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小满进谢府第三日，才头一回往听雪堂去。
头两日，她只在二房外院扫地、倒灰。粗使丫头里头，她最不起眼。扫地扫得最干净，倒灰倒得最远，连婆子使唤她，她应得也最快。看着，是个老实本分、想立住脚的新人。
第三日清早，天还没大亮，她提一小筐银炭，绕到西廊角门。
那筐炭压得不重，她走得却慢。每过一道廊，眼睛便往两边的门、两边的窗，飞快地扫一眼。扫得极轻，旁人只当她认路。
青黛把长风的纸条送到沈照檀手边。纸条很短：卯正三刻，小满送炭至听雪堂西廊，多停三息。
沈照檀正在窗下理那本轮值册，听见脚步，没抬头，只把手伸出去。
“停在哪里？”
“西廊角门。”青黛把纸条搁进她掌心，压低了声，“曹嬷嬷照姑娘吩咐，在角门外另摆了签押小桌。小满送炭过去，按了手印，眼睛往药房后窗看。”
“看了多久？”
“一息，两息。”青黛比了比，“借着按手印的工夫看的。曹嬷嬷说，她那眼神，是认真往里头记。”
“后窗锁着？”
“新锁。黄铜的，钥匙挂在曹嬷嬷腰上。”
沈照檀点头，把纸条就着灯看了一遍，捻成一小团。
那把新锁是真的，可药房真正要紧的出入时辰，早挪到了酉后。小满送炭的卯正、挑水的晌午、擦栏杆的晌午，没有一刻撞得上。她看见的，只是听雪堂白日里那层规矩：角门有人，送炭签押，后窗落锁，婆子换班也要报时。
她越看得仔细，越好。
＊＊＊
午后，曹嬷嬷又安排了一回，叫人当着小满的面验一只药箱。
那药箱贴着封条，封条上盖着沈照檀的小印。两个婆子一左一右站着，曹嬷嬷亲自翻簿，口里报得清楚。
“申初验药。”
“南角门进货，西廊只收箱，不拆封。”
“双人同押，少一个就算错。”
小满抱着擦栏杆的湿布站在廊角，头低着，脚尖却没有动。湿布上的水顺着她的指缝往下滴，滴在青砖上，洇开一小片深色。她也没去拧。她听进去了。
半晌，两个婆子抬着那只贴封条的药箱从药房出来，当着她的面搁到签押桌上，又一人一句地演了一遍。
“封条未破。”
“时辰未到。”
“收回。”
说完，把药箱原样抬了回去。小满没有抬头，手里的湿布却在同一处栏杆上来回擦了三遍。她不愿留下重痕——可越是不愿，越说明她知道这些痕迹日后可能变成麻烦。
等她走后，曹嬷嬷让人把那箱子打开给沈照檀看。封条揭开，箱盖一掀，里头不是新药材，只是几包寻常陈皮、茯苓，拿油纸裹着，码得整整齐齐。
真正的药，那日清晨已从另一条路送进去了。
“她这三日，扫地倒灰挑水，桩桩都是粗活。”青黛把湿布收起，“可桩桩都让她绕到了听雪堂。”
“她干的活是真的，绕的路也是真的。”沈照檀道，“假的只有一样——她以为自己看明白了。”
“姑娘真不抓她？”青黛仍有些不放心，“她这几日，每一步都像算好的。”
“正因为像算好的，才不能抓。”沈照檀把轮值册合上，“抓一个粗使丫头，她只会说自己听主家吩咐做活。二房顶多领一个留人不慎的错，宁远侯府连一句话都不必回。”
“可不抓，不等于由着她钻空子。”她话锋一转，“她绕来绕去，盯的都是听雪堂这边的签押门禁。既这样，今日就把这门禁往二房那边也推一推。”
她另铺一张纸，写下“出入册”三字。
“请曹嬷嬷回了太夫人——内宅过药、过炭、过水，往后两院一例，都添一道双人签押的出入册。理由现成：瑞香铺刚立了新约，封样进出多了，正该立册防错。”
青黛眼睛一亮：“二房那边……”
“二房若照办，往后他们那条递东西的手，每伸一回，都得在册上留一笔。”沈照檀道，“二房若推说不必——满府都收紧，独他一院嫌麻烦，这话太夫人听着，就该多想一层。横竖她接也不是，推也不是。”
不抓人，却借着小满看见的那点门道，逼二房把一道原先松着的门禁当众收紧。这一子落下去，是她头一回不只看着对方走，而是先一步堵了对方半边路。
她又取一张空白纸铺开，提笔蘸墨，在纸心写下“小满”二字，旁边添一个“能见”。
角门签押。药房新锁。申初验药。南角门进货。
每写一项，便划一道短线。墨色一道道排下去，像给一个人圈出一道看得见的栏。栏里头的，由着她看；栏外头的，半点不许漏。
“让她只看这些。她报出去的每一句，都该是我们想让上头听见的。”
青黛低声道：“让他们以为谢府这边，旧路已经断了。”
“不是以为。”沈照檀道，“旧路确实断了。只是我们要让他们知道得快些。”
让对方知道，总要有人替她送出去。
