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第108章原来是个老渣男(第1/2页)
林向荣站在医馆院子里，一动不动。
日光铺了满院，照在青砖地上暖洋洋的，可他指尖冰凉，攥着书卷的边角，指节泛白。
“娘。“他开口，嗓子干涩得像砂纸，”村里人都说……那人是我爹。说他没死，说整整九年，他一直活着。“
他说到最后几个字的时候，声音忽然小了下去，像怕惊着什么似的。
严清许靠在药柜边上，手里捏着一把正在分拣的甘草，搁下了。
她看着眼前这个少年。半年县学的浸润，让他长高了不少，肩膀也比从前宽阔了些，可此刻那双眼睛里的东西，跟半年前求她替自己赎身时一模一样——小心、忐忑，带着一丝不敢触碰的期盼，又藏着深深的惶恐。
她懂那种盼了太久、终于有机会落地的情绪。可这地上铺的不是软垫，是钉子。
“流言传得快。“严清许说，“是我没压住。“
林向荣摇摇头：“不怪你。他们都在说，县学里七八个人围着我问，说亲眼看见了，跟你医馆门口闹事那个男人长得一模一样。“
他顿了顿，声音更低了：“我……我想去见见他。“
严清许看着他，没答话。她本来想再拖两天，等官府定论下来了再说。可流言如刀，堵不住的。瞒着孩子反倒让他胡思乱想，不如等查实了当面讲清楚。
可还没等她开口，院门口就来了衙役。
“严娘子，大人传唤，案情已定，请您随我们走一趟县衙。“
严清许心里一沉。该来的来了。
她转头看向林向荣：“你在家等着，别乱跑。我去县衙，回来什么都告诉你。“
林向荣用力点头，目光却黏在她背后，一路跟到门口。
严清许跟着衙役穿过义通城的主街，午后的市井喧闹层层叠叠涌过来。卖糖葫芦的挑着担子吆喝，两个妇人拎着菜篮边走边聊，路边茶馆里坐着几个老头在下棋。一切都跟往常一样，可严清许脚步比平日快了两分。
公堂比她想象中安静。门开着，日光斜斜落在青砖地上，灰尘在光柱里打转。
林长平跪在堂中。半月光景，他身上那身新置的靛蓝长衫已经皱得不成样子，发髻松了半边，几缕碎发耷拉在脸侧。没了半个月前在医馆门口骂街的气势，整个人缩着，肩背绷紧，像一只被踩了尾巴又不敢叫的狗。
严清许看了他一眼，目光没多停，转到了堂侧站着的人身上。
李德茂。
摘云岭的村长，一身干净体面的灰布衫，腰背挺直，摆出一副“我今日是来作证的”的正气模样。可他眼底那点东西，严清许认得——心虚的人不敢跟人对视太久，他的目光在严清许脸上停了一瞬就滑开了，落到了堂柱子上。
秦扬归端坐案后，今日没穿常服，一身青色官服衬得他眉眼愈发清冷。见严清许入堂，他微微抬了抬下巴，示意她站到一侧。
“严娘子来得正好。“他开口，声音平，但稳，”案情已查清，今日当众定论。“
严清许站定，等着他说。
秦扬归的目光落在林长平身上，不疾不徐地开口，把半个月来所有核查的结果一件件铺开。
“此人确为林长平本人，并非假冒。“
八个字。严清许早就猜到了，但亲耳听见的时候，胸口还是沉了一下。
秦扬归没停，继续往下说。
九年的事，每一件都摆得清清楚楚。九年前山中土匪作乱是真，林长平借机失踪也是真。可他没死，他趁着乱局摸进了义通城，攀上了一家商户的独女。那商户姓周，城中布匹生意做得不小，只有这么一个闺女，舍不得外嫁，一心想招上门女婿撑门立户。
林长平生的周正，嘴皮子也利索，最会哄人开心，很快就把周家小姐哄得团团转。可他心里清楚，自己家里有妻有儿，若是如实相告，周家不可能接纳他。
于是他做了个决断——借土匪的乱，让家里知道自己“死“了。
他托了人回摘云岭传信，说林长平在城外被匪徒截杀，尸体滚下山崖找不回来了。乡下闭塞，乱世人命贱如草，没人会去深究一具不存在的尸身。村里人唏嘘了几天，帮着立了座空坟，事儿就过去了。
可谁也不知道，那个被念叨着“命苦啊“的男人，正穿着新衣裳在周家的酒楼里陪着小姐吃酒听曲。
严清许站在原地听着，手上不自觉地攥紧了袖口。
