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大周宫城，乾阳宫。
顾延魁和韦观繇都是朝堂老臣，清晰记得，当年嘉昭帝刚登基之时，夺嫡流血，新旧更迭，内忧外患。
圣上为坐稳帝位，荡平逆流，大用中车司、推事院等内衙，凌驾于三法司之上，大肆逮捕官吏，搜掠余孽，排除异己。
那时的神京城，日夜处于风雨飘摇之中，朝堂百官上朝入衙，如履薄冰，不知哪一天就被内衙鹰犬盯上，旦夕囹圄，亡于非命。
但那些动荡恐惧的日子，如今已过去了十多年，那些血腥，那些搏杀，那些生离死别，在很多朝官的记忆中开始淡薄。
如今曾令人心悸的往事，似乎又开始渐渐被启封……。
顾延魁和韦观繇看着这位相貌堂堂，一脸正气，实则满腹险恶的推事院魁首，不由自主生出厌恶之意。
文官素来视令名超过生死，可推事院一贯动辄定罪官员，未取性命，先败清誉，那五名因抗拒新法的官员，不就是被他们如此炮制。
苟且偷生，先污声名，遗臭万年，对文官来说，就是生不如死的下场。
如此险恶的酷吏作风，又怎么不让顾延魁、韦观繇之类的文臣翘楚，对其深恶痛绝。
见周君兴对着嘉昭帝侃侃而谈，思路明晰，目光锐利，言辞充满蛊惑人心的诱导，他们心中都升起深深的忌惮。
……
周君兴说道：“启奏圣上，推事院连日以来，对大理寺和五军都督府，涉及接触供述信息共三十七人，进行轮番审讯拷问。
初步确认无泄密迹象二十一人，眼下处在正常上下衙之中，但出入行动都已监察。
经过推事院审讯比对，最终确定大理寺刑录官罗青昌，为供述泄密要犯！
此人曾和杨宏斌一同审讯周素卿，负责周素卿供述记录，对供述信息知之甚详。”
嘉昭帝怒道：“堂堂大理寺主审衙门，竟然出监守自盗之事，真是岂有此理，他如何泄密，可有同党！”
一旁的大理寺卿韦观繇脸色惨白，跪地俯首，说道：“臣治衙不严，致使生肘腋之患，臣有罪。”
嘉昭帝冷冷的看着跪地请罪的韦观繇，一言不发。
韦观繇担任大理寺卿多年，一向勤勉有为，本来颇得嘉昭帝看重，可在周素卿一案上，大理寺居然出了这么大纰漏，让嘉昭帝很是失望。
周君兴毫不在意跪地的韦观繇，继续说道：“此人是除杨宏斌之外，最早知道周素卿供状内容之人。
所以推事院对他进行重点审讯，原先他矢口否认。
不过在三木之下，他很快就招供自己泄密之事。
罗青昌乃三甲进士出身，因长于寒门，并无背景，又不善于钻营，入大理寺四年，还只是个七品刑录官。
两年前他随大理寺上官，下金陵协理水监司大案收尾，因公务关系，与金陵卫部分官佐有接触，并因此结识金陵卫指挥使周正阳。
周正阳曾送他两名金陵歌伎，神京北城外一座二进小院，甚至通过吏部考功司的人脉，将罗青昌考绩列为乙等，晋升到从六品官职。
罗青昌诸多好处和把柄，都在周正阳手中，因此甘心为他耳目，他得知周素卿供述内容，担心周正阳落网，自己牵扯已深也会遭殃。
在周素卿招供第二日，罗青昌便派心腹家人，快马至金陵向周正阳报信，这才让杨宏斌抓捕正阳落空。”
嘉昭帝冷笑道：“好一个金陵卫正三品武官，居然有能本事把手伸到吏部考功司，给朕彻查，凡牵扯其中官员，绝不姑息！”
周君兴拿出一份奏章呈上，说道：“圣上，推事院根据审讯罗青昌的口供，经过梳理排查，周正言操作部衙人脉，枉法为罗青昌谋升。
其中涉及考功司员外郎、郎中、左侍郎等吏部七名官吏，另外罗青昌的上官，大理寺刑录司郎中，也涉及为罗青昌年考评录作伪。
以上人等枉顾国法，勾连结党，以权谋私，臣请圣上严查，以儆效尤，以正视听！”
……
顾延魁和韦观繇一听这话，都倒吸一口寒气。
这周君兴好凌厉的手段，他入宫之前，必定已料定先机，一旦将罗青昌泄密之事上奏，圣上定会关注此人泄密来由。
而此人身上牵扯吏部考功晋升舞弊，必定会令圣上震怒，于是他提前便将此事查明，并写好奏章，这是要让圣上先入为主。
一份奏章就将八名官员打落尘埃，而这八名官员落网之后，还会攀咬出多少人，就谁也说不准了……。
