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第179章商路暗流生龃龉，神权阻道起风波(第1/2页)
第一百七十九章：商路暗流生龃龉，神权阻道起风波
南洲陆，罗诃王朝，滨海贸易驿站。
历时三月的经营，海边的恒远商站已然成为整个沿岸最繁华的集市。混凝土浇筑的平整广场之上，一排排木质摊位整齐铺开。锋利的钢制锄头、便携的外科敷料、广谱抗生素药剂、耐穿的化纤织物整齐陈列。来自内陆各个城邦的商人，跋山涉水涌向海岸，用香料、硬木、稀有树脂与异域作物种子交换来自主大陆的工业制品。
沿海村镇的变化肉眼可见。新式农具改良了耕作效率，药品遏制了常年肆虐的热病，曾经贫瘠的滨海地带，慢慢富庶起来。普通民众对恒远来客充满好感，可这繁荣的景象，却深深刺痛了王城之中的祭司集团。
罗诃王朝的统治根基，建立在古老的太阳神信仰之上。庞大的祭司阶层垄断解释神意的权力，掌控土地、税收与思想。在祭司们眼中，恒远带来的器物，是动摇神权根基的毒药。当百姓开始相信白色药粉可以治愈病痛，便会减少对神庙祭祀仪式的依赖；当新式工具让收成不再完全仰赖所谓的“神赐风雨”，民众心中神的权威便会悄然褪色。
大祭司阿萨，神权集团的领袖，在神殿幽暗的内堂之中，凝视着祭坛上燃烧的圣火。
“外来之人，以奇物蛊惑世人。长此以往，太阳神的荣光将会被遗忘，王朝的根基将荡然无存。”阿萨的声音低沉而阴鸷，“必须斩断这条祸乱的商路。”
他面见罗诃国王，以神谕为借口，不断施压。声称外来者的存在触怒太阳神，近来内陆局部区域出现的旱灾，便是神明降下的警示。要求国王颁布禁令，关闭滨海贸易驿站，驱逐恒远的人员，严禁民间交易异域器物。
国王本就在摇摆之中。一边是沿海贵族依靠贸易获得的巨大财富，一边是掌握舆论、势力盘根错节的祭司集团。面对祭司集团近乎逼迫式的请求，他最终做出妥协。
一纸王令自王城发出：即刻关闭海岸商站，所有外来者三日内离开罗诃国境，私藏外来器物者，罚没家产。
传令官快马奔赴海岸。当王令摆在凌锐面前时，整个贸易驿站瞬间陷入紧张。
站在驿站的瞭望塔上，凌锐远眺罗诃王朝内陆的方向。海岸之上，罗诃的地方军队已经开始调动，数千步兵向着商站缓缓靠拢，长矛如林，严阵以待。
“他们选择了彻底封闭。”参谋军官面色凝重，“祭司阶层掌握了决策主导权，国王被裹挟。和平通商的路线，暂时被阻断。”
凌锐立刻启动加密通讯，将南洲突发的变故传回远在京都的总指挥部。
京都，新建的海洋事务总署。
王恒正审阅全国工业产能的季度报告，加密的远洋电报送达案前。读完凌锐传回的情报，他指尖轻叩桌面，冷静思索对策。
“神权的惯性，远比我们想象的顽固。”副城主站在一旁，“如果就此撤离，数月的布局全部付诸东流，海外势力会将我们的退让视作软弱，后续的远洋拓展将举步维艰。直接武力击溃罗诃沿岸军队，虽然可以快速重新占据商站，但强行开战容易激起整个南洲陆的排外情绪，陷入漫长的占领泥潭。”
王恒心中已经权衡完毕。
“不主动发起大规模进攻。”
“第一，凌锐的舰队保持戒备，坚守贸易驿站的核心区域，依托工事进行防御。以非致命武器击退来犯之敌，避免大规模屠杀，向罗诃展示我们的防御能力而非侵略的欲望。
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第二，派遣外交特使，前往王城与国王单独会面，绕过祭司阶层，直击王权与神权之间的固有矛盾。
第三，通知国内，加速第四、第五艘远洋舰船的建造，增派补给船队，向琉瀛群岛的中转基地输送物资。拉长我们的远洋续航能力。
第四，秘密联络沿海受益于贸易的贵族与村落首领，让他们成为我们的民间纽带。”
指令跨越重洋，传递至启明舰队。
海岸边，罗诃的军队抵达商站外围。将领高声宣读王令，勒令恒远人员立刻撤出。
凌锐的回应十分明确：贸易驿站的建立旨在互利，若无合理的协商，绝不主动撤离。
随着号角吹响，罗诃步兵发起推进。
恒远队员退入提前修筑的环形防御工事。外围埋设的震撼爆破装置接连引爆，震耳的轰鸣在阵线前方炸开。强光与冲击波让冲锋的步兵阵脚大乱，高压电击弹精准落在密集的人群之中。没有致命的炮火，却形成一面无法逾越的威慑屏障。
数次冲锋全部受挫，罗诃军队伤亡不多，士气却遭到沉重打击。将领无可奈何，只能下令就地扎营，将商站远距离围困，选择围而不攻，等待王城进一步指示。
僵持局面就此形成。
与此同时，恒远的秘密特使，避开祭司的眼线，悄然潜入罗诃王城，深夜秘密觐见国王。
大殿之内，特使向国王剖析利弊。祭司集团权力不断膨胀，王权长期受到掣肘。恒远愿意向罗诃王室提供工业层面的援助，改良王室直属领地的农耕、冶炼技术，以此强化国王自身的力量，制衡祭司阶层。代价便是维持海岸贸易的正常运转。
国王内心掀起巨浪。长久以来，他早已不满大祭司阿萨处处干涉朝政，只是苦于没有足够的力量与之抗衡。这份来自大洋彼岸的提议，恰好击中了他长久以来的心病。
可他依旧畏惧祭司集团在民间的巨大影响力，不敢立刻公开倒向恒远。只能给出模糊的答复，声称需要时间斟酌。
消息很快被安插在王宫的祭司密探得知。阿萨得知国王私下接见外来特使，危机感达到顶峰。
大祭司决定铤而走险。
他暗中联络忠于神权的禁卫，计划借一场太阳神祭祀大典发动政变，架空国王，彻底掌控罗诃王朝的全部权力，以神权之名，集结全国之力，将外来者彻底驱逐。
暗流在王城的阴影下汹涌翻腾。
远隔重洋的京都，王恒收到密探传回关于祭司密谋政变的情报。
“局势已经升级为罗诃的内部权力内战。”副城主道，“一旦阿萨政变成功，我们和谈的窗口将彻底关闭。”
王恒的目光望向墙上巨大的世界海图。
“通知凌锐。密切关注王城动向。我们不主动介入政变，但要做好应变预案。若是神权派掌控全国，我们就扶持沿海自治城邦，以群岛和海岸据点为根基，缓慢渗透南洲大陆。”
广阔的大洋之上，风浪渐起。
主大陆的内部建设依旧高歌猛进。新式学堂第一批毕业生走出校园，奔赴各地的工厂、矿区、行省衙门，为新的国家机器注入年轻血液。横跨数省的高压输电线路，向着偏远区域不断延伸。
而遥远的南洲海岸，一场王权与神权的厮杀，即将上演。
跨洋时代的考验，才刚刚来临。