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第32章：半路遭伏，火牛惊马(第1/2页)
乱石沟的地形比李儒之前设伏的谷道更加险恶。两侧山壁如刀削斧劈，直上三十余丈，谷道最窄处仅容三骑并行。刘朔率一千四百余骑沿沟底疾行，马蹄踏碎乱石，发出连绵不绝的脆响。
可走了不过二里，前方突然响起沉闷的轰鸣声。
那声音从谷道深处传来，起初如远雷，转眼间便如万鼓齐擂。刘朔勒马抬头，瞳孔猛然收缩——前方谷道转弯处，黑压压的牛群正沿着斜坡狂奔而下。每一头犍牛尾上都绑着浸了油脂的火把，犄角上缚着明晃晃的铁刃，火光照亮牛群赤红的眼睛，百余头火牛卷起的烟尘弥漫了整条谷道。
更可怕的是，牛群后方，跟着密密麻麻的凉州步卒。他们推着巨大的木盾结阵压上，将谷道退路一并封死。
“又是火牛！“郭嘉面色骤变，低喝一声，“主公，退不得！后面必定还有伏兵堵截！“
话音未落，后方果然传来喊杀声。刘朔回头一望，谷道入口处涌出大批凉州兵，黑压压的盾牌连成一道铁墙，将退路彻底截断。
前有火牛冲阵，后有盾墙堵截，两侧山壁陡峭不可攀爬。一千四百余骑被困在这条狭长的石沟之中，进退无路。
“散开！贴壁根！“刘朔厉喝。骑兵们训练有素地催马向两侧山壁靠拢，尽量避开火牛群的正面冲撞路线。然而谷道太过狭窄，中央区域的数百骑根本来不及闪避，火牛群已如赤红色的洪流冲入阵中。
第一头犍牛带着燃烧的火把撞入前排骑兵，牛角上的铁刃刺穿战马前胸，那马惨嘶着人立而起，骑手被甩出三丈，重重摔在岩壁上当场毙命。后续的牛群踏过倒地的马尸与人体，铁蹄践踏声中混杂着骨骼碎裂的脆响与惨叫。火把引燃了枯草与洒落的油脂，浓烟迅速弥漫开来，谷道中光影明灭不定，一切都笼罩在呛人的烟尘之中。
十余息间，已有四十余人殒命于牛蹄之下。战马受惊嘶鸣，互相冲撞踩踏，阵型彻底混乱。
“别慌！射牛腿！“赵云的声音从前方烟尘中穿透而出。他已纵马冲入牛群边缘，银枪连出如电，每一枪都精准刺在犍牛后腿关节处。中枪的牛惨叫着跪倒，横亘在谷道中央成了路障，后续的牛被绊住脚步，互相推搡踩踏。
刘朔拔剑高喝：“弓弩手，朝牛腿射！“残存的弓弩手纷纷弯弓搭箭，朝混乱的牛群腿部倾泻箭雨。不断有犍牛跪倒，火牛群的速度终于被遏制下来，在谷道中段拥堵成一团燃烧的肉山。烈焰吞没倒地的牛身与枯草，浓烟滚滚升腾，焦臭弥漫整条山谷。
可后方的凉州步卒已经压上来了。盾墙推进，枪戟从盾隙中刺出，将挤在壁根处的骑兵逼得不断后退。两面夹击之下，千余骑兵被压缩在不足百丈长的沟段内，战马互相拥挤，连转身都困难。
刘朔一槊刺穿逼近的凉州盾兵咽喉，抽出时血线喷涌。他环顾四周，己方阵型已被压缩到极限，伤亡还在不断增加。高顺的陷阵营被堵在右侧壁根下，二百余重甲骑挤成一团，连冲锋的空间都没有。
“子龙！“刘朔朝烟尘中大喊，“你还能动吗！“
“能！“赵云的声音从前方传来，银枪的光芒在烟与火中一闪。他胯下的白龙驹身上沾了三处伤口，却依然昂首嘶鸣。
“破开牛尸堆！从火牛阵中间杀出去！“刘朔的声音沙哑而凌厉，“后面的盾墙堵死了，只能往前冲！“
赵云二话不说，纵马冲向拥堵在谷道中央的牛尸与余烬。白龙驹猛然跃起，踏过一具焦黑的牛尸，马蹄落地时溅起一蓬暗火与灰烬。赵云枪尖左右横扫，将两头未完全死透还在挣扎的犍牛挑飞，硬生生在燃烧的牛尸堆中撕开了一条通道。身后数十骑紧随其后，踩着滚烫的牛尸与余烬，马蹄上缠绕的布条被引燃也顾不上了，嘶喊着冲过火线。
刘朔率主力从缺口灌入，铁蹄踏碎焦骨与暗火，马匹鬃毛被热浪烤得卷曲。冲出火牛阵残骸的一瞬间，眼前豁然开朗——谷道在此处拐了个弯，前方的地势稍稍宽阔了些。可与此同时，前方又涌出一支凉州骑兵，约五百余人，为首者身披黑甲，手持长柄大刀，正是董卓麾下骁将李蒙。
李蒙纵马上前，刀尖一指刘朔，狞笑道：“刘朔小儿，太师命我在此等候多时！今日这乱石沟便是你葬身之地！“
