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第八章暴风雨前(第1/2页)
刘万财跪在大堂冰冷的地砖上，额头抵着地面，浑身上下抖得像秋风里的树叶。
他已经在灵药商会做了二十年的掌柜，什么场面没见过？收过账、逼死过人、被人打断过腿、也打断过别人的腿。可此刻跪在这间大堂里，他感觉自己又回到了四十年前——那个刚入行的小学徒，犯了错之后跪在师父面前，大气都不敢出。
大堂很大，少说也有两百平米，地上铺的是整块的青金石砖，每一块都打磨得光滑如镜。四面墙上挂着历代会长的画像，画中的老人面容严肃，目光如炬，像是在俯视着每一个跪在这里的人。大堂正中央摆着一张紫檀木的太师椅，扶手上雕着灵芝纹，椅背上镶着一块拳头大的灵石——那种灵气浓度一看就是上品。
柳三娘就坐在那张太师椅上。
她看起来不到三十岁，皮肤白得像瓷器，五官精致，嘴唇涂着暗红色的唇脂。她穿着一件墨绿色的长裙，腰间系着一条银丝软甲腰带，脚上踩着一双绣花鞋——鞋面上绣的不是花，是两条蛇。
“刘掌柜。”柳三娘端起茶杯，用杯盖拨了拨浮沫，声音不大，但在这间空旷的大堂里，每个字都清清楚楚。
刘万财把头埋得更低了。
“把头抬起来。”
刘万财慢慢抬起头，脸上的肌肉在不受控制地抽搐。他不敢看柳三娘的眼睛，目光落在她脚边的那双绣花鞋上。那两条蛇绣得栩栩如生，仿佛随时会从鞋面上蹿出来咬他一口。
柳三娘喝了口茶，把杯子放在桌上。杯底碰触桌面发出的那声轻响，让刘万财浑身一颤。
“你昨天跟我说，有个药铺学徒，欠你十三万灵石，拿了一张聚灵丹的改良配方抵债。”柳三娘的语气很平静，像在说一件无关紧要的事。
“是……是的。”刘万财的声音沙哑，像是喉咙里卡了什么东西。
“配方我让人验过了。”柳三娘低头看着自己的手指，那双手保养得极好，指甲涂着暗红色的丹蔻，“改良方案确实有效，成本能降四成。这张配方如果投入量产，明年灵药商会在天元城的份额至少能翻一倍。”
刘万财松了一口气，肩膀微微往下塌。
“但是。”柳三娘的声音忽然冷了下来，像一把刀切进了他的耳膜。
刘万财的肩膀又绷紧了。
“那个学徒——林荡——他妹妹死的事，你的药铺卖假药的事，你派人去堵他的事，你被一个炼气三层的小崽子吓得不敢出门的事。”柳三娘一口气说完这些，连语调都没变，“你为什么没有告诉我？”
刘万财的额头又开始冒汗了。他张了张嘴，想说什么，但喉咙里像被什么东西堵住了。
“说话。”
“我……我以为自己能处理。”他终于挤出一句话，声音小得像蚊子叫。
“你处理？”柳三娘笑了，那笑容很好看，但刘万财看得浑身发冷，“你处理的结果就是——派了八个人去，被打回来七个，还有一个现在躺在床上起不来。你处理的结果就是——一个炼气三层的小崽子，在一天