九年。原主以为丈夫死了，靠着那点微薄的念想撑了三年，后来念想也没了，只剩咬着牙往前走的力气。寒冬腊月米缸空空，她发着高热还要爬起来给三个孩子煮野菜粥；林向荣饿得去偷隔壁地里的红薯被人追着打，回家来不敢说，自己躲进柴房里哭。
那些年，原主无数次对着那口空坟烧纸，哭得眼睛肿得跟桃子似的。
而林长平在城里的酒楼里喝茶听曲，周家的下人伺候着，四季衣裳有人缝，热饭热菜端到嘴边。
九年。整整九年。
秦扬归的声音还在继续。入赘之后的日子并不算风光，赘婿到底低人一头，周家小姐性子骄纵，动辄给他脸色看，他又没生下一儿半女，在周家说不上话。九年锦衣玉食，说到底不过是寄人篱下，看人脸色吃饭。
半月之前，周家小姐突发急病，没挺过来。人一走，周家立刻翻脸，按着族规把林长平扫地出门，一文钱都没分。
九年荣华，一夕成空。
林长平从城里出来，兜里没几个子儿，走投无路的时候听人说摘云岭大变样了。原先那个穷得叮当响的林家，如今开药田、立医馆，日子过得红红火火。尤其是他那个大儿子林向荣，不但没饿死，还被人资助着进了县学。
他心思立刻活泛了。
秦扬归说到最后，目光沉了下去：“他暗中联系了李德茂，付银钱让其代为打探消息，确认严清许如今家底丰厚、名声在外之后，便择日归来，挑在医馆开张、风头最紧之时现身闹事。意图以生父名分、丈夫身份强行入驻林家，夺占家业。“
公堂上一片安静。林长平跪在地上，脑袋垂着，肩膀缩得更紧了。
李德茂适时上前躬身作证：“大人，草民收了林长平的银钱替他传信，今日敢以性命担保，方才大人所言句句属实，绝无半分虚假。“
严清许看了一眼李德茂。这人把自己摘得干净，收钱传信的事从他嘴里说出来，倒像是“大义灭亲勇于作证“。不过眼下不是跟他计较的时候。
秦扬归最后定论：“以一己之私，诈死抛家，弃妻儿于绝境。九年不闻不问，归来不赎罪过，先谋家产，当众构陷良善。本官判你罚银二十两，训诫入档。日后若再无故滋扰严清许及其家眷、寻衅医馆，必定严惩不贷。“
话音落下，林长平整个人像被抽走了骨头似的瘫了一瞬，随即又勉强挺直，嘴唇哆嗦着，什么话都没说出来。
二十两，他还有。周家虽然把他赶出来了，临了还是丢了几件旧衣和一点散碎银子打发叫花子。可这一判罚，等于把他“抛家弃子“的罪名钉在了官府簿册上，整个义通城有头有脸的人家都会知道。
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他想在义通立足，想攀附乡绅、结交名流，这条路彻底断了。
秦扬归看向严清许，语气缓和了几分：“严娘子，还有何诉求？“
严清许摇摇头：”民妇没有。多谢大人明察秋毫，还民妇一个公道。“
秦扬归微微颔首，不再多言。
严清许转身出了公堂。日光落在她脸上，温热的，她眯了一下眼，深吸了一口气，大步往回走。
她没有回摘云岭，径直去了城南清和堂。
推开院门的时候，三个少年整整齐齐站在院子中央，姜秀也在旁边，手里攥着块帕子，一副想说话又不敢先开口的样子。
林向荣第一个迎上来：“娘，怎么样？“
严清许站在他们面前，把公堂上的话从头到尾复述了一遍。一句没漏，一句没美化。
院子里安静得能听见檐下麻雀扑棱翅膀的声音。
林向荣先开口的。他张了张嘴，声音哑得不像话：“九年。他在城里当姑爷，我们在地里啃粗粮。“
他忽然笑了一下，嘴角往上扯，眼眶却红了：“我那年偷人家红薯，被人撵了二里地，鞋都跑掉了，脚底板全是血。我不敢回家，蹲在村口老槐树底下哭到天黑才敢进屋。那时候他在哪？在吃肉吧。“
林向芝攥着拳头，眼眶通红，咬着嘴唇忍了半天，终于没忍住骂了一句：“……王八蛋。“
最小的林向英站在后面，他平日里话不多，这会儿却小声但清楚地说了一句：”我没有爹。我只有娘。“
严清许没说话，伸手挨个拍了拍三个孩子的脑门。
姜秀在旁边抹眼泪，又不敢哭出声，憋得肩膀一抖一抖的。
院子里安静了一会儿，林向荣深吸一口气，把脸上那点多余的表情全收干净了：“他以后再来，我赶他走。“
严清许看了他一眼：”不用你赶。他今天要是敢来，我赶。“