刘朔勒马，长槊横于身前。身后千余残兵鱼贯从火线中冲出，人人铠甲焦黑、满面烟尘，可目光依然狠厉。他从鞍侧取下弓，搭箭便射，那箭矢破空而去，正中李蒙坐骑的前胸。战马哀鸣着跪倒，李蒙翻身滚落在地，狼狈地爬起来时，刘朔已经催马冲至面前。
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槊尖刺破烟尘直取其咽喉。李蒙挥刀格挡，双臂却被震得发麻，连连后退三步。刘朔不给他喘息之机，槊出如龙，第二击横扫其腰，第三击直取面门。李蒙勉强挡了两击，第三击再也跟不上速度，被槊尖擦过肩甲划出一道深可见骨的血痕，惨叫着踉跄倒地。
“降者免死！“刘朔长槊高举，声如炸雷。
李蒙的五百骑兵见主将倒地、后面火牛阵的余烬还在燃烧，登时军心涣散，大半丢下兵器拨马便退。刘朔也不追赶，勒马四顾，只见乱石沟中烟尘翻涌，后方凉州步卒被火牛残骸堵住未及追出，前方已被打通。
“主公，走不走？“赵云策马近前，银甲上的烟灰与血迹混成一片。他身后的骑兵只剩千余——刘朔扫了一眼，大约还有九百余骑能战。
“走。“刘朔的嗓子被浓烟呛得哑了，声音却毫不含糊，“潼关就在前面，但咱们这个样子冲关是找死。先撤出这片谷地，找个地方休整。“
九百余骑沿着谷道继续前行，绕过李蒙败兵的残阵，终于在一炷香后走出了乱石沟。前方是一片浅坡丘陵，坡上杂草丛生，坡下一条溪流蜿蜒而过。潼关的轮廓赫然出现在视野尽头，灰黑色的城楼横亘于天际线上，关墙上密密麻麻的旌旗猎猎作响。
刘朔勒马于坡顶，望着远方的潼关沉默了数息。
“清点伤亡。“他哑声道。
高顺策马前来，面色铁青：“阵亡一百七十三人，重伤不能行者八十六人。尚能战者——“他顿了顿，“九百四十二人。“
刘朔闭了闭眼。从洛阳带出来的两千余骑，经过连番血战、火牛阵、伏击围堵，如今只剩不到一千。他深吸一口气，再睁开眼时目光依然锐利如刀。
“就地扎营，挖灶做饭。重伤的弟兄用溪水清洗伤口，撕布条包扎。轻伤者轮值警戒。“他拨马转向郭嘉，声音压低下来，“奉孝，潼关怎么打？“
郭嘉面色苍白，嘴角却挂着一丝笑意。他望着远处巍峨的关墙，捻须沉吟：“潼关城高壕深，正面强攻无异于送死。可方才李蒙说'太师命我在乱石沟等候'，说明董卓已知咱们追到此处。他既然在前路设了三道埋伏，那潼关守军必定枕戈待旦。“
刘朔点头：“说重点。“
郭嘉伸手指向潼关北面隐约可见的山脉轮廓：“但凡是关隘，必有侧道。我观此处山势，潼关以北约四十里处有蒲坂渡口，可绕开潼关直插关中腹地。只是……渡河需船，而董卓既然早有防备，蒲坂渡口想必也有重兵把守。“
刘朔的目光顺着郭嘉的手指望向北方，夕阳将那一线山脉染成金黄与暗红的交界，蒲坂的方向沉入暮色之中，看不真切。
“蒲坂。“他低声重复了一遍这个地名，随即转头望向身后残存的将士。夕阳照在九百余张染血的面孔上，有人正在包扎伤口，有人靠坐在溪边喝水，更多人沉默地啃着干粮望着他。没有一个人抱怨，没有一个人露出退缩之色。
“今日休整一夜。“刘朔的声音在暮风中传遍了整个营地，“明早，咱们换条路走。“
他翻身下马，将长槊插在土中，亲自走到伤兵中间蹲下，帮一个断了手臂的士卒重新包扎绷带。那士卒不过二十出头，疼得满头冷汗却咬着牙一声不吭。
“叫什么？“刘朔一边缠布一边问。
“王……王二狗，主公。“士卒讷讷道。
刘朔轻笑一声，拍了拍他的肩膀：“好名字，记住了。好好养伤，等打完仗，我给你改个响亮的大名。“
王二狗眼眶一红，嘴唇哆嗦着说不出话来。
暮色渐沉，营火在一丛丛燃起。远处潼关城楼上的灯火也亮了起来，星星点点如悬在天际的寒星。九百余人与一座雄关之间，隔着一个漫长的黑夜。
刘朔坐于溪边，手中捧着一碗粗劣的粟粥，望着潼关的方向，目光幽深如井。郭嘉在他身侧坐下，也端着一碗粥，忽然轻声道：“主公，你在想什么？“
刘朔沉默了一瞬，低声道：“在想明天过后……咱们还剩多少人。“
郭嘉低头喝了口粥，没有接话。营火噼啪作响，将两人的影子拉得又长又淡。
（第32章完）
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