分？”李钦问。
浦洛点头，这官梅是人精心培育出来的，花朵繁茂，富贵雅致，野梅无人干预，枝干稀疏，花朵不大，但因野梅生在乡野，代表着隐逸和孤傲，透着不羁之气，多为文人墨客推崇。
李钦松了一口气，他这同年幸好不至于那么愚昧无知：“这野梅大多数都是矮小瘦弱的，但你瞧瞧钱伍送的那棵梅树，高大挺拔，梅干劲直，姿态随意，一看就是不可多得的野梅。我们这位知府大人最是喜爱梅花了，花费大量的钱和人，修了这梅园。这钱伍不知从何时起，就在盘算这场寿宴了，我不信他运气当真那么好。”
浦洛连连点头，“你说的对，他长了一副老实样，没想到这么富有心计。”
李钦满意了，他的同年在他的帮助下，进步很快嘛。
“我看我们等会儿要在那寿礼再多添些，你有没有银子借我点？”李钦问。
“啊，知府不是不要吗？”浦洛问。
李钦：“……”
李钦目光太直接了，让浦洛不禁为自己辩白一二：“我才不是傻子，自我上任以来，什么节礼，冰敬，炭敬等，知府大人都不收的，也没有假借那些名目来收敛钱财，说实话，知府大人自比梅花，还真不是夸大。”
“哈，你要不要说说你都送了什么。”
“书啊。”浦洛答：“我送的都不是寻常的书籍，是很珍贵的，还有几本是孤本了。而且我端午送的粽子，中秋送的月饼，知府大人都不收的。”
“那是你送太少了，你给知府大人的门房塞了多少门包？”
“一贯钱。”浦洛迟疑道。
“也许知府大人连现在都不知道你给他送过东西，你信吗？”
“那要多少钱？”
李钦伸手比了个二：“这是你叩门的价，要想进去你再翻一翻。”
浦洛倒吸一口气，“这也太猖狂了，都快赶上我的月俸了。”
李钦耸耸肩：“浦兄，其实有时候你傻傻的也挺好的，虽然你无法得到上司的赏识，但你能守住荷包。”