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「可皇子们尚在垂髫之年，如何理政？」沈凡迟疑道。他顿了顿，声音压得更低：「更棘手的是——各处驻军一旦抽空，土邦王公怕是要按捺不住。前脚大军离营，后脚叛旗就可能插上城楼。届时就算咱们击退大周，还得回过头来血洗三十余邦，填进去的银子丶人命丶火药，怕是比打一场国战还狠。」
「总比坐等崩盘强！」弗兰克霍然起身，指节叩响案几，「孟加拉若失，北可直扑德里腹心，南可席卷奥利萨粮仓！如今我军四散如星火，各邦守军不过三千上下，拿什么挡大周十万铁蹄？」
他目光如刀扫过众人：「与其看着天竺一块块被啃光，不如在加尔各答赌一把生死局——赢了，援军一到，满盘皆活；输了……呵，那些跳反的土邦自有大周去收拾，咱们甩手走人，反倒省了擦屁股的力气。」
这话戳中命门。英吉利本土兵力本就捉襟见肘，四万驻印军摊在三十多个土邦，平
「可总督大人，调动四万大军，按宪章须经上议院首肯啊。」
「首肯？」弗兰克冷笑，「等他们吵完，黄花菜早凉透三回了！伦敦那帮老爷拨兵遣将，光是徵调丶编组丶登船就得六七十日；再横渡大洋，少说又耗掉四十天——等援兵靠岸，天竺怕已成了焦土废墟，来送葬都嫌晚！」均一地不足五千，连守城都勉强，遑论野战？大周十万虎贲压境，分明是等着分而歼之！
弗兰克心里雪亮：大周军中真能熟练操炮使铳的，不过两万人出头。若把英军攥成拳头，胜负尚在五五之间；若任其散作沙砾，不过是给大周送人头罢了。
殿内空气绷如弓弦，却无人再开口。
与总督府里剑拔弩张不同，消息虽已传遍天竺各邦，民间却波澜不惊。百姓照常拜神丶耕田丶哄孩子；贵族依旧斗鹌鹑丶饮椰酒丶搂着舞姬听西塔琴。
在本地王公眼里，换谁当主子都一样——只要别动他们的税田丶别碰他们的女人丶别禁他们的祭典，管他是英吉利的红衫军，还是大周的玄甲兵？
平民更不操心。纵有恨洋鬼子入骨的，也早被种姓枷锁和轮回教义磨钝了骨头，只知低头合十，不问刀锋所向。
倒有些脑子活络的，早嗅出风向：这场仗，不过是两头猛虎撕咬。他们巴不得咬得越惨越好——咬得血流成河，才好趁乱捞钱丶抢地丶谋官位。于是有人连夜备礼投奔总督府，有人暗中递信勾连大周前锋营，只待新主登台，便要领第一份厚赏……
泰安八年腊月二十九，除夕当日，亦是大周本年最后一场大朝会。
紫宸殿内香菸缭绕，沈凡端坐龙椅，目光沉静扫过丹陛之下：「缅甸大王子举兵弑亲，宗室几被屠尽。如今逆首授首，余党尽除，王族血脉凋零殆尽，再无一人堪承缅王之位。」
又据锦衣卫指挥使韩笑来奏报，缅甸国王因大王子谋逆一事，已病入膏肓，卧榻不起，估摸着也就在这两三日之间。诸位爱卿，以为缅甸局势当如何处置？
督察院一名御史出班启奏：「启禀陛下，微臣查得，缅甸王室直系宗亲虽尽数罹难，但旁支之中尚有数人健在。