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金陵，四海钱庄。
钱庄后院内室中，甄芳青穿单色青衫长裙，衣带轻缓，清朴无华。
满头秀发梳成纂儿，并无其它首饰，只是别了支珍珠发簪。
五官精致，清丽秀雅，风姿玫然，一双妙目澄澈如水，望着桌上一个木盒，若有所思。
那木盒旁边放着一张存物档票，宝珠送来贾琮的亲笔信，附带了这张存物档票。
二天前宝珠送来贾琮书信，甄房青当天就去了四海钱庄，找到这张存物档票对于的存物。
虽然贾琮那份书信很是郑重，她和贾琮的关系也颇为特殊。
但这份存物毕竟是违规取出，四海钱庄的存物档一向信誉极佳。
这次的行为，多少有些背悖信誉，在商言商，她总要了解这份存物大致情况，以备后患。
这时内室的门打开，甄家二房的大管事刘显进来。
甄芳青问道：“显叔，查到顾颜珍是何人了吗？”
刘显回道：“我按三姑娘的提示，去查了周正阳和邹怀义的亲属女眷，结果发现邹怀义的夫人就姓顾，这未免有些太巧了。
三姑娘是怎么猜到的。”
甄芳青脸色微微一变，说道：“玉章的书信中说，这笔存物死档，是他朋友家中之物，又说关系到国事要案。
请我以大局为重，破钱庄商规，帮他取出存物。
其实这次玉章下金陵，名义上是组建金陵火器司分部，协调江南火器事宜，不过这些都是寻常之事，圣上派个工部属官即可。
却派了堂堂的威远伯下金陵，去做这些衙堂筹建之事，多少有些大材小用。
玉章来金陵的时机也非常奥妙，正赶上金陵卫指挥周正阳畏罪潜逃。
而且周正阳被人供出，是当年水监司大案幕后主使，玉章正是当年这起巨案的侦破之人，这世上的事不会有这么巧的。
所以，我猜测玉章下金陵组建火器司分部，只是明面上的事，暗地里可能奉了秘旨，查探周正阳和当年水监司大案的后续。
他为了能让我破例取出存物，才不得不说此物事关国事要案。
这就很容易猜到，这件存物档和水监司大案有关。
而在金陵之地，和水监司大案密切相关的两个人，就是邹怀义和周正阳，所以我才会让你按图索骥去查。”
刘显说道：“三姑娘真是聪慧过人，如此曲折之事，也能被你猜到。
我去查了邹夫人的娘家顾家，邹夫人双亲多年前就已去世，邹夫人也无兄弟姊妹，邹家出事之后，顾家也败落了。
我在顾府遇到个看守门户的老妇，她青年时做过邹夫人的奶娘，我向她打听才知道，顾颜珍就是邹夫人小时的闺名。
只是这个名字在邹夫人五岁后就改了，所以知道的人极少。”
甄芳青神情变幻，说道：“邹怀义让他的夫人存档此物，又让邹夫人用不为人知的儿时闺名。
就是不想被人知道，这件存物与他相关，他如此秘而藏之，这件东西必定关乎到他要紧的秘密。”
甄芳青抚了抚桌上的木盒，说道：“玉章又如此想得到它，我想我猜的不会错，这存物档中的东西，必定和水监司大案有关。”
……
刘显问道：“三姑娘是否对此事有顾虑，不然你也不会让我打听存物人的来历？”
甄芳青说道：“显叔应该知道，当年父亲扶持微末之时的杜衡鑫，将他推上水监司千户的位置。
杜衡鑫投桃报李，凭借水监司之权，为甄家的海贸生意开方便之门，这才让甄家的海贸生意蒸蒸日上，在金陵城中独占鳌头。
自从我接掌家中生意，杜衡鑫的继任者邹怀义，应该得了杜衡鑫的吩咐，在水道程序上，也对甄家生意多有关照。
虽然我这几年所为，并无违背国法之举，也从未越雷池一步。