话音刚落，院门被人从外面推开了。
林长平站在门口。
他缴了罚银，从县衙出来，一路打听着到了城南。那副在公堂上缩头缩脑的样子已经收起来了，此刻换上一脸沧桑落魄、双眼泛红的“慈父“模样。他站在门口，目光直直看向院子里三个少年，声音刻意放得沙哑低沉。
“向荣，向芝，向英……爹回来了。“
他往前迈了一步，步子沉重，像是每一步都踩着千斤愧疚。
“爹对不住你们。当年是爹糊涂，鬼迷心窍，做错了事。这九年爹在外头日日思念你们，夜夜愧疚难安，过得很不好……“
他说到“过得很不好”的时候，林向荣的嘴角扯了一下。
林长平没注意，继续往下说：“如今爹落得孤身一人，无依无靠，唯一的亲人就只剩你们三个了。清许——“他转向严清许，语气里带着精心计算过的恳切与施压，“我知道你恨我怨我，可夫妻一场，血脉难断。我终究是孩子们的亲爹。你如今日子好了，就当行善积德，收留我在家养老，让我留在孩子们身边，好好补偿这九年的亏欠……“
“行善积德“四个字一出来，严清许笑了。
那种笑不达眼底，冷得像是腊月天井里捞出来的冰碴子。
“林长平。”她声音不高，但院子里每一个人都听得清清楚楚，“你再说一遍‘行善积德’试试。“
林长平被她那一眼看得后背发毛，但面上没露怯，继续撑着那副委屈模样：“清许，我知道你心里怨我，可我是孩儿们亲爹，血浓于水……“
“亲爹？“严清许从台阶上走下来，一步一步逼到他面前，两人之间的距离不过三尺，“他饿得偷红薯被人追了二里地的时候，亲爹在哪？他冬天没鞋穿，脚上裂了七八道口子走路都瘸的时候，亲爹在哪？他在村里被人骂野种、骂没爹没娘的东西的时候，亲爹在哪？“
“你在城里喝茶赏花，听曲吃肉，冬天烧着银丝炭，夏天摇着绸面扇。他脚上的口子冬天冻了化、化了冻，年年烂到开春才好。你知不知道？“
林长平嘴唇哆嗦：“我……我当时……“
“你当时什么？你当时给自己立了座假坟，干干净净切断了所有拖累。九年，你没寄过一文钱，没写过一封信，没托人带过一句口信。你连他们长多高了都不想知道。“
严清许看着他，一字一句：“你不配提‘亲爹’两个字。“
林长平脸上一阵青一阵白，声音陡然拔高：”我是他亲生父亲！你一个外人，凭什么替他做主！“
“外人？“
严清许忽然笑了。她侧过身，指了指身后的清和堂，指了指院子里的药柜、晾着的药材、墙上挂着的问诊记录。
“这间铺面是我租的，押金是我交的。这些药材是我进的，银子是我掏的。三个孩子的束脩是我挣的。他们身上的衣裳、脚上的鞋、碗里的饭，全是我一针一线一粥一饭挣出来的。“
“你在这家里花过一文钱吗？“
林长平张口要反驳，严清许没给他机会：“九年前你跑的时候，把家里最后一个铜板都揣走了。我抱着最小的那个去隔壁借米，人家关着门没搭理她。你知不知道？“
林长平的脸色从青白变成了紫涨。
“你愧疚？你忏悔？“严清许声音冷得像刀子，”你要是真愧疚，怎么不挑三更半夜没人的时候来？怎么不先托人带封信探探口风？你选在全城百姓围观的时候蹦出来骂我，你管那叫忏悔？“
“你那叫看我日子好过了，想回来摘桃子。“
林长平被她骂得面皮紫涨，浑身发抖，猛地转头看向三个少年，嘶声道：“你们……你们就看着她这么骂你们亲爹？你们还有没有良心！“
林向荣往前走了一步。
少年站在严清许身边，脊背笔直，跟半个月前那个被当众骂得抖个不停的模样判若两人。
他看着林长平，开口了。
“走吧。“
声音不高，但稳。稳得不像一个十八岁的少年。
“我小时候天天盼你回来。下雨天往村口跑，看见人影就以为是爹回来了。我替你找了八百个理由，想着你肯定是有苦衷，肯定是被什么事困住了，肯定不是不要我们。“
他停了一下，喉咙动了动。
“现在我长大了。我知道了，你没有苦衷。“
“你走吧。别再来了。“
他说完转身进了屋。林向芝拉着林向英的手，一句话没说，跟在他后面也进去了。
院门还开着。日光从门口斜进来，把林长平的影子拖得又细又长。
他站在空荡荡的院子里，三个儿子一个都没回头。
严清许侧身靠在门框上，给他让了一条出去的路。