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郝仁很好奇这座暮光之都中的社会形态。≯
在审查官这个位置上干了三年——尽管这点工作资历跟加拉卓尔和安东尼这种老油条审查官比起来根本不值一提，可郝仁还是培养出了一定的职业素养，最大的变化就是他现在对各种形态的文明和世界观有着十足的好奇心，并且能以较为客观专业的眼光来观察它们而不只是看个热闹。他好奇暮光之都中到底是以何种方式维持秩序，好奇那个蒸汽议会对城市的掌控能力，好奇蒸汽议会和寻光者组织之间的关系，更好奇一座在完全封闭的状态下运转了两千年并且还始终有所展的城市会以何种态度来面对一群从屏障外过来的异邦人。
当一个五脏俱全的社会被局限在一座城市中长达两千年，并且与外部的致命环境常年搏斗之后，很多东西都已经不能以常理推断了。
温德尔和博肯热烈地交谈了一些东西，交换着有关这次寻光之旅以及城市中最近变化的情报，最后博肯为众人安排了一趟可以直达上城区的列车。
“有一趟机车会在一刻之后出，”博肯一边说着一边飞快地写好了一张纸条，“一个诚实可靠的老司机会把你们带到上城区。我现在脱不开身，但温德尔你应该有办法。”
他把写好的纸条封进一个精致的小圆筒里，塞进办公桌旁的一根铜管中——在他桌子旁边有十几根这样的铜管整齐排列。伴随着一阵轻微的气流声，圆筒顺着管道被送到了很远的地方，博肯则拿起一个带有接线的长柄话筒，把插头插进铜管旁对应的一个插座内：“科斯托夫，接收一份紧急通行证，在出之前把它加到你的计划表里。”
一刻钟后，郝仁一行便乘上了前往上城区的蒸汽机车。
作为管理员博肯亲自安排的特殊客人，他们肯定不必和车厢里的矿石挤在一块，一行人被安排在车头的一个干净隔间中，这个隔间位于驾驶室后方，原本是给司机和徒工们准备的休息区，但机车只有在黑暗旷野上行驶的时候才会满员运行，在返回上城区的时候控制人员只需要一半不到，这间休息区便正好空了出来。
鉴于这辆机车的庞大体积，休息室中显得相当宽敞，郝仁一行全部呆在里面也丝毫不显局促。莉莉高兴地趴在车窗上看着外面飞驰而过的城市景观，不管看到什么都会兴高采烈地嚷嚷起来，伊丽莎白也跟她凑在一块，但小恶魔的关注点明显更多地集中在这辆机车本身上。离这俩活宝最近的是南宫五月，海妖姑娘就淡定多了，温润如水的她表示自己内心毫无波动，甚至有点想吐泡泡……
五月这一肚子洗洁精含到现在，还没消化完呢。
郝仁离开座位，来到休息室尽头的闸门前扒着头向里面看去，透过一扇脏兮兮的玻璃窗，他可以看到对面驾驶室中的情况。他看到驾驶室里到处都是复杂的管道、阀门、压力表和控制扳手，两个身体强壮的徒工正在向燃料斗里添加燃料，而一个头花白的老人则在那些扳手与阀门之间忙碌着，认真控制着这辆机车，那位老人就是博肯口中的“科斯托夫”。据说他已经驾驶这种机车长达四十年，在黑暗旷野和暮光之都奔驰过无数个来回，而至今仍然身体健康：这对机车上的工作人员而言可是个了不起的成就。
要知道，虽然司机和徒工们不必像矿工一样长时间在黑暗旷野中工作，他们接触魔能环境的时间只有机车在屏障外部运行的那一段路程，而且蒸汽锅炉附近也有着非常厚重的防护壳和镶满如尼文字的管道保护，可他们毕竟也是在夜幕下工作的，无孔不入的魔能辐射总是能绕过最严密的防护，就连寻光者的装备都不一定能护人周全，但这位科斯托夫就是健健康康地活到了现在，在他的同僚们都早早地进入焚化炉变成蒸汽动力的时候，他还在这个岗位上，扳动着那些沉重的扳手和阀门，身体硬朗的让人惊讶。
“看出什么了么？”薇薇安也凑了过来，她隔着玻璃窗看了一眼，貌似随意地说了一句。
郝仁微微点头：“貌似不是纯血人类吧，我觉得他的精神力量很强。”
“微弱狼人血脉，北欧地区当年的狼人很多，有一部分狼人和他们的人类奴仆产下了混血后代，当年心高气傲的异类是不承认这种混血后代的，所以混血儿就会被扔到人类之中——神话中那些力大无穷神勇无比但总是不被诸神待见的‘私生子’们大抵如此。这个混血儿的血脉已经相当稀薄了，他的先祖或许是北欧神话里的某个传奇英雄，或许是贝奥武夫，也可能是别的什么人……但现在他只是比普通人类更加强壮一些，更加长寿一点，以及更加能抵抗魔能。”