但父亲当年花了偌大心气，将杜衡鑫扶持起势，此人能贵为二品大员，和父亲当初鼎力密不可分。
父亲一向智谋深远，他当年做了此事，难道只是为给甄家生意提供助力，我总觉得不会如此简单……。
我担心父亲和水监司……。”
刘显听了这话，心中一跳，说道：“三姑娘是怀疑，老爷当年和水监司大案有牵连？”
甄芳青神情黯淡，说道：“子不言父过，我希望我是猜错了，父亲五年前就失踪了，而邹怀义在外海作恶，是父亲失踪之后。
两则时间对不上，但如果存物档中的东西，就是当年水监司密录或暗账之类，我担心其中会涉及到父亲。
毕竟父亲当年所为，让甄家和水监司，有了一份特殊的渊源。
历来大贵之家，富庶荣华，风光体面，常因一言一事，旦夕而倾覆，当初贾家宁国一脉，就是前车之鉴。
我担心这份存物档万一牵扯到甄家，却不知是怎样的后果。”
刘显说道：“三姑娘的顾虑很有道理，这件木匣我们交给威远伯前，先打开一看便是，如有对甄家不利之处，也好提前化解。”
甄芳青望着桌上的木匣，目光低垂，说道：“玉章特地书信托付此事，我却要窥探他的东西，实在问心有愧。
玉章这人外表是玉如公子，但内里坚韧果毅，纤毫分明，什么都瞒不住他，一旦知道我所为，我和他之间必生隔阂……。”
刘显听甄芳青说到最后，言语之中都是黯然之意，定是心中对贾琮十分在意，不愿生出一丝嫌隙。
他知道自家三姑娘智慧过人，不让须眉，处事一向干净利落，极少像这样女儿踌躇之状。
到底是府上老太太和大老爷，一心要为她和贾琮许亲，潜移默化之下，让三姑娘对贾琮多了异样的顾念牵挂。
……
刘显说道：“三姑娘会这么想也是人之常情，只是此事事关甄家安危存亡，此乃别情之举，也是万不得已，不能算违信。
当初老爷创立四海钱庄，因为存物档的来源，五花八门，特别是这种签订契约的秘藏存物档，更是隐含风险。
所以老爷在契约存物匣子上留下暗门，以备不时之需，这也是在商言商的自保之法。
此事老爷让我寻找巧匠所办，只有我和老爷知晓底细，再无第三者知道。
只要撬动存物匣子底部一处榫卯，就能卸下匣底，取出匣中之物，且不会破坏木匣的封印，存取人绝对不会发现。”
刘显见甄芳青神情有些心动，但依然犹豫不定，不愿接受，心中微微叹气。
三姑娘原来何等睿智果断之人，如今牵扯到贾家的郎君，就变得柔肠百结，优柔寡断。
都说女生外向，三姑娘和贾琮的亲事还没定下，心中就开始向着人家了。
刘显想了想，觉得这事还是自己推一下。
三姑娘顾忌和贾琮的情义，但自己多年受二老爷提携恩情，却不能看着二房出事。
他拿过桌上的存物匣子，拔下头上的木簪，在匣底一处地方用力一顶。
甄芳青心中一惊，叫道：“显叔，且慢！”
但是刘显的动作十分娴熟迅捷，甄芳青的话并没来得及制止。
匣底一处隐秘的榫卯已弹出，匣底一面翘起，刘显用手轻轻一抽，整个匣底便被掀开，盒盖上的封漆完好无损。
刘显从存物匣子中取出一本厚实的蓝皮册子，还有几封书信，交给甄芳青。
说道：“三姑娘勿须顾虑，此事关系甄家的安危，就算威远伯知晓，也会对姑娘有所体谅。
而且姑娘不知开匣之法，将来威远伯如有察觉或怪罪，只说是我自作主张，开匣查验便是。”
甄芳青苦笑：“显叔这是哪里话，你开匣查验，和我自己做又有什么区别。”
……
她想到贾琮因大房三哥私蓄火枪之事，本就对甄家有所戒备，如果再知道今日私窥之事，只怕自己从此和他更有了距离。
