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禁区入口处的封印在莉莉安的净化术面前，如同融化的冰雪，无声无息地消解。
那道曾让级冒险者望而却步的魔法屏障，在目盲修女的技能克制中，快速被瓦解。
「好了。」
莉莉安收回手，脸上的表情却有些古怪：
「不过……我好像没感觉到里面有什么东西。」
而卡尔文已经第一个挤了进去。
小胖子庞大的身躯在狭窄的通道里显得有些局促。
但他浑然不觉，只是皱着鼻子四处嗅探，像一只在寻找猎物踪迹的猎犬。
他瓮声瓮气地说：
「确实不对劲，这里的扭曲力量气息很浓，浓到普通人路过都会感受到不安。」
「但深渊之脓的痕迹……我没找到。」
片刻后，小胖子眉头皱得更紧了。
「你们稍等一会，我做个测试。」
他蹲下身，粗糙的手掌按在地面上，闭上眼睛。
再次睁开眼，他脸上的表情更加困惑了。
「这里的时间流速不太正常。」
莉莉安愣了一下:
「怎么说？」
卡尔文站起身，拍了拍膝盖上的灰尘:
「你知道下界一月只等于上界一天吧？可这片区域，对我们生命力的消耗速度和上界是差不多的。」
诺拉的眉头皱了起来。
她对卡尔文的判断没有怀疑。
这小胖子虽然平日里不靠谱，但在生命力相关的领域，他绝对是小队里最专业的一个。
世界树道途的职业特性让他对生命力的流逝有着远超常人的敏感。
显然，一进入此地，卡尔文就将自身的生命力流失速度，当成推断此地时间流速的尺码，然后快速得出了论断。
诺拉低声说：
「按理说，恶魔人马修就算能利用深渊之脓，也不该拥有这种力量。」
她太清楚这意味着什么了。
上界和下界之间的时间流速差异，根源在于赛里斯的神性大地。
那些三阶及以上的至强者们对物质世界的扭曲，永久性地改变了生存于上界之人的生命形态，让时间更难磨损他们的灵魂。
而这片区域里残留的力量，竟然动摇了神性大地对他们灵魂的保护。
这绝不是零阶超凡者能做到的事。
诺拉下意识地看向伊文，想听听他的看法。
但，伊文今天格外沉默。
从进入禁区开始，他就没有说过一句话。
见到诺拉看向他，他方才开口说：
「没有留下深渊之脓是好事，走吧，我们再进去看看。」
他率先迈步，朝通道更深处走去。
几人跟上。
通道越往里走越宽阔，两侧的墙壁上开始出现人工开凿的痕迹。
那些痕迹很粗糙，像是仓促间完成的，却又带着某种病态的规整。
——每一道凿痕的深度和间距都几乎完全相同。
「这是强迫症晚期吧。」卡尔文小声嘟哝。
没有人接话。
通道的尽头，是一个巨大的圆形大厅。
穹顶高达数十米，墙壁上密密麻麻地刻满了符文。
那些符文已经残缺不全，但依然能看出当年的规模。
这曾经是一个足以容纳数百人同时进行仪式的大型实验室。
而大厅的地面上，横七竖八地躺着十几具骸骨。
那些骸骨或是靠坐在墙壁上，或是躺在地上，姿态各异。
有的双手合十，有的仰头望天，有的蜷缩成一团，像是在生命的最后一刻仍在与什么东西抗争。
从骸骨上残留的服饰来看，这应该就是当年将深渊之脓封印于此地的余火教会先贤们。
但真正让几人在意的，是骸骨周边的那些焦痕。
那些烧焦的痕迹如同绽放的天使翅膀，从每一具骸骨的胸口位置向外蔓延，在石质地面上留下深深的烙印。
焦痕如同一片片凋零的羽毛，拱卫着那些早已化为白骨的尸体。
死亡与神圣交织，在昏暗的地下大厅里构成一幅诡异的绘卷。
「这是……」
莉莉安蹲下身，指尖轻轻触碰一道焦痕的边缘，表情变得凝重起来：
「这是神圣力量灼烧的痕迹，好可怕的纯度！」
「高到什么程度？」卡尔文问。
莉莉安沉默了几秒，然后吐出一句话:
