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一炷香燃尽,楼下的纸条,已经全部收齐。
王富贵亲自捧着那只密封的木箱,上了楼,进了雅间。
箱子往案上一放,满屋子的目光,都聚了过来。
安庆公主吸了口气,亲手打开箱盖,取出一摞纸条,一张张翻看。
她先看浙江。
头一张,十八万两。
第二张,二十三万两。
再往后,二十六万、三十万、三十五万……
数字一个比一个高,安庆的呼吸,也跟着越来越急。
“这、这是……”
她翻到最后两张,瞳孔骤然一缩,失声惊呼:“五十万两!”
“两个,都是五十万两!”
“程德海,五十万两!”
“陆明远,也是五十万两!”
她还没缓过劲,又往后翻,江西、福建、山东的报价,一页页从她指尖掠过。
“江西,三十二万两!”
“福建,二十六万两!”
“山东,二十四万两!”
“湖广,二十五万两!”
“广东,二十三万两!”
“山西,二十二万两,河南,二十一万两……”
“连刚打下来的云南,都有人报了八万两!”
安庆越念越快,声音越念越颤,到最后,干脆抱起账册,把最后一页摊开。
“各布政司的总商,加上南直隶,拢共是……”
她深吸一口气,像是不敢相信自己的眼睛:“三百五十六万两!”
“还有各省府、州的二级分商,加起来,又是一百一十万两!”
“再加上总商、分商按例要缴的保证金——”
“账上这一趟,要到……”
“五百八十万两!”
“啪嗒。”
马皇后手里的茶盏,轻轻搁回了桌上。
满室皆静。
朱元璋凑过来看了一眼那张“五十万两”的纸条,倒吸一口凉气,半晌没说出话。
“五十万两……”
“就为了一个行省的糖,他们就敢掏五十万两?”
“这些人,是真有钱啊!”
朱标也被这一串数字震住了,脸色涨得通红,手指在账册上飞快地划。
“父皇,您算这笔账。”
“我大明一年的税粮,全算上,不过两千六百万石,折银也就一千多万两,可那是全天下的田赋,是地里的粮食,不是现银!”
“太仓、内库一年到头,见着的真金白银,撑死了几十万两。”
“这一场拍卖会,连货带押金,就敢往六百万两上走?”
他越算越觉得心头发紧,手里的账册,都跟着轻轻发颤。
到最后,父子俩对视一眼,齐刷刷地看向沈铮。
沈铮正端着茶盏,慢悠悠抿了一口,一脸云淡风轻。
“看咱做什么?”
“这算什么?”
他放下茶盏,淡淡道:“他们出的,哪里是糖钱?”
“这二位,一个是扬州盐商,一个是苏州绸缎商,到了他们这个身家,早就不缺吃喝了。”
“真正让他们肯砸五十万两的,是珍宝阁背后那层皇室背景。”
“他们要的,是一块护身符,是一道通天的门路。”
“有了这层名分,自家的家业能护住,子孙的前程能铺开,这区区五十万两,算得了什么?”
“对他们来说,这不是花钱,是买命。”
他说着,指了指账册上那些密密麻麻的名字。
“您再看其他家,三百多万两,听着吓人,可摊到每一个人头上,都是他们掂量过、觉得值的数。”
“这帮人,这辈子最怕的,不是不挣钱,是挣下钱,守不住。”
“如今朝廷给了他们一条明路,让他们把银子,换成皇家的体面,你说他们愿不愿意?”
朱元璋和朱标听得一愣一愣的。
他们头一回这么直观地看清,自家这层天子的名头,在商人眼里,竟值钱到这个地步。
安庆公主却已经从震惊里回过神,她捧着那两张并列的纸条,又开始犯愁,凑到沈铮身边,眼巴巴地问:“那……那这怎么办?”
“两个人都是五十万,总不能让一个人空手回去吧?”
