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荣国府，宝玉院。
上午王夫人来询问昨日之事，提到贾政让他回东路院问话，宝玉三魂七魄吓跑一半。
后来丫鬟翡翠来传话，老太太派婆子去东路院，已和老爷推了此事，让宝玉安生呆着，不要再闹事。
宝玉听了才海松了口气，原先的胆战心惊一扫而空。
他这人心思松弛下来，就会生出许多无聊和绮念，连带拐弯都不能够，左右都是对女儿家上心。
想到好久没见宝钗，如今时间过去一段，薛姨妈那个生孩子的话头，也该忘得差不过。
便准备去梨香院找宝钗说话，还特意换上那件大红金莲纹圆领袍，想来宝姐姐必定喜欢。
如今也不知什么缘故，宝玉愈发喜欢这种红俏鲜艳服色……
他没想刚出门，就遇上玉钏给贾政传话，心情一下从欢欣跌回沮丧谷底。
只觉天道无情，自己衔玉而生，一身清白卓绝，上天看不得人世圆满，总要降下挫折磨砺。
每次自己心情舒畅之时，必定要惹出些窝心之事，将自己一腔惬意，全都败坏干净，真真可恶。
……
玉钏也不理宝玉脸色沮丧，说道：“老爷传话，二爷请回屋听着，以免失了礼数。”
宝玉只得无奈回了正房，袭人见宝玉刚出门，不仅突然返回，还带玉钏进屋，连忙赶来看究竟。
玉钏将手上的小包裹打开，里面是一本蓝色封面书籍，上面写了孝经二字。
说道：“老爷让二爷抄十遍孝经，须十天内抄完，十天后去东院给老爷查验。
老爷还交待，二爷抄写孝经，需仔细虔诚，好好揣摩何为孝道，以免又做出有违孝德之事。
二爷抄写的孝经，如有字迹潦草，或字句遗漏，或他人代抄。
老爷察觉出痕迹，便要再罚抄十遍，也是十天抄完，还请二爷千万仔细。”
玉钏虽平时话不多，却口齿灵巧清楚，记性也甚好，将贾政交待的话复述一字