「我在教授身上，都没感受到这等纯度。」
牧师学院的教授，起步一阶，荣誉教授更是二阶。
大厅里安静了一瞬。
诺拉的目光下意识地扫过伊文，希望能从兄长那得到意见。
而伊文只是静静地站在一具骸骨前，低头看着那些焦痕，脸上没有任何表情。
「继续走吧。」他说。
几人继续深入。
他们破开了几处坍塌的通道，搜索了每一间可能藏有线索的实验室和储藏室。
但结果和最初一样——这里什么都没有。
没有深渊之脓的残留，没有恶魔人马修的研究笔记，没有任何值得带走的超凡材料。
有的只是那些骸骨，和骸骨上如同天使之翼的焦痕。
「这不对吧。」
卡尔文挠着头，脸上的困惑越来越浓：
「按理说，这里应该堆积着大量深渊之脓才对。」
「就算被净化了，也该留下点什么痕迹吧？」
诺拉若有所思地说：
「也许是被什么东西带走了，那些焦痕，像是净化仪式留下的，可为何却留下这些尸体曝尸荒野。」
几人带着满腹疑惑离开了禁区。
后续的调查由冒险者公会接手。
分会长肖派了好几批人进去，仔仔细细地搜索了每一寸角落，但结果和伊文他们发现的一样。
他们什么都没找到。
不放心之下，肖厚着脸皮去请了安东尼过来最后扫一眼。
安东尼虽然嘴上嘟哝着「这点小事也要麻烦我」，但还是跟着肖走了一趟。
从禁区出来后，他的表情变得有些微妙。
「这里确实没有深渊之脓，而且也已经空了很长时间。」
「那这些焦痕……」肖小心翼翼地问。
安东尼沉默了一瞬。
「看起来，像是有高阶生命在这里短暂逗留过。」
「可能是察觉到此地存在威胁地面的隐患，便顺手净化掉了。」
他顿了顿，又补充道:
「不过为了保险起见，我还是抽一缕气息带回去查查。」
他抬起手，指尖在空中虚点。
一缕几乎不可见的雾气从焦痕中升起，在他掌心凝聚成一颗细小的灰色珠子。
他随手将其收入次元袋，然后转身离开。
走了几步，他忽然停下来，回头问:
「那几个小家伙呢？」
肖愣了一下，随即反应过来他说的是伊文他们。
肖如实回答：「已经准备回学派了。」
伊文已经和安东尼见过面，两人聊得还不错，这事分会长也知晓。
这倒是让他喘了一口气，也没再像先前那般，对安东尼严防死守。
安东尼若有所思地点了点头，没有多说什么。
他的脚步却加快了几分。
加西亚城的传送阵前，伊文几人正在做最后的准备。
学生们回上界的方法很简单。
激活数据化赐福的群体传送邀请函，再通过冒险者公会的传送阵进行转跳，没过多久就可以回到上界。
伊文说：
「确认一下东西都带齐了。」
卡尔文掰着手指数：
「山铜丶龙龟壳丶龙蛇鳞片丶楼层主的腺体……齐了齐了。」
就在这时，一个声音从身后传来。
「走这么快，是怕我追上来讨要指导费吗？」
几人回头，看到安东尼正慢悠悠地走过来。
他双手插在袖子里，姿态闲适，但那双眼睛却一直落在伊文身上。
伊文微微颔首：
「安东尼先生，还有什么事吗？」
安东尼走到他面前，上下打量了他一眼，然后开口了。
「小子，有件事我得提醒你。」
伊文没有说话，只是安静地等着。
「以后别像之前那样自己伤害自己了。」
安东尼的语气难得认真起来：
「你的人生还有很长，不要总抱着一些奇奇怪怪的想法，有时候稍微放慢一下脚步，对你也是好的。」
伊文若有所思，虽然总感觉对方理解错了什么，但他还是点点头，表示自己听进去了。
然后他忽然直视安东尼的眼睛，问了一个看似毫不相关的问题：
「安东尼先生，有时我会觉得，你好像在透过我看另一个人。」
安东尼愣了一下，然后他笑了。
「这么明显吗？」
伊文点了点头。
安东尼没有否认。
他只是静静地看着伊文的眼睛，最终都没再说什么。
