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第257章绣品入宫，得嫔妃喜(第1/2页)
“凤栖阁”的生意，在开张后的头两个月里，如同春雨润物，缓慢而稳步地发展着。郑婶娘为人实在，货真价实，绣品花样新颖，做工精细，尤其擅长绣制寓意吉祥的花鸟、博古、婴戏图样，很对东城一带官宦女眷、富户内宅的喜好。老掌柜周伯经验老到，待人接物圆融周到。郑旺则主要负责进货、跑腿、与牙行及各色人等打交道，虽不算长袖善舞，但胜在勤快实诚，也渐渐摸清了京城的一些门道。
铺子渐渐有了些熟客，虽谈不上日进斗金，但维持开销、略有盈余已不成问题。郑婶娘与两位绣娘日夜赶工，精心制作了一批精品，准备在年节前推出，卖个好价钱。她与郑旺商议，等过了年，生意再稳当些，便在京中物色一两个本地绣娘，一来扩大生意，二来也能更快融入京城风尚。
林墨依旧通过隐秘的纸条与郑家保持联络，得知铺子经营顺利，心中甚慰。他再三叮嘱郑旺，行事需稳，莫要贪图大利，尤其要小心那些背景复杂、出手阔绰的“豪客”，避免卷入不必要的麻烦。郑旺一一记下，回信让林墨放心，生意上他们自会谨慎，也嘱咐林墨在衙门里一切小心。
日子似乎就这样平静地流淌。林墨在钦天监继续扮演着木讷寡言、勤勉本分的林司历，对旧案的探查看似已完全停止，将所有精力投入到枯燥的文书工作和天文历算的学习中。内官监再无声息，孙司历的刁难也因他的“逆来顺受”而少了新意，转为惯常的忽视。王博士偶尔在公开场合见到他，也只是淡淡颔首。刘老吏依旧守在档案库门口，仿佛一尊沉默的雕像。一切似乎都已重回正轨，风暴仿佛从未临近。
然而，这平静在一个冬日的午后被打破了。
这日，郑旺正与周掌柜在柜台后盘账。铺子里没什么客人，两位绣娘在后院绣房赶工，郑婶娘则在后面小院晾晒新染的丝线。门帘掀动，走进来两个人。当先一人，约莫四十上下，面白无须，穿着靛青色棉袍，外罩一件半新不旧的羊皮坎肩，头戴同色小帽，举止沉稳，眼神却带着一种不易察觉的精明。他身后跟着个年轻些的仆从，拎着个包袱。
郑旺连忙迎上去，拱手笑道：“二位客官里面请，想看点什么？我们‘凤栖阁’的绣品，都是江宁老师傅的手艺，花样时新，做工精细。”
那为首之人目光在店内扫了一圈，落在柜台后那幅“松鹤延年”双面绣插屏上，顿了顿，又看向墙上挂着的几幅花鸟绣屏和绣画，微微点了点头，声音不高，带着点特有的尖细：“听说你们这儿的绣活不错，尤其擅绣花鸟瑞兽？”
郑旺听他口音，似是官话，却又带点说不出的腔调，心下不敢怠慢，忙道：“正是。敝店专营江宁绣品，花鸟、山水、人物、博古，都能绣得。老师傅手艺是家传的，在江宁也有些名头。”
那人“嗯”了一声，走到那幅“松鹤延年”插屏前，仔细端详了片刻，又伸手摸了摸绣面，问道：“这屏风，是双面绣？两面一样？”
“客官好眼力！”周掌柜此时也走了过来，笑着介绍，“正是双面绣。您看这松针，这鹤羽，两面一般无二，针脚匀细，配色也鲜亮。这松鹤延年，最是吉祥长寿的意头，无论是自家摆设，还是送人贺寿，都是极好的。”
那人又看了几眼，不置可否，转而问道：“可会绣凤凰、孔雀这类大件？要精致，用料也要上等。”
周掌柜与郑旺对视一眼，心知可能来了大主顾。周掌柜谨慎答道：“凤凰、孔雀自然能绣。不知客官想要多大的尺寸？是做成屏风、挂轴，还是插屏、座屏？可有指定的图样？”
“图样嘛，要大气祥瑞，最好是‘百鸟朝凤’、‘孔雀开屏’这类。尺寸嘛，”那人略一沉吟，“屏风的话，要四扇或六扇的围屏，用料要最好的杭缎，丝线颜色要正，尤其是金线、银线，不能含糊。可能做得？”
