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黎明前的黑暗尚未完全褪去，东方天际只泛起一抹鱼肚白。
冬天的寒风已然带着刺骨的凉意，穿过空旷的皇极殿广场，发出呜呜的声响。
然而，这肃杀的寒意并未能阻挡朝臣们的脚步。
自平辽、定朝大胜以来，今日是皇帝正式临朝的第一天，意义非凡。
“咚——咚——咚——”
浑厚而悠远的景阳钟声，在紫禁城上空回荡，打破了黎明的寂静。
宫门次第洞开，在执事太监的引导下，百官鱼贯而入，按照品级序列，肃立于巍峨的皇极殿内。
巨大的蟠龙金柱，高高的藻井，以及御座上那空悬的龙椅，无不散发着令人屏息的威严。
“陛下驾到——！”
随着殿前司礼太监一声尖利而悠长的唱喏，崇祯皇帝的身影，在数名内侍的簇拥下，沿着御道，缓缓出现在丹陛之上，步入那象征着至高权力的皇极殿。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声，在空旷高耸的殿宇中轰然回响，震得人耳膜嗡嗡作响。百官纷纷跪倒，额头触地，不敢仰视。
崇祯在龙椅上落座。
借着殿内无数粗如儿臂的牛油巨烛的光亮，有眼尖的大臣偷偷抬眼，注意到陛下的脸色似乎有些苍白，眼下带着淡淡的青影，神情也透着一丝难以掩饰的疲惫，甚至有些心不在焉。
这倒也不难理解。
这两年，崇祯在辽东苦寒之地辗转征战，餐风露宿，又在收复的朝鲜半岛奔波劳顿，回京后不过匆匆休整三日，便要面对这阔别已久、注定繁琐的朝会。
身体的疲惫倒在其次，更重要的是精神上的重压——崇祯知道今日会发生什么。
昨夜，朱慈烺派人来禀报，说与内阁已有默契，今晨便要“动手”。
崇祯本以为会等辽东、朝鲜的封赏事宜全部尘埃落定，朝局彻底稳定后再行此雷霆手段，却不料儿子如此急迫，将这把火直接烧到了大朝会上。
这件事，崇祯之前是答应了的。
但答应归答应，事到临头，尤其是要在如此正式的场合，当着满朝文武的面揭开那个盖子，他心中仍不免有些波澜。
不过，他也明白朱慈烺的考量。
眼下举国振奋，军心民心士气皆在顶峰，正是借这股“天威”大势，一举将某些盘根错节、尾大不掉的顽固势力彻底钉死的最佳时机。
若等封赏完毕，各方势力重新达成平衡，再想动“圣人之后”，阻力只怕会更大。
既然箭在弦上，儿子也已安排妥当，崇祯也只好强行打起十二分精神，准备迎接这场注定不会平静、甚至可能掀起滔天巨浪的风暴。
另外值得一提的是，今日的朝会上，并未见到朱慈烺的身影。
这位刚刚立下不世之功、风头无两的储君，似乎刻意选择了缺席。
“众卿平身。”
崇祯的声音透过空旷的大殿传来，略显沙哑，却依旧带着帝王不容置疑的威严。
“谢陛下！”
百官起身，重新垂手肃立。