“我、我都想要……”
沈铮看着她那副财迷模样,哭笑不得,伸手在她琼鼻上轻轻刮了一下。
“小财迷。”
“放心,一两银子都跑不了。”
他收起玩笑,指了指纸条:“程德海,占籍扬州,本来就做着两淮的盐。浙江虽好,可他真正的根,在直隶。”
“就让他总揽南直隶的雪糖生意,应天、扬州、凤阳、淮安这些府,全归他。”
“陆明远是苏州人,浙江的根基深,就让他负责浙江。”
“再把苏、松、常、镇这几府,连同他的织货商路,一并划给他,算作江浙。”
“一家一块地,都是独家,谁也不亏。”
“两个五十万两,咱们都收下。”
安庆眨了眨眼,迟疑道:“可……可他们投的都是浙江啊。凭什么咱们说改,就改了?”
“就凭——”
沈铮一字一顿,笑得意气风发:“最终解释权,归珍宝阁所有。”
“这就是暗拍的妙处。”
他掰着指头,慢条斯理地说:“明拍,他们亲眼看着谁举了牌、喊了价,铁板钉钉,咱们半点做不了主。”
“暗拍呢?谁也不知道旁人投了哪里、报了多少。开箱、唱价、分派、调剂,全在咱们手里。”
“让他去哪儿,他就去哪儿;让他做多大,他就做多大。”
“他们还得谢咱们,谢珍宝阁赐了他这份机缘。”
“这就是把规矩的解释权,攥在自己手心。”
“往后谁懂事,谁就有更多甜头;谁拧着来,这就是拿捏他的口子。”
雅间里,众人听得目瞪口呆。
马皇后先是一愣,随即失笑,拿帕子点了点沈铮:“你这孩子,真是……真是把人算到骨头里去了。”
朱标却彻底回过味来,一拍大腿,眼里全是惊叹。
“妙,太妙了!”
“怪不得你非要暗拍!明拍图的是一时的高价,你这暗拍,图的是往后几十年的拿捏!”
“进了这个局,这些商贾的身家、名分,就全在朝廷的一句话上。”
“他们只能老老实实地,跟着朝廷的路子走。”
他看着沈铮,郑重地拱了拱手:“奇才。”
“你沈铮,真是经商治国的奇才。”
朱元璋一直没说话。
他盯着案上那张写着“五十万两”的纸条,又把那本记着五百八十万两的总账,一页页翻了一遍。
翻着翻着,老朱的心,却已经飞出了这间雅间。
他想起了九边的将士。
大同、辽东、延绥,那些在寒风里戍守的军卒,军饷、寒衣、兵刃、战马,哪一样不要银子?
朝廷年年紧着、挪着,还是捉襟见肘。
他想起了黄河。
那条河年年决口,年年要修,大堤、河工、石料,全是银子堆出来的。
太仓里的钱,掰成八瓣也不够使。
他想起了江南的圩田,边关的驿道,各地的府学、县学,还有灾年要开的常平仓,要设的养济院、漏泽园。
多少事,他在奏章里看见过,在夜里盘算过,想办,也该办。
可就因为一个“钱”字,只能压着、拖着、等着。
如今,这一箱箱的账,一笔笔白花花的银子,像是从天而降,把这些死局,一下子全盘活了。
军饷有着落了,河堤能修了,灾荒能赈了,连几个儿子就藩的封国、护卫,也能办得风风光光。
朱元璋这颗悬了半辈子的心,头一回觉得,家底这么厚实过。
而且——
这笔银子,不是抄家抄来的,没有一滴血,也没有一声冤。
是天下的商贾,排着队,欢天喜地,送进他口袋里的。
这滋味,比抄出十座赃银的地窖,还痛快!
想到这里,老朱忍不住放声大笑,笑得连胡子都在抖。
“好!好一个最终解释权!”
“朕打了一辈子仗,抄了那么多家,从没像今天这样,见着银子来得这么痛快过!”
“朕这内库,往后真要被你填得装不下了!”
【叮!检测到朱元璋……情绪点+198000!】
【叮!检测到安庆公主……情绪点+132000!】
【叮!检测到太子朱标……情绪点+76000!】
沈铮听着耳边的提示,心里那叫一个美。
他站起身,走到窗边,往楼下望去。
楼下,一众富商还在翘首以盼,等着唱价的结果,一个个脸上写满了紧张与期待。
他们还不知道,自己的去处、自己的前程,连同那一笔笔白花花的银子,早就被人在二楼雅间里,安排得明明白白。
沈铮望着这一幕,嘴角微微翘起。
第一刀,见了血。
接下来,就该让全天下,都尝尝这雪糖的滋味了。