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「郑阁老未免危言耸听了？」高霈面露不悦，冷声接口。
「何来危言？」郑永基目光一斜，直刺高霈，「太祖皇di当年挥剑定鼎时，可曾料到两百年后，我大周子民竟会猛涨五倍？」
此语如锺撞耳，令满堂为之一凛。
放眼今日，大周疆域之内，可耕之地未见拓延，粮产亦无跃升。
眼下五亿张嘴，尚能勉强糊口，看似风平浪静。
可若人丁再添一亿丶两亿，乃至三亿呢？
以如今这等靠天吃饭的收成，真能扛得住？
这便引出另一桩致命症结——
翻遍青史，凡王朝倾覆，鲜有逾三百年者。除却豪强吞并田产之外，最根本的病灶，正是人口疯长，超出了朝廷供养的极限。
今世虽也囿于耕地总量，却因良种推广丶化肥施用丶农机普及，亩产连年攀升；而旧日农事，全凭老天垂怜。
风调雨顺时，农户尚能嚼得一口糙粮；一旦逢上大旱大涝，饥殍遍野不说，易子而食亦非骇闻。
百姓活不下去，揭竿而起，岂是偶然？
试想开国初年，纵遇水旱蝗疫，为何少有大规模哗变？
还不是因人稀地广，每家每户尚有几亩薄田在手？日子虽苦，终归饿不死人。
可到了王朝末年，田地尽入豪绅囊中，人丁却如春草疯长——人多地少，税基萎缩，赈灾银米捉襟见肘，朝廷连粥都熬不出几锅，百姓焉能不反？
这般恶性循环，纵有圣君贤相轮番坐镇，也难破三百载必衰的铁律。
「郑阁老所见，字字千钧！」李广泰颔首慨叹，「不谋万世者，不足谋一时。我等既食朝廷俸禄，既知病根所在，岂能袖手推给子孙？纵不敢断言大周必破此劫，但依陛下新政，多撑几十年，绝非虚话。」
只要国库仓廪充盈，纵使天降灾异丶边患骤起，大周也能硬挺数十年不倒。
郑永基这一席话，如重锤击鼓，震得在座诸公脊背发凉。
须知这些人，个个身系国朝荣辱，自家富贵皆系于社稷安危——若真崩塌，最先遭殃的，正是他们儿孙的性命与前程。
……
东华阁内唇枪舌剑，尽数被锦衣卫密探钉在纸页之上，一字不漏送至沈凡案头。
听罢密报，沈凡久久凝坐，眉峰深锁。
倘若不引入西土格致之学丶机械之术丶育种之法，单靠他一手操持的税赋更张丶吏治整饬，终究只是吊命之方，解不了「三百年必亡」的宿命。
回溯前世历朝，凡人口攀至临界，必有一场滔天浩劫紧随其后。
两汉享国四百年，终究未能躲过黄巾揭竿，继而三分天下丶血流漂杵。
其间固有土地兼并之祸，但人口滚雪球般暴涨，更是压垮骆驼的最后一捆柴。
相较汉初，汉末虽略有垦荒，田亩增量微乎其微；而人丁之盛，却已翻了数十倍不止。
以彼时刀耕火种之力，即便田产未曾流失，再过百年，又当如何？
怕是那时，人潮早已漫过所有良田，把整个天下挤得喘不过气来。
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