如此精准揣测圣意，勾连祸结，凌厉险恶，无所顾忌，不愧酷吏之名，推事院被此人把持，朝堂之上只怕从此无宁日。
或许就是因他这种性子，圣上才会提拔他做推事院魁首……。
顾延魁和韦观繇心中恻然，这人就是圣上的利刃，说好听点是用他整顿吏治，说得僭越，就是用推事院辖制百官。
……
嘉昭帝将那份奏章看了一遍，厉声说道：“推事院全力侦缉，涉及司功舞弊人犯，据实办理，绝不可枉纵！
周素卿供状泄密一事，查据实证者严惩，未脱嫌疑者追查，阴私流毒之辈，不可有遗漏，以免再生肘腋之患。”
嘉昭帝又对周君兴一番提点吩咐，便让他先行出宫，也不知是有意还是无意，整个过程都未回避顾延魁和韦观繇。
等到周君兴出宫后，嘉昭帝又对两人说道：“官员枉法贪卑，勾结纳垢，败坏吏治，长此以往，必成大祸。
朕用推事院之严峻，便是想要整顿官场，去腐生肌，导引清流，震慑宵小。
两位爱卿都是本衙首官，当引以为戒，整肃本部堂吏治！”
顾延魁和韦观繇心中凛然，连忙齐声应下，刚才嘉昭帝和周君兴一番奏对，对他们岂非不是一种震慑。
特别是此次泄密要犯就出自大理寺，作为大理寺卿的韦观繇，更是如临深渊，如履薄冰。
嘉昭帝说道：“既然泄密一事，推事院已查问追究，暂时除去后顾之忧，金陵周正阳一案，就必须加紧排查。
关联此案文牍讯息传递，朕会派内衙精锐负责，以免再生变故，除了杨宏斌继续在金陵理事，朕决意再派得力之人下金陵协查。
两位爱卿可推荐可靠人选，供朕参详。”
顾延魁听了这话，长舒了一口气，此案主犯周正阳是正三品武官，所统之兵隶属兵部，所领军职由五军都督府所辖。
如今五军都督府已深牵其中，两名五军都督府官吏因此死于酷刑，兵部就能完全置身事外？
推事院的酷吏正在敲骨吸髓般，以此事为起点，挖掘和牵连出更多的罪状。
为今之计，当务之急，就是要尽快侦破金陵大案，将周正阳缉拿归案，将因此不断扩大的漩涡，尽快予以终止。
只有这样，圣上才会放下高举的屠刀，虽然被推事院牵扯出来的官员，很多也不是什么好东西。
但水至清则无鱼，朝廷上至清至廉的官员，又能有几人，衙门要开，事情要做，一旦毫无节制牵连，只怕就要生出大乱。
顾延魁思索片刻，说道：“启奏圣上，臣举荐威远伯贾琮下金陵协办此案，当年水监司大案事发，就是贾琮在金陵屡出奇谋，勘破案情。
使水监司首犯邹怀义伏法，他对此案来龙去脉熟悉，且贾琮此人文武双才，善用奇谋，精于将兵，臣认为他是下金陵最合适的人选。”
大理寺卿韦观繇也说道：“臣附议，周素卿就是贾琮在辽东擒获，说明他对水监司大案关窍细节，知之甚深。
他和杨宏斌曾在金陵携手破案，彼此关系熟悉，必定配合默契，再加上贾家本就是金陵大族，有地利人脉之便。
贾琮确是圣上侦破金陵要案的不二人选。”
韦观繇和顾延魁是一样的想法，派出最得力的人，早点填上金陵的窟窿，再拖延下去，不知推事院会祸害掉多少人。
而且，泄密之人就出在大理寺，如果周正阳一直逍遥法外，他这个大理寺卿就要做到头了。
嘉昭帝看着两名老臣脸上急迫的神情，看了眼案上那份周君兴侦缉吏部舞弊的奏章，嘴角紧紧牵动。
不管是中车司还是推事院，利刃出鞘，欲杀而未杀，才是它最具威慑的时候。
……
宁荣街，伯爵府，贾琮院。
自从改进型红衣大炮确定营造规格，火器工坊主要事务便是火炮批量锻造。
贾琮善于火器研发改进，但对火器营造具体事务并不在行，那是火器司副监刘士振的专长。
因此最近火器工坊最忙碌的就是刘士振，每日都见他在工坊里进进出出，全身心督造新式火炮。
嘉昭帝已决定抽调部分新式火炮，优先装备松江与苏州沿海关隘，因近半年时间，这些地方常有倭寇沿入海口西进袭扰。
贾琮也有意识的停下火器研发事务，因大周目前营造工艺水平，他提出太多新式概想，眼下也无法实现，所以他在公务上清闲下来。
更多的时间花在研读书经，时文制艺，或定期上洛苍山听柳衍修授课。
这天上午，他和迎春吃过早食，贾母的大丫鬟鸳鸯，来请迎春到西府见客。
