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数日后。
齐郡府城外，一处隐蔽山坳。
新砌的窑炉旁。
气氛压抑。
王朗看着几个工匠，将一筐筐看似寻常的物料，按照一张纸上的古怪配比，小心翼翼地混合在一起。
“东家，这……真的能行？”
一名跟着陈远从东溪村出来的老工匠，姓郑，是最好的瓦匠。
他抓起一把磨得极细的白色沙子，沙子从指缝间流下，“这不就是河边的沙子吗？还有这烧过的石灰，还有这……带点咸味的白末子。”
郑瓦匠实在想不通，这些东西混在一起烧，能烧出什么宝贝来。
陈远蹲在地上，用一根树枝拨弄着混合好的原料，头也不抬地回答：“老郑，你信不信，这世上最值钱的东西，往往就藏在最不起眼的地方。”
“小的信东家。”
郑瓦匠立刻躬身，“只是这法子，闻所未闻。”
“闻所未闻，才叫宝贝。”
陈远站起身，拍了拍手上的灰，“行了，封窑，点火！”
随着陈远一声令下，熊熊烈火在窑膛中燃起。
窑口的火光映在每个人的脸上，每个人的表情都写满了紧张与期待。
王朗站在陈远身后，看着那不断吞噬着柴火的窑口，压低了声音：
“东家，光是这几天建窑、采买这些‘沙石’，就花出去近五百两。这火一烧起来，更是没数。万一……”
“没有万一。”
陈远打断他，“你现在心疼的，是银子。等开窑后，你就会明白，我们烧掉的不是银子，而是以后数都数不清的银子。”
……
整整一日一夜。
当窑火终于熄灭，窑温也降到可以接受的程度时，所有人都屏住了呼吸。
郑瓦匠亲自掌锤，在陈远示意的部位，小心翼翼地敲开了一个口子。
没有预想中的宝光四射。
一股呛人的黑烟冒出，随之滚落的，是一堆黑乎乎、奇形怪状、仿佛琉璃烧坏了的废渣。
“这……这是什么？”
“失败了……”
工匠们脸上的期待瞬间垮掉，变成了肉眼可见的失望。
他们辛辛苦苦几天，不眠不休地守着火候，结果就烧出了这么一堆毫无用处的垃圾。
王朗快步上前，捡起一块还带着余温的废渣，那东西入手粗糙，质地不均，上面布满了气泡和裂纹。
他看向陈远，嘴唇动了动，终究没把那句“五百两银子打了水漂”说出口。
“别急。”
陈远却不见丝毫沮丧，他捡起一块废渣，仔细端详着上面的纹路和颜色，
“火候太过了，纯碱的配比也高了点。”
“第一次能烧成这样，已经很不错了。至少我们知道，路子是对的。”
他将废渣扔回地上，对垂头丧气的工匠们说：
“都打起精神来！把废渣清理干净，今天好好休息，明天，我们调整配方，再来一次！”
工匠们看着那堆废料，又看看自家东家那副笃定的样子。