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苏韵窈愣了一下。
她能听出来，这个“好”字里没有客套，没有试探，就是一个当兵的老头看见了想看的东西，一锤子砸下来的。
秦司衡站在她身后，喊了一声：“爷爷。”
嗓子发紧，声音比平时低了半截。
苏韵窈转头看他。五年没回京的人，站在自家院子里，两条腿杵在地上，两只手垂在身侧，肩膀端得比在部队还直——那股劲儿不是站军姿，是撑着的。
老爷子的拐杖往前挪了一步，目光从苏韵窈身上移到秦司衡脸上，又移回苏韵窈身上。
“进屋。”老爷子扭头往正房走，拐杖点在青砖上，一下一下。
陈玉芳从后头跟上来，笑着说：“爸，外头冷，我先带韵窈去东厢——”
“正房。”老爷子头没回，声音砸在地上。
陈玉芳的脚步停了。
苏韵窈余光扫了一眼——陈玉芳脸上的笑还挂着，但嘴角的弧度僵了一瞬。
秦司衡上前一步，走到苏韵窈左边，右手虚托着她的胳膊肘。两人跟着老爷子，穿过前院往正房走。
正房的门帘是厚棉布的，军绿色，洗得泛白。秦司衡一把掀起门帘，侧身让苏韵窈先进。
一股热气扑过来。
屋里烧着炉子，铁皮烟囱从炉膛接出来，顺着墙根通到窗外。炉子上面坐着一把铝壶，壶嘴冒着白汽。
屋子不大，但拾掇得板正。八仙桌摆在正中间，桌上铺着蓝布，搁着一套搪瓷茶具。条案上放着一台红灯牌收音机，天线拉出来了，没开。靠墙是一排旧书柜，玻璃门擦得透亮，里面整整齐齐码着书。
苏韵窈的目光在书柜上掠了一眼。最上面一层是军事著作，下面几层是线装古籍，最底下塞着一叠旧报纸。
老爷子在八仙桌主位坐下来，拐杖靠在桌腿上。他抬下巴，朝桌子对面的椅子指了指。
“坐。”
苏韵窈走过去，秦司衡抢先把椅子拉出来。她扶着桌沿坐下，军大衣搁在膝盖上。
老爷子盯着她看了好几秒，上下打量得仔细。
苏韵窈没躲这道目光，也没刻意端着，就坐在那儿，后背挺着，双手放在膝头。
老爷子看了她足有半分钟。
苏韵窈没躲。她坐得直，两只手放在膝头，手指静静搭着。八个月的肚子撑在身前，军大衣还搁在腿上，搁了一路没撒手。
老爷子的目光从她脸上挪到她手上。
她的手指骨节分明，指腹上有一层薄茧——右手中指和无名指上的茧痕尤其明显，那是长年捏绣花针磨出来的。指甲修得短而齐整，甲缝干净，没有一丝线头。
“哪里人？”
老爷子开口了。声音不高，在屋子里头回了一圈。
“苏市人。”苏韵窈答。
“会什么？”
“会苏绣。双面绣。”
老爷子的拐杖搁在膝盖边上，右手覆在拐杖头上，指节粗大，骨头硌在黄花梨上，一动不动。
“光会绣？”
苏韵窈看了他一眼。
“在西北军区办了家属刺绣合作社。”她的声音不快不慢，“三十多个军嫂跟着干，接的是省外贸的出口订单。县联社和省妇联都批了文。”
秦司衡站在她椅子后头，两只手垂在身侧。他没坐，也没人让他坐。
老爷子的手指在拐杖头上敲了一下。
“吃得了苦？”
这三个字出来的时候，屋子里的空气紧了一下。秦司衡的喉结动了一下。
苏韵窈的手掌按在膝头上，往下压了一寸。
“我怀着八个月的身子从西北坐了三天火车过来。”她说，“吃不吃得了苦，秦营长比我清楚。”
她没看秦司衡。
老爷子的目光钉在她脸上，停了两秒。然后，拐杖在青砖地上顿了一下。
“好。”
这个“好”字比院子里那声更重。从嗓子眼里挤出来，砸在桌面上。
老爷子转头看向门口站着的陈玉芳。
“东厢房收拾出来，铺新被褥。”
陈玉芳站在门帘旁边，手拢在棉袄袖口里，笑着听。
“韵窈怀着身子，伙食你亲自盯。”老爷子的声音往下沉了一截，“不准马虎。”
陈玉芳的嘴角挂着笑，笑纹没动，眼皮抖了一下。
“哎，爸您放心，我早吩咐下去了。”她的声调还是那个调，热络得体，“炕烧着呢，被褥也换了新棉花的，韵窈住着——”
“新被褥。”老爷子打断她，“不是旧的翻了新套子。”
陈玉芳的笑凝了一瞬。
“哎。”她应了这一个字，转身掀帘子出去了。
帘子落下来，棉布晃了两下。
老爷子收回目光，重新落在苏韵窈身上。
“三十多个人的活你一个人管，帐谁做？”
“我自己。”苏韵窈说，“进出货、记帐、排工、验货、对接县联社和省外贸，都是我。”
“一个人？”
“有个徒弟帮手。”
老爷子的手从拐杖头上挪开，撑着桌沿站起来。他的腰板挺得直，起身的动作不快，但没借力。
“司衡。”
秦司衡往前迈了半步。“爷爷。”
老爷子没看他。
“你媳妇怀着孩子替你办合作社、管三十多号人、跑省城跑县城，你在干什么？”
秦司衡的嘴唇抿成了一条线。
苏韵窈没替他接话。
老爷子也没等他答。他拄着拐杖往门口走了两步，回头扫了秦司衡一眼。
“去，把厨房里那瓶北大仓拿来。”
秦司衡的脚步立刻动了。他绕过八仙桌，掀起门帘出去，脚步声在院子里踩得又快又沉。
屋里只剩苏韵窈和老爷子。
老爷子走到条案边上，伸手把收音机的天线按下去。手指摸了一下收音机的机壳，抬头看苏韵窈。
“司衡给我写了信。”
苏韵窈没动。
“信上的事，我都知道了。”老爷子的声音放低了，不是压着说，是嗓子自己低下来的。“他对不住你，回头我收拾他。”
苏韵窈的手指在膝头收紧了一下，又松开。
她没接腔。
老爷子也不催她。他拄着拐杖走回八仙桌主位，慢慢坐下来。外头传来秦司衡的脚步声，门帘掀开，秦司衡一手端着一瓶北大仓，一手拎着三个小酒盅，搁在桌上。
“倒。”
秦司衡拧开瓶盖，往两个酒盅里各倒了一杯。酒水清亮，在搪瓷桌面的反光里晃了一下。
老爷子伸手把第三个酒盅推到苏韵窈面前，又抬了抬下巴：“拿茶壶来。”
秦司衡去条案上端了搪瓷茶壶，斟了一杯茶水倒进苏韵窈面前的酒盅里。
老爷子端起自己的酒盅，朝苏韵窈举了举。
“以茶代酒，敬你一个。”
苏韵窈的手指搭上了面前的酒盅。
“这小子以前的事我听说了。”老爷子的目光从酒盅上方越过来，“他做得不对，回头我收拾他。”
秦司衡站在桌边，端着酒杯的手悬在半空。
老爷子没理他，接着说：“但孩子是秦家的种。”
他顿了一下。
苏韵窈的手指箍在酒盅上，指节发白。
“姓秦还是姓苏。”老爷子一字一字说出来，“你说了算。”
整个屋子静了。