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第185章西麦翁·杜卡斯（二）
里昂的心猛地一沉。
外公的好友，约安尼斯·杜卡斯——已经去世三年了？
而且是在安德洛尼卡当政时期被调离核心军区，病逝边陲？
里昂一时间有些失望。
那位忠信的前总督已物是人非，眼前的西麦翁虽然彬彬有礼，但毕竟是个陌生人，一个继承祖父职位的年轻贵族。
他对皇帝的忠诚如何？对布拉纳斯的态度如何？是否还能像他期待的那样，成为一个可以依靠和合作的自己人？
里昂勉强维持着脸上的平静，向西麦翁致意：「原来如此——请节哀，总督阁下。是我消息滞后，唐突了。得知此不幸，我也深感遗憾。」
西麦翁摆了摆手，姿态洒脱：「殿下不必介怀，祖父是军人，为帝国马革裹尸亦是归宿。只是——殿下此行是去与布拉纳斯大统帅汇合吗？为何方向似乎是往尼西亚？」
里昂心中一凛，他最好不要轻易透露与布拉纳斯的冲突，尤其在对这位新总督底细不明的情况下。
他含糊地回应：「大统帅自有其战略谋划。我军经历此前遭遇战，需要稍作休整补充，因此决定先往尼西亚，略作补给，再定行止。」
「遭遇战？」西麦翁眉头微挑，随即露出理解的表情，「是了，听闻桑加里奥斯河畔有小规模冲突。殿下初次来安纳托利亚便经历战阵，辛苦了。」
他话锋一转，忽然压低了些声音，做了一个邀请的手势：「殿下，此处不是说话之地。军务在身，我不能久留，但有些话——或许对殿下有所帮助。可否借一步说话？」
这个提议有些突兀，但西麦翁的表情看起来诚恳而严肃。
里昂与亨利交换了一个眼神，亨利轻轻点了点头，示意可以听听，但要保持警惕。
里昂点头，随即与西麦翁策马离开大路，来到侧翼一处远离双方军队，视线开阔但不易被偷听的土坡背面，只带了亨利和西麦翁的一名沉默的亲卫队长。
停下马，西麦翁脸上的笑容收敛了，变得意味深长。
「殿下，」他开门见山，声音压得很低，「您不去多利留姆与布拉纳斯并肩作战，反而带着军队返回尼西亚——恐怕不是简单的休整补充吧？是不是我们那位战功赫赫丶脾气也赫赫的东线大统帅，亲手把您给——礼送」回来的？」
里昂心中警铃微作，西麦翁的敏锐超出他的预期。
他继续保持着谨慎的含糊：「布拉纳斯大统帅用兵如神，自有考量。我们作为客军，配合主军行动便是。」
「哈哈哈！」西麦翁忽然笑了起来，笑声爽朗，却让里昂觉得有些刺耳。
他摇了摇头，仿佛听到了什么天真的话，「殿下，您就别在我面前「配合主军了。
您在桑加里奥斯河打的仗，用的车阵，我都听斥候详细报过了。打得很漂亮，以寡敌众，临危不乱。布拉纳斯那老家伙，肯定是把你们当成了钓突厥人的香饵，自己藏在林子里等着收网。事成之后，以他那眼睛长在额头上的脾气，还有对你们这些拉丁盟友一贯的做派，能给你们好脸色看才怪！不把你们奚落得灰头土脸，他就不叫「野猪，布拉纳斯了！」
他这番话，几乎将里昂的经历和感受猜了个八九不离十，且说得直白无比，毫无顾忌里昂沉默着，没有承认，也没有否认，只是静静地看着西麦翁，等待他的下文。
亨利则在一旁，警惕地仔细打量着这位年轻总督的每一个细微表情和肢体动作。
见里昂不答话，西麦翁也不以为意，笑道：「殿下不必对我如此戒备。我祖父是您外公的好友，他老人家一生忠信勤勉，我虽不才，也时刻铭记祖父教诲，忠信于当今巴西琉斯陛下。」