四扇或六扇的“百鸟朝凤”围屏？这可是大工程，用料、工费都不是小数目。郑旺心中一动，面上愈发恭敬：“能做是能做。只是这等大件，费时费力，且用料昂贵，不知客官何时要？可有着急？”
“年节前可能赶出？”那人问。
郑旺心里盘算了一下，两位绣娘手艺虽好，但“百鸟朝凤”这样复杂的大件，至少需两三月功夫，眼下已是冬月，距离年节不过一个多月，时间太紧。“客官，实不相瞒，年节前赶制，怕是来不及。这等大件，要绣得精细，至少需百日之功。若是急要，小店可先赶制一两扇小插屏或挂屏，精致也是精致的。”
那人皱了皱眉，似乎有些不满，但也没说什么，又在店内转了转，看了看其他绣品，最后指着一幅“喜上眉梢”的绣画和一对绣着缠枝莲花的枕顶，道：“这两样，先包起来吧。”
郑旺连忙应了，示意伙计小心包好。周掌柜一边打算盘，一边试探着问：“客官是府上自用，还是送人？若是送人，小店还可按客官要求，在绣品上添加些特定的纹样或题字。”
那人看了周掌柜一眼，淡淡道：“府上女眷用。”便不再多言。
付了钱，那年轻仆从接过包袱，两人便出了店门。郑旺送到门口，见他们上了一辆不起眼的青帷小车，往北边皇城方向去了。
回到店里，周掌柜捋着胡须，沉吟道：“东家，方才那位，看气度不像寻常富户，倒像是……宫里出来的。”
“宫里？”郑旺一惊。
“嗯。”周掌柜压低声音，“面白无须，嗓音尖细，举止气度也与常人不同。尤其是看货的眼光，挑剔得很，但又不像是纯粹为了压价，倒像是……验看手艺。开口就要‘百鸟朝凤’围屏，这等大件，寻常人家用不起，也用不上。只有宫里，或是那些顶级的勋贵府邸，才用得着。而且，他最后问年节前能否赶出，怕是想在年下宫里用。”
郑旺心头一跳。宫里采办？这可是天大的机遇，也是天大的风险。“周伯，您看准了？真是宫里人？”
“十有八九。”周掌柜神色凝重，“我在江宁时，也见过几次宫里派来采办绸缎绣品的公公，就是这般作派。只是不知，是内廷哪个衙门的，又是为哪位贵人采办。”
正说着，郑婶娘从后院进来，见二人神色，问道：“刚才来客人了？我听着像是大主顾？”
郑旺将方才情形和自己的猜测说了。郑婶娘听完，也怔了怔，随即道：“若真是宫里来的，那是福是祸，可说不准。咱们小本生意，只想安稳度日，可莫要牵扯进是非里去。”
周掌柜道：“夫人说得是。不过，看那位公公的意思，对咱们的绣活还算满意。买了绣画和枕顶，怕是先拿回去给上头过目。若是贵人看了喜欢，只怕还会再来。咱们……得早作准备。”
果然，没过几日，那面白无须的太监又来了，这次只带了一个小内侍。他进门便道：“上次那幅‘喜上眉梢’和枕顶，我们主子看了，说绣工尚可。主子想订一幅四扇的‘凤凰于飞’围屏，用料要上等云锦，金线勾勒凤羽，务必华丽精致。年节前可能赶出？”
郑婶娘此时也在店内，闻言上前，福了一福，恭敬道：“这位公公，承蒙贵人看得起。只是四扇云锦‘凤凰于飞’围屏，工艺繁复，便是两位绣娘日夜赶工，至少也需三个多月。如今已是冬月中旬，年节前是万来不及的。若是贵人实在着急，小店可先赶制一扇小座屏，或是一对挂屏，用上好的杭缎，绣以金凤，虽不及围屏大气，却也精致华美，可供贵人赏玩，年节前定能完工。待年节后，再为贵人精心绣制围屏，您看如何？”
那太监听了，沉吟片刻，问道：“小座屏是何样式？可能让咱家先看看图样？”
