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车夫三十出头，脊背微弯，像一张拉满又松了弦的弓，肩上搭条灰不溜秋的汗巾，裤腿卷到膝盖，脚上一双破布鞋早磨穿了底。
他没擡头，只闷声问：「哪儿去？」
「师傅，东交民巷。」
车夫擦了把额头的汗，笑道：「哎哟，您可别叫我师傅，我就是个拉车的苦力，担不起。」
车夫两只大脚在地上蹬着，仿佛要把命踩进土里。
看那车夫后背很快洇出两片深色汗渍，像地图上的湖泊，又像两块洗不掉的耻辱。
「平时生意好吗？」林砚之问道。
车夫嗓音沙哑：「好啥呀？一个人吃饱，全家不饿……嗐，连全家都没有，就我自个儿。」
他不敢想娶亲，不敢想成家。有了家，就得养活，养活不起，不如光棍一条。在这年月，贫穷是最好的绝育手术，不是人不想生，是命不让人活。
「电车越修越多，咱们这行，快成古董喽。」他抹了把汗，语气里没有怨，只有认命，「坐电车，俩铜子儿能跑半城。坐我的车，起步就得五分。谁傻？」
科技在改变生活之前，会改变一部分上不了新船的旧人。
「那你一天能挣多少？」
「看天吃饭呗。」车夫苦笑，「顺当了，七八角，倒霉了，三四角。可您算算车行抽一毛份子钱，自己嚼谷（吃饭）两毛，补鞋丶药钱再掏一毛……剩不下几个子儿。要是一家老小指着我这张嘴，那真是睁眼就欠债。」
林砚之默然，他想起了一个人：他不抽菸，不喝酒，不赌钱，没嗜好，没朋友，除了拉车，什么也不会。他以为只要肯卖力气，就能买上自己的车，可命运偏偏不让他有车。
到了东交民巷口，车夫小心地停稳车，转身哈腰：「先生，到了。」
林砚之掏出两个当十铜元递过去。
「多了多了！该找您五个子儿！」
「剩下的，是小费。」
「哎哟！」车夫眼睛瞪圆，咧着嘴，又慌又喜，「这……这怎么使得！您是贵人，心善！」
车夫嘴里不停念叨：「祝您发财！升官！娶太太！」
看着林砚之走进六国大饭店，车夫寻思着，还得是喝过洋墨水的，心善大方，愿意多给点。这地方都是有钱的主，或者是洋人，车夫索性找了个凉快的地，看看有没有生意。
民国二年的六国饭店，坐落于东交民巷核心地段，是北平最豪华的涉外饭店，由英丶法丶美丶德丶日丶俄六国商人合资兴建，专供各国使节丶洋商丶权贵往来落脚。
去年有一个轰动北平的案子就发生在这，武昌起义元勋张振武在饭店宴会上被袁丶黎设计诱捕，以图谋不轨罪名杀害。
张振武可是武昌首义「三武」之一，因与黎争夺军权及购械款纠纷矛盾激化。黎密电袁指控其「蛊惑军士丶破坏共和」，袁随即签发捕杀令，张丶方二人于8月15日在饭店被捕，五小时内未经审判遭处决。
随后孙先生进京，在与袁会晤时，主张「表彰张振武之功以为和解，免得小题大做，致误要政。」南北达成表面的和谐一