“总有种神话时代仍然在延续的感觉。”
“没错，神话时代确实还在这片土地上延续着，”薇薇安低声说道，“地球人已经把神话扔进图书馆里，但这片土地上的人还在讲着过去的故事，可说实话，我一点都不希望那个时代以这种形式延续下来：这让我感觉很压抑。”
这时候龙后加拉卓尔也走了过来，她却没有谈论这座城市的事情，而是突然说出一句有些没头没尾的话：“工作态度不错啊。”
“工作态度？”郝仁一愣，“这怎么突然扯到工作态度上了？”
“有些新手审查官总会犯些冲动冒进的错误，力量会让人忘记自己的职责，”加拉卓尔侧过头看着车窗外的风景，“横冲直撞，直达目标，所以他们往往会错过目标之外的很多东西，而这些东西往往也颇有价值。你貌似不会：你会对旅途上的一切产生好奇心，在不影响最终目的的情况下，你乐于参与到每一个文明的生活中去，观察他们，了解他们，这弥足珍贵。审查官是观察者，观察与反馈——那种直冲目标的人是看不好沿途风景的，而你的心态则正合适。”
郝仁让龙后一席话说的挺不好意思，顺便还有点晕头转向：“有这么高评价呢？”
“当然，因为这正是神明需要我们的原因，”龙后微笑着，“他们让我们帮忙处理人世间的事，就是因为我们属于人世间，也能融入人世间嘛。”
郝仁哦了一声，露出若有所思的神色。
加拉卓尔微笑着看着他，并没有再继续说些什么，有些道理自己想明白的要比被人告知更加深刻。
蒸汽机车轰鸣作响，钢铁怪物拖拽着壮观的白色气柱在暮光之都上空飞驰，一片片密集而怪异的建筑群从机车下方和两侧飞快掠过。有一些高层建筑的窗户被人推开，好奇的孩子们趴在窗台上看着飞驰而过的机车，这是他们每天最高兴的时刻，而这些孩子的大人们并不太会阻止这有点危险的举动。
蒸汽机车，这轰隆轰隆的噪音怪兽在城市中有着非凡的意义，它象征着城市的运转，象征着大锅炉的澎湃动力，象征着新鲜血液仍然在屏障内涌动，每一个出生在暮光之都中的市民都深知汽笛鸣响的神圣意义，当气柱从锅炉里喷涌而出的时候，一种自豪与安心便会充盈他们，这种心理导向甚至是教育的一环——年幼的孩子必须学会从蒸汽鸣响中感悟到勇气和骄傲才行。
因为在这座仅有一层稀薄屏障庇护的城市里，已经没什么东西能给人安全感了。
“城市分三个部分，”当蒸汽机车越过一座巨大的机械桥时，温德尔说道，“我们之前看到的属于外缘区，是和黑暗旷野连接的区域，顺着这条坡道一路向上就是上城区，大部分工匠和蒸汽议会都住在上城区，而在这下面，你们可以低头看看，城市那黑暗阴森的深处，那就是下城区，暮光之都最古老的部分。”
郝仁顺着温德尔的指点，趴在车窗上向下看去，他的视线穿过那些钢铁梁柱和层层叠叠的房顶，看到了城市的最深处。暮光之都就如一座凌空堆砌起来的怪异蚁巢，较新的建筑压着较旧的建筑，依靠某种巧妙的建造规律，这看似岌岌可危的结构却稳稳当当支撑到了今天。在城市缝隙之间是深沉的黑暗，几百年甚至上千年前的城区就在那黑暗的深渊之下静静蛰伏着，缺乏变化，缺乏光彩，仿佛被时间遗忘。
但那里实际上仍然存在生机，时至今日还有大量人口居住在下城区，这座城市最古老的基石：大蒸汽炉和压力管道的一部分也被埋设在那道深渊里，庞大而锈迹斑斑的齿轮在黑暗中轰隆隆地转动，被称作“史尔特尔之心”的初代大锅炉据说也还在运行着。负责维护这些设备的人世世代代就生活在那些齿轮和管道之间，甚至几代人都未曾离开过那些迷宫般的机械舱。
他们几乎要演变为另外一个物种，一个蛰伏在黑暗中的，依靠热量和机油生存的，与管道和蒸汽阀共生的新物种，有些学者甚至认为这些世世代代维护大锅炉的人已经在长期接触“蒸汽之灵”的过程中生了蜕变，快要变成一种被称作“德瓦尔”的生物了。
一片蒸汽从黑暗的城市深渊中冒出来，遮挡了自上而下窥探的视线，郝仁收回目光，他看到机车正慢慢靠近上城区的站台。8
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