郑婶娘早有准备，从柜台下取出一本厚厚的花样本子，翻到其中一页，指给太监看：“公公请看，这是‘丹凤朝阳’的图样，可绣作座屏，尺寸约莫这般大小。”她又翻了几页，“还有这‘鸾凤和鸣’，绣作挂屏亦是极好。花样、尺寸都可按贵人心意稍作调整。”
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太监仔细看了图样，又问了用料、工期、价钱。郑婶娘一一答了，价钱报得实在，工期也留有余地。太监似乎还算满意，道：“此事咱家做不得主，需回禀主子。你们且将这两样图样，并各色丝线、锦缎的样品，备上一份，三日后，咱家派人来取。若主子选定，自会下定。”
郑婶娘连忙应下。太监又看了看店内的其他绣品，叮嘱道：“用料务必上乘，丝线颜色要鲜亮正，尤其是金线，绝不能以次充好。若绣得好，主子欢喜，以后少不了你们的生意。若出了差错……”他没说下去，但眼神中的威压让郑婶娘和郑旺心头一凛。
“公公放心，小店诚信经营，绝不敢有丝毫马虎。”郑婶娘连忙保证。
太监点点头，不再多言，带着小内侍离去。
送走太监，郑婶娘和郑旺、周掌柜回到后堂，皆是神色凝重。
“娘，看来真是宫里要货。”郑旺低声道，“咱们接是不接？”
郑婶娘眉头微蹙：“接自然是想接。若能得宫里贵人青睐，‘凤栖阁’的名声就算打出去了，日后生意不愁。只是……”她叹了口气，“宫里规矩大，忌讳多，万一哪里做得不合心意，或是被人做了手脚，那可是大麻烦。咱们初来乍到，无根无基，怕是担待不起。”
周掌柜也道：“夫人顾虑得是。不过，看方才那位公公的意思，也只是让备图样和样品，尚未最终定下。咱们先备着，成与不成，还在两可。即便成了，咱们小心谨慎，用料用工都做到最好，不留把柄，或许也能平安无事。这毕竟是个机会。”
郑旺看向母亲：“娘，您拿主意。”
郑婶娘沉思良久，缓缓道：“备吧。图样挑最精细的，丝线锦缎用最好的，样品做得仔细些。至于成与不成，看天意。若是成了，”她目光坚定起来，“咱们就接！但有几条需牢记：第一，所有用料，必须你我亲自经手，绝不可假手他人，尤其是外头采买的丝线锦缎，要仔细查验；第二，绣制过程，除两位绣娘，旁人不得靠近绣房，以免人多手杂；第三，完工后，仔细检查，不能有丝毫瑕疵；第四，交货时，务必请那位公公或是他指定的人当面验看清楚，立下字据。咱们宁可少赚，也要求个稳妥。”
郑旺和周掌柜点头称是。当下便分头准备。郑旺去采买上好的云锦样品和各色顶级丝线，尤其精心挑选了几种不同成色的金线、银线。郑婶娘则与两位绣娘反复斟酌，在“丹凤朝阳”和“鸾凤和鸣”的图样基础上，又精心设计了几个变体，务求既华美大气，又吉祥端庄，符合宫廷审美。
三日后，那太监果然派了个小内侍来取走了图样和样品包裹。郑家母子与周掌柜悬着心等了七八日，就在他们以为此事或许不成时，那太监再次登门，这次脸色和缓了许多，道：“主子看了图样和样品，选中了‘丹凤朝阳’座屏，云锦用天青地缠枝莲纹的，金线要足赤，凤凰的眼睛要用小颗珍珠缀饰。尺寸就按你们图样上来。年节前腊月二十，必须完工交货。可能做到？”
郑婶娘心中计算，今日是冬月廿三，到腊月二十，不到一个月，时间很紧。但既然贵人选定，再难也要接下。她咬牙道：“能！请公公放心，小店定当竭尽全力，按时交货。”
太监点点头，从袖中取出一张银票，放在柜上：“这是定金，五十两。余款交货时付清。务必用心，若有差池，后果你们晓得。”说完，又从怀中取出一块半个巴掌大小、非金非木的牌子，递给郑婶娘，“这是进西华门验货的凭证，腊月二十辰时初刻，凭此牌，将货送至西华门，自有人接应。记住，只准两人送货，不得有误。”