长风查到了那条传话的路。小满每隔一日借采买针线的名头出一次二房小角门，走的不是热闹大街，而是绕到西市边上一处针线摊。摊子小，支在墙根底下，盘里盛着各色丝线、零碎布头。摊主是个眼皮耷拉的瘦小老妇，手上常缠一截线，看着是个再普通不过的卖线婆子。
头一回，小满买回的纸包是两折，夹一截青线，旁人看不出门道。
这一回不同。
＊＊＊
那只纸包当夜到了沈照檀案上。她在灯下一层层拆开。针是真的，青线是真的，连多买的一小块朱色碎布也是真的——可纸包从两折变成了三折，内折里夹着一根极细的朱线，线头只露出一点，不拆到最后一折，根本看不见。
那朱线红得正，比寻常染线深一分，绕了三圈，紧紧塞在折缝里。
青黛凑过来，用针尖把朱线挑出来：“青线换朱线，这是回了话？”
“是给了新话。”
沈照檀把前两回的纸包都取出来，一只一只摆开。两折、青线、无朱线；三折、青线、夹灰布；这一回，三折、添朱线。
纸包上没有字，却比有字更谨慎。折法、线色、碎布，外人看不懂，抓住也不能当证；懂的人只要一眼，就知道下一步该怎么走。
“朱线是叫小满动手？”青黛问。
“不像。”沈照檀道，“若叫她动手，她回府后该再往听雪堂走一趟。她没有动，只在二房外院洗衣。这根线，多半不是给她的。”
“那是给谁的？”
“查针线摊。”
＊＊＊
次日午后，长风回来了。他在外头蹲了大半日，鞋底沾着西市的尘土，进门先压低了声。
“老妇没有亲自出城北。”他道，“她收了小满的钱，照旧摆摊，一步没挪。午后一个跑腿小子过去买黑线，跟旁的买客没两样。老妇把一只朱线纸包塞进黑线团里，连那团黑线一起，递给他。手脚极快，旁人瞧不出。”
“小子去了哪里？”
“二房后巷。”长风把换物的情形画在纸上，“他在巷口买糖糕，孙管事身边那个小厮从后门出来，两人擦肩。黑线团掉在地上，小厮替他捡，捡起来时已经换了一只。小子还骂了句摔脏了，小厮赔他半文钱。”
半文钱一赔，旁人只会记得两个小人物为一团脏线拌嘴，不会记得那团线本来是谁的。
青黛听得后背发紧——这么小一桩事，若不是长风的人专盯着，谁会留意一团黑线。
沈照檀却不意外。针线摊不直接跑城北，二房小厮不直接见老妇，每一层都隔开，正说明这条线有人教过规矩。
“小厮之后呢？”
“回二房，进过孙管事屋里一趟。出来时手里空着。”
“小满知道这一步吗？”
“不像。她不知道自己看见的东西，最后落到了孙管事手里。”
“那就好。”
眼睛不知道手往哪里伸，这条线才藏得久。
＊＊＊
傍晚，谢清梧来了，来得比往常急，袖口还沾着一点灰，额角微微见汗，进门先回头看了一眼。沈照檀让青黛把门关上。
“孙管事这两日都出府。”谢清梧站定了才开口，声音压得低，“不坐二房的车，特特绕到后巷雇车。我不敢跟，只远远缀了一段，记下车夫说的两个字——永济。”
永济桥在城北。秦合活着时每月初九去的那处无匾小院，也在城北永济桥往西一带。
“你母亲知道你看见了？”
“不知道。我在后巷买书，撞见孙管事换衣裳出来。他只说替母亲办点杂事，我没问。”
“以后也不要问。”沈照檀看他片刻，“清梧，你能做的，不是替她猜轻重，也不是替她遮。你只记你看见的，不要多走一步。多走一步，你会先被他们看见。”
谢清梧攥紧袖口，点头退下。
他走后，沈照檀取出暗格里那张路线纸。纸已被摩挲得起了毛边。同春堂旁边已有三道墨线，下方是胡二、瑞香铺，上方是同昌号、秦合、城北小院。这一回，她在城北小院旁边又添了三个字——孙管事。
“姑娘，这就连上了？”青黛端灯过来。
“还差着一截。”沈照檀把朱线在纸角上缠了一圈，朱线很细，一绕就陷进纸里，像一道几乎看不见的勒痕，“光看着他们走，看到天亮也只是这几个地名。今夜起，得叫他们替我走一趟。”
青黛一怔：“怎么叫他们走？”
“小满那双眼睛，是他们伸进来的，也能反过来替我递东西出去。”沈照檀提笔，在另一张纸上写了几行，“明日叫曹嬷嬷当着小满的面，把听雪堂那几样封样改个挪法。只说怕潮，往后真药改走后罩房，酉时一趟。说得郑重些，叫她记得真。”
“这是假的。”青黛立刻明白。
“是假的。”她道，“她记下了，今夜针线摊那头就会多绕一道线。等他们把人挪去后罩房、挪到酉时守——守错了门，错了时辰，白耗一回人手不说，谁去守、守在哪，反倒被咱们数了个清楚。”
青黛眼里亮起来：“拿假路，换他们的真人。”
“拿假路，换他们的真人。”沈照檀把路线纸折起收好，“线还短。可这一回，不必干等它自己长——我先递根假的过去，看那只手，往哪儿伸。”