说是金陵甄家太太带着甄三姑娘，远道来神京，因宫中老太妃这年身子不好，所以甄家女眷要入宫朝拜老太妃。
因甄家和贾家是金陵世家老亲，所以见过老太妃后，她们也来拜会贾母，同行的还有北静王妃，因北静王妃出嫁之前，便是甄家二姑娘。
这里面的关系倒是有些复杂，贾琮听了也是一愣。
贾琮十岁前都在东路院窝着，几乎处于隔绝内外的状况，而后去青山书院读书，也是常年不在家。
之后下金陵上辽东，在府上的时间也不太多，再加上甄家和贾家日常来往，不像王、史、薛那样频繁，自然对甄家没太多概念。
自从贾家八房定居神京，因甄家无人在神京为官，甄家的根基依旧驻守金陵，因此贾家和甄家在神京的来往，不像其他几家那样密切。
贾琮和贾母又是多年隔阂，平日荣庆堂能不进就不进，自然能听到甄家的信息就更少了。
……
不过鸳鸯从小就跟在贾母身边，对这些老亲的关系，比旁人都要熟悉。
自从贾赦邢夫人逼娶鸳鸯做小，经过荣庆堂一场风波，鸳鸯算是减去了后顾之忧。
那日荣庆堂上，鸳鸯要断发明志，也是贾琮及时出手制止，之后在贾母房中，老太太又对鸳鸯说了那一番话。
虽然鸳鸯表面上不显出什么，心底岂能不对贾琮愈发亲近。
见贾琮有些迷惑，左右女客还没到府，也还有时间，便把甄家的一些来由，和贾琮仔细说了一些。
据说宫里有一位身份尊崇的老太妃，已年过七旬，是先皇洪宣帝的贵妃，是洪宣帝嫔妃中极少数还健在的。
这位老太妃虽不是太上皇的生母，却对太上皇有养育之恩，太上皇视之如母，所以在后宫的位份十分尊崇。
还有更要紧的一件事，这位老太妃出身金陵甄家。
因有这位甄老太妃的存在，金陵甄家虽无开疆军国之功，也无世勋贵爵之位，但在江南之地，地位尊崇，富贵豪奢。
相比贾、史、王、薛金陵四大家，有过之而无不及。
更不用说与宝玉同辈的甄家二姑娘，还嫁给北静王水溶为正妃，贵妇位份比贾母都要高上一筹。
不过这位北静王妃倒是个知礼的，平时只敬世家老亲的情分，尊贾母为长辈，从不在她面前摆王妃的架子。
平日因为身份敏感，没办法常来贾家走动，不过和贾母的关系却是不错，这次也是借着老家女眷拜访，才陪着一起过来。
迎春比贾琮多知道府上老亲的事情，也听说过甄二姑娘的来历，但是对甄三姑娘也是第一次听说。
好奇问道：“他们家女眷入宫朝拜老太妃，当家太太过来也是正理，怎么还让未出阁的姑娘抛头露面？”
迎春有这样的疑问，也在情理之中，同来的那位甄三姑娘，既然称呼为姑娘，必定是个未出阁的千金。
像贾家、甄家这样的世家大族，未出阁的小姐都是二门不出，大门不迈，极少显露人前。
更不用说像这位甄三小姐那样，不远千里跋涉，入宫中朝见甄老太妃。
鸳鸯笑道：“这事老太太闲时倒是说过，这位甄三姑娘是个不寻常的，在甄家里小姐中就是个厉害的，就像是我们府上三姑娘似的。”
迎春望着贾琮一笑：“这倒是巧了，倒像是行三的，都是厉害角色。”
鸳鸯也看着贾琮一笑，自然明白迎春的意思，贾琮不也是行三的。
鸳鸯继续说道：“这里还有另外一个原由，前些年这甄三姑娘年纪还小，老太妃深宫孤单，甄家就把三姑娘送入宫中陪伴教养。
也就前几年才重新送回了金陵，所以老太妃对甄三姑娘格外亲近，这次甄三姑娘才会一起入宫朝拜。
因是老亲女客到访，老太太让林姑娘、三姑娘、四姑娘见客，还让二姑娘务必一起过去。
如今二姑娘是伯爵府长小姐，见甄家的女客，可不能少了姑娘。”
自从贾琮接了迎春在东府入住，迎春是贾琮的亲姐姐，便是威远伯府的长小姐，这身份可比原先荣国府庶小姐，贵重了许多。
贾母虽然和贾琮不亲，但贾琮小小年纪，就封了世袭罔替伯爵，文武全才，声名远播，如今是贾家毋庸置疑的门面招牌。
甄家的女眷到访，其中还有和贾琮同辈的未嫁女子，男女有别，贾琮自然是不能出面的。
让迎春出面见客，便是代表了伯爵府，代表了一门双爵的荣耀，对贾母和贾家来说就是体面。
只是贾琮听说北静王水溶的正妃，居然就是金陵甄家二姑娘，心中多少有些警惕。
对那个甄三姑娘却并不在意，一个未出阁女子罢了。