郑婶娘双手接过银票和牌子，只觉那牌子入手微沉，冰凉，上面刻着些看不懂的繁复花纹，中间似有一个模糊的字迹，但看不真切。她不敢多看，连忙应下：“是，民妇记下了。”
太监又叮嘱了几句务必精心之类的话，便离开了。
待太监走远，郑旺拿起那块牌子细看，也看不出所以然。周掌柜接过，仔细摩挲，低声道：“这牌子……像是内府监制的腰牌，但规制似乎又有些不同。罢了，既让咱们凭此送货，收好便是。只是这西华门……可是皇城西门，寻常人不得靠近。这趟差事，非同小可啊。”
郑婶娘将银票和牌子小心收好，神色凝重：“既然接下了，便没有回头路。旺儿，你即刻去采买最好的天青地缠枝莲纹云锦，还有足赤金线和上等珍珠，务必亲眼验看。周伯，你去打听一下，往宫里送货，可有什么特别的规矩忌讳，咱们莫要犯了禁忌。我这就和两位绣娘开工，日夜赶制，务必在腊月二十前，将这‘丹凤朝阳’屏风绣得尽善尽美！”
接下来的日子，“凤栖阁”后院绣房的灯火，常常亮至深夜。郑婶娘与两位绣娘轮班上阵，飞针走线，不敢有丝毫懈怠。郑旺采买回最好的材料，郑婶娘一一验过，确认无误才上绷。周掌柜则多方打听，将能探听到的宫中忌讳、规矩一一记下，反复叮嘱。
林墨从郑旺传递的纸条中，得知了绣品被宫中贵人看中、订制屏风之事。他先是心中一喜，这对郑家而言，无疑是天大的机遇。但随即，一股深深的不安攫住了他。宫中？西华门？内侍采办？
他立刻回想起内官监的张永，那阴鸷的眼神，莫测的权势。郑家的绣品，会流入哪个宫？哪位嫔妃？会与内官监产生关联吗？会不会无意中卷入宫廷是非？
他恨不得立刻去见郑婶娘，让她推掉这桩生意。但理智告诉他，定金已收，牌子已拿，此时反悔，恐怕会立时招祸。宫中之人，岂是寻常商户能得罪的？更何况，郑家无根无基，推掉宫中的订单，只怕后果更不堪设想。
他只能在回信中，用最严厉的语气，叮嘱郑旺和郑婶娘，务必万分小心，用料用工绝不可有丝毫差错，交货时严格按照吩咐，不多说一句话，不多走一步路。并让他们仔细回忆那太监的样貌特征、口音、以及任何可能的细节。
郑旺的回信很快，说母亲和他都知晓利害，定会小心再小心，让林墨不必过于忧心，在衙门安心当差。
林墨如何能安心？他感觉自己好不容易为郑家、也为自己经营出的一点平静，可能因为这突如其来的“机遇”而被打破。绣品入宫，看似荣耀，实则可能将他们暴露在更复杂、更危险的视线之下。他只能暗暗祈祷，这只是一次普通的宫中采办，与内官监、与那些隐秘的过往无关。同时，他也更加警惕自己在钦天监的一举一动，绝不能让任何人将“凤栖阁”与他联系起来。
腊月二十，辰时初刻。郑旺和周掌柜，带着精心包裹、装在特制木匣中的“丹凤朝阳”云锦座屏，凭着那块牌子，忐忑不安地来到了西华门外。守卫查验了牌子，又盘问了几句，才放他们到侧门等候。不多时，一个面生的小内侍出来，验看了绣屏，点了点头，示意身后两个杂役接过木匣，又给了郑旺一张盖了印的收条和余下的银两，便让他们离开，全程没有一句多余的话。
郑旺和周掌柜不敢多留，连忙离开，直到走出皇城范围，才松了口气，彼此对视，都看到对方额头的冷汗。不管怎样，货总算交出去了，银货两讫，应该……没事了吧？
他们不知道，那架“丹凤朝阳”座屏，被送入西华门后，穿过重重宫阙，最终呈到了一位年轻嫔妃的面前。那嫔妃抚摸着光滑的锦缎上栩栩如生、金光璀璨的凤凰，眼中露出满意的笑意，对身旁的心腹宫女道：“这绣工果然精巧，比内府那些呆板的强多了。去，问问是哪个绣庄进的，以后本宫的绣活，就让他们来做。”