但刘显说的没错，此事关乎甄家的安危存亡，不管当年自己的父亲，有没有做过违矩之事。
自己能够提前得知，就会多一分稳妥，谁让她是甄家之女。
她深吸了一口气，拿起其中一份书信开始查阅。
刘显向她行了一礼，便躬身退出房间，把房门轻轻带上。
存物匣里的几份书信，都是邹怀义和他人的通信，信件的内容以及通信人，让甄芳青越看越惊。
她现在终于明白，为何贾琮想得到这个存物档。
好在这几份书信的内容虽然惊悚，但和甄家并无半分关联，甄芳青看过便放在一边。
最后开始翻阅那本厚实的蓝皮册子。
她翻阅了几页，便知道这是一本类似账本的东西。
上面的记录最早追溯到四年前，登录了二十多只船只信息，还有每只船所载洋货的品类和数量。
以及船上的洋货，通过水监司运抵金陵，并经过何种渠道进行倾销，所得银流几何，涉及分成人数明细等等。
甄芳青不是自闭内宅的闺阁千金，她是甄家生意的主事人，每日处理生意上繁杂事务，对于外界信息十分灵通。
自然知道当年水监司大案轶事，据说水监司千户邹怀义，勾结收买东瀛浪人，在外海抢劫商船，掠夺巨额洋货财富。
甄芳青主事家族海商生意，对海船运送洋货的各类细节，十分精通捻熟。
只是稍微看了几页，便知蓝皮册子中登录的船只信息，必定是当年在外海被浪人抢掠的那些商船。
其实想要证实也非常简单，只要去市舶司查访档案，这些年有哪些船只，经人举告无故失踪，两项校对便一清二楚。
甄芳青每看过一页，那上面涉及的名字，让她心惊肉跳，脸色变得煞白。
她心中十分清楚，这蓝皮册子上每一页内容，都足以在金陵官场掀起血雨腥风。
……
好在这些惊悚的信息，并没有涉及父亲，应该也没涉及甄家的其他人。
甄芳青将蓝皮册子翻到最后几页，那上面的内容，已经不是前面那些账目信息。
而是一些事迹摘录，好像是邹怀义将自己一些见闻，摘抄在册子上。
其中一些内容引起了甄芳青的注意。
上面提到金陵都指挥使杜衡鑫，未发迹之前，是金陵大族杜家的偏房子弟。
杜衡鑫家世贫微，少年时锐意功名，力求上进，但为杜家家主杜衡昌不喜，认为其利欲炙热，使杜衡鑫在家族中颇受冷落。
永安二十年，杜衡鑫举告家主杜衡昌勾结隐门，意图江南起事，杜家嫡系满门被灭，偏房皆受株连，杜衡鑫由卫军小旗官晋升百户。
上面又写到杜衡昌膝下二子三女，一女为收养，子女除死于刑律，余者贬罪或下落不明。
又写同年神京发生吴王谋逆大案，疑似与金陵杜家覆灭牵连，社稷震荡，新君登基之类云云。
这上面的信息很多都是片段性的，其中的联系若有若无，并不太明晰。
似乎是邹怀义从各种渠道收集到这些消息，然后把它们记录在册子中。
这些信息能被他记录在秘册中，必定是让他觉得非常重要，甚至涉及私隐。
或许是他想通过这些信息的收集和分析，最终得出自己想要的结果……。
在蓝皮册子的倒数第二页，甄房青赫然看到自己父亲的名字。
上面写到十九年前，金陵有名宿西柳先生，学究天人，博闻百通，在金陵座馆收录子弟入门墙。
十五年前，西柳先生远海游历，不知所踪。
后面的内容，便是当年西柳先生部分弟子的名字，其中就有自己父亲甄应泉。
当甄芳青看到另外两名弟子的名字，不禁脸色大变，满眼都是难以置信的神情。
她心神震颤，沉思片刻，将这一页内容轻轻撕下，仔细折叠放入怀中。