「离开吧。」他最终只是摆了摆手，「回去后注意安全，我还得去调查一点事。」
他并没有给出任何解释，只是慢悠悠地转身离开。
伊文摇了摇头，率先踏入传送阵。
「走吧，夥伴们。」
金色的光芒亮起，将五人笼罩其中。
当光芒散去时，加西亚城的喧嚣已经远去。
取而代之的是斯翠海文学院那熟悉的丶悬浮于云海之上的塔楼群。
卡尔文深深地吸了一口上界的空气，脸上露出餍足的表情：
「可算回来了！」
……
「你可算来了。」
迷宫都市加西亚中央的高塔之上。
洛克正笑眯眯地坐在小亭子里泡着茶。
安东尼走上前去，抢过杯子说：
「加西亚地下的那个遗迹，你应该已经去看过了吧？何必多费力气让我过来再看一遍？」
洛克摇了摇头说：
「超凡领域隔行如隔山，我玩阴影的，可比不得你堂堂大署长，掌握心灵力量，能洞察诸多细节。」
「再说了，让你过来帮一趟怎么了？反正你也要来此界调查情况。」
安东尼摇了摇头说：
「可惜，终究没找到弥赛亚的踪迹。」
洛克冷哼了一声说：
「虽说弥赛亚如今游走于神圣秩序之外，但是个人都知道，他们是神圣秩序那一位的化身。」
「如果对方真想躲，又哪是你我能察觉得到的？」
安东尼再次摇头：
「察觉不到也要察。」
洛克叹息说：
「你就是太执拗了，你好歹也是首都治安总署的一把手，这么多年了怎么还是这臭脾气。」
安东尼笑了笑没解释。
洛克就更气了：
「当年你就这样，你和埃尔文都是犟种，两人撞一块了，谁也不让谁，若非如此，最后也不会闹得大家不安宁。」
埃尔文，便是狩魔猎人的真名。
提起此事，洛克就龇牙咧嘴：
「还是说，你到现在还对奥黛丽念念不忘？她都走了好些年吧。」
奥黛丽，便是狩魔猎人的妻子的真名。
也是安东尼的青梅竹马。
奈何，青梅竹马大概率走不到最后。
安东尼尝试努力过，但最终还是没能成功。
见洛克旧事重提，安东尼的眼神阴沉了下来：
「我应该和你说过，不是这个问题。」
洛克举手投降：
「你说是就是，但我得提醒你，人家对你无意，结婚后更是夫妻恩爱，你一天到晚想着给埃尔文·凯尼斯下绊子，那叫什么事？」
安东尼眯了眯眼说：
「你真觉得我是故意针对他们吗？」
洛克耸肩说：
「我怎么知道，我这几年一直在协助导师镇压【黑日】，多少年没回上界了。」
安东尼眉头都能夹死苍蝇：
「你觉得是就是吧。」
洛克哼了一声说：
「不过我是没想到，你竟然能无聊到抽时间指导那个小辈。」
安东尼愣了一下，无言以对道：
「你该不会还没看出，伊文是奥黛丽和埃尔文·凯尼斯的孩子吧？」
洛克愣了一下说：
「怎么可能，这要是奥黛丽和埃尔文的孩子，应该是纯血人类才对。」
洛克可以确信，伊文绝不是纯血人类。
安东尼嘴角微微抽搐：
「你是不是在下界待了太长时间，脑子都有点转不过弯来了，这世界上能够获得其他血统的职业还少吗？」
洛克无言以对，但还是不服气地说：
「那你呢？你这么多年又没去过凯尼斯家族，你又怎么确定那小子就是他们的孩子。」
安东尼说：
「他有一双和他母亲一样的眼睛。」
「啧。」
这话题聊不下去了。
四贤人之间走到如今这老死不相往来的结局，其实早有预料。
当年四人之间其实本就不太对付，甚至没少在三王争霸赛上爆发冲突。
尤其安东尼，怎么看埃尔文就怎么不爽。
不过，就算相互之间有冲突，在应对恶魔这种外敌时，他们的理念也是一致的。
在正确的时间丶正确的地点，几人因为同一个理由走到了一起。
可以说，哪怕到如今几人回忆起当年，也是止不住唏嘘。
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