「布拉纳斯在尼西亚驻军这一个多月，」他继续说道，语气带着不加掩饰的轻蔑，「他的做派，他的言论，他对君士坦丁堡若有若无的抱怨，对陛下和康托斯特法诺斯元帅那份藏不住的傲慢——我早就看在眼里。他是个能力超群的统帅，这点我承认。但他更是一头喂不饱丶也拴不住的猛兽。陛下和元帅用他，是不得已；我作为地方总督，配合他，也是职责所在。但这不代表我看不懂他的野心，不代表我赞同他的跋扈。」
他看向里昂，眼神变得认真而坦率：「您是巴西琉斯的盟友，是受陛下和元帅正式邀请而来的援军，更是我祖父故交的血脉。于公于私，我西麦翁·杜卡斯，都理应秉持祖父遗志，忠信于陛下，相助于殿下您。」
里昂挑着眉，思索着。
他心中的疑虑并未完全消散，但对方的言辞确实极具说服力，也符合他的期望。
他微微颔首：「总督阁下的心意，我明白了。非常感谢。」
「只是，」西麦翁话锋一转，无奈道，「眼下我确实腾不出手来给您更多的帮助。布拉纳斯的军令紧迫，命我速率本部兵马赶赴多利留姆与他汇合，军情似火，不敢耽搁。恐怕无法在尼西亚款待殿下，与您详谈了。」
这很合理，里昂点头表示理解。
「不过——」西麦翁从怀中取出一个随身的小羊皮纸本和一支炭笔，快速写了几行字，然后盖上自己的印章戒指。
他将这页纸小心地撕下，递给里昂：「殿下可持此手谕，返回尼西亚。我留守城中的总管和各级官吏见到它，必然会以最高规格接待您和您的军队，补给丶休整丶医疗，一应需求，都会优先满足，绝无怠慢。」
他想了想，又补充道：「我看殿下似乎去意已决，若想尽快返回君士坦丁堡，向陛下和元帅面陈东线详情，走陆路太过周折。我可以让总管为您安排几艘稳妥的船只，直接从尼西亚的基济库斯港走海路返回金角湾。这样既快捷安全，也能让殿下和将士们少些奔波劳苦。您看如何？」
好周到的考虑。
里昂接过手谕，诚恳地道谢：「总督阁下思虑周全，雪中送炭，我感激不尽。他日若有机会，定当回报。」
西麦翁爽朗一笑，摆了摆手：「殿下言重了。同为陛下效力，分内之事。那么，我先告辞了，军务紧急。祝殿下一路顺风，在尼西亚好生休整。我们——后会有期。」
他再次行礼，然后利落地调转马头，带着亲卫，向自己的军团飞驰而去。
里昂和亨利驻马原地，望着那支重新开始行进的帝国大军，以及西麦翁消失在队伍中的身影。
「你怎么看？」里昂低声问亨利。
亨利沉默了片刻。
「太顺利了，殿下。」他缓缓开口，「也太——周到了。简直像是早就为我们准备好的一条退路，或者说，一条他希望我们走的路。」
「你是说他别有所图？」
「不一定是有恶意。」亨利斟酌着词句，「但这份热情和友善，超出了正常礼节甚至故交之情的范畴。他明确点破我们与布拉纳斯的矛盾，急切地表明自己站在皇帝一边，然后立刻提供所有我们需要的便利，尤其是——主动建议并安排我们尽快从海路离开。」
亨利的目光变得锐利：「他为什么这么希望我们尽快离开安纳托利亚？回到君士坦丁堡？是真的纯粹为了帮我们，为了向皇帝表忠心，让我们去告状？还是——有别的考虑？
比如，不想让我们在尼西亚久留，看到或听到什么？或者，确保我们以一种安全的方式，将布拉纳斯的事情带回君士坦丁堡，从而在中央制造某种——他乐见其成的压力或局面？」
里昂的心沉了沉。
「我们没有证据。」里昂最终说道，将手谕小心收好，「而且，他提供的帮助是实打实的，我们也确实需要。拒绝显得多疑且愚蠢。但是——」
「留个心眼。」亨利接道，脸上重新浮起那惯有的狡黠的笑容，「就像对付路上的泥泞一样，别人送上门的路，走的时候也要看看脚下实不实在。我们先去尼西亚，补给要拿，休息要有，但眼睛要亮，耳朵要灵。至于船——上了船，也不意味着不能靠岸，不是吗？」
里昂点了点头。
此行真的给他开眼了。
帝国的水，深——太深了，深不可测啊！