又将书信和蓝皮册子放回存物匣，学着刘显的样子，封闭了存物匣的底部。
她打开房门出了内室，将存物匣交给刘显，说道：“里面的东西我看过，与甄家并无关联。
显叔亲自跑一趟鑫春号江南总店，把匣子交给宝珠姑娘，她会转交给玉章。”
……
金陵，九月初七。
太平门宽大的城门洞子，人来人往，一副喧嚣繁华景象。
突然五六骏马从城外飞驰而来，接近城门时才勒马缓行，汇入人群中进入金陵。
守成的军士只是看了一眼，也不怎么在意。
太平门通往北上道路，这些远行的骑士行装不一，风尘仆仆，应该都是从神京方向而来。
金陵和神京作为大周南北枢纽，两地客商民生往来本就频繁。
此类情形也不算稀奇，穿州过县的远行者，只要路引齐备，都是照常入城。
更不用说今天这些骑士，手持工部火器司腰牌，是衙门远行办差的人员，自然就更无问题。
只是接下去的情形，让守门的军士有些惊诧。
似乎那些工部火器司的差人带旺了人气，之后一个时辰，竟然不断有数人成群的马队入城。
这些人看情形都是南下而来，倒像是大家都凑了这天进城。
但是只要往来公文和路引无误，守门军士自然照常放行。
在这样看似寻常的一天，常人难以觉察的波澜，在金陵城中微微鼓荡。
那些风尘仆仆的骑士，散落在恢弘古城的蚂行人流中。
他们有些奔赴陪都六部衙门，有些急驰都指挥使司衙门，有些责湮没在人气喧闹的街巷之中。
……
金陵，丰乐坊。
未过午时，已有两拨人进入坊中哪所三进宅院。
宅院里书房中，气度森然的中年人，满脸阴郁中压抑怒火，让书房的气氛显得异常压抑。
对着身前的年轻人质问，声音低沉冰冷，让人不寒而栗：“为何事先毫无征兆，突然有大批人手进入姑苏，连夜劫走周正阳。
我事先让水罗刹下了姑苏，就是防止周正阳出现变故，为何水罗刹豪无反制，眼睁睁让人被劫走！”
年轻人回道：“目前水罗刹还没消息，但苏州卫的传信人在出发前，罗雄已探知那批人的踪迹，带了大队卫军出城追击。
相信他定能将这批人截住，只要重新控制住周正阳，就会有转机。”
中年人叹道：“这些人能悄无声息潜入姑苏城，有本事探知周正阳藏身之处，劫人之后还能顺利出城，行动缜密，岂是寻常人物。
罗雄此人虽有些才干，但失于莽撞冒进，要靠他将人截住，只怕是不容易的。”
他又问道：“贾琮和那五尊火炮有什么消息？”
年轻人回道：“前日探马回报，贾琮的队伍进入惠州，距离姑苏约七十里，当晚周正阳在姑苏被人劫走，此事情必定与他无关。”
中年冷笑道：“我们可能都被他骗了，入城劫人多半就是贾琮，那支进入惠州的队伍必定是他的幌子。
今晨神京来人急送消息，贾琮的亲随赶往神京，就是向宫中奏本，圣上已下圣旨，圣旨的内容我已知晓。
这两天时间，宣旨钦差就会到达金陵，到时候金陵就要变天了！
我如猜的没错，贾琮先往神京发送奏本，然后借下姑苏松江护送火炮的时机，瞒天过海，入姑苏劫走周正阳。
都说贾琮一贯奸诈多谋，果然闻名不虚。
我不知道罗雄有没有留住他，如今再探马消息，时间已来不及了，金陵姑苏来回需要二天，两天足够金陵天翻地覆。”
中年人说到最后，语调中流露出惨然：“不过也不能坐以待毙，事到临头，也要搏一线之机。
贾琮如躲过罗雄追击，定会带着周正阳快速返回金陵，会合钦差入城宣旨，这是我们最后的时机！。
城中其他首尾，你尽快处理，如今官船已不能用，你在甄家船队有关系，早些做安排，以备不时之需……。”