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紫禁城暖阁之内,炉火融融,却掩不住君臣父子筹谋天下的锐利锋芒。
永熙帝朱标端坐于铺展着《大明南洋全图》的御案前,目光沉沉落在图上那道狭长蜿蜒的马六甲海峡,身旁侍立的已是成年冠礼的太子朱雄英。
太子身材挺拔、眉宇英气,既有朱标的仁厚底色,又多了几分少年储君的锐气,此刻正垂眸细细端详海图,父子二人相对无言,却都心照不宣——金陵城内士绅商贾疯抢南下名额的狂热,早已通过锦衣卫密奏,一字不落地摆在了朱标御案之上。
朱标指尖轻轻叩击着御案,发出沉稳的轻响,抬眼看向太子,语气中带着对心腹臣子的亲昵,缓缓开口:“雄英,你可知你阿骜叔父,在南洋给咱们大明,铺下了一盘多大的棋局?”
朱雄英躬身拱手,声音清朗:“儿臣知晓。叔父横扫南洋、扼守马六甲,为大明拓土万里,更奏请朝廷设布政司、建南洋水师,引江南绅商南下通商,以南洋之财,养南洋之兵,不费中原半粒粮米,便可稳固万里海疆。此乃千古未有之良策。”
朱标微微颔首,眼中满是对李骜的赞许与信任,轻叹一声:“阿骜,最懂朕的心思,也最懂这天下财赋的要害。他奏疏中那句‘狠狠从士绅缙绅身上咬下一块肉’,说得直白,却切中要害。”
他拿起李骜的加急奏疏,指尖抚过那一行行铁画银钩的字迹,语气骤然变得锐利:“这些江南士绅、富商巨贾,闻着南洋的铜臭便蜂拥而至,想借着阿骜打下的疆土,赚得盆满钵满,天下哪有这般不劳而获的好事?他们想踏入南洋淘金,便必须先拿出真金白银,为朝廷建设南洋布政司、组建南洋水师买单!”
朱雄英眼中精光一闪,躬身道:“父皇圣明!只是该如何收取,既不伤通商根本,又能足额筹得军饷官银,还需细细谋划。”
“这便是朕叫你一同商议的缘由。”朱标抬手一指南洋全图,指尖精准点在两处港口之上,“你看,我大明子民想要南下南洋,抵达马六甲超级港口,唯有两条路可走,别无他途。”
太子朱雄英俯身凑近海图,顺着朱标的指尖看去,眼中顿时了然。
朱标的指尖,先落在了大明本土最南端的广州港:“第一条路,便是从广州港扬帆出海,渡南海,经吕宋、渤泥诸岛,一路南下,直抵马六甲海峡。此路航线稳妥,沿途皆是我大明已平定的疆土,商船安全无虞,是江南、两广商贾南下的首选之路。”
随即,朱标的指尖又移向中南半岛的占城港:“第二条路,便是从占城港出发。占城早已臣服我大明,为我藩属,此港地处南洋要冲,距离马六甲海峡近在咫尺,商船从此出发,无需绕行吕宋,可直抵马六甲,航程缩短近半,是急于求成的商贾最青睐的捷径。”
朱雄英击节赞叹,眼中满是敬佩:“父皇妙计!这两大港口,一为大明本土门户,一为藩属国捷径,如同两把铁锁,死死锁住了所有南下南洋的航道!无论商贾想走哪条路,都必须经此二港,咱们只需在广州、占城两大港口设立征收南洋关税,便可掌控所有南下之人,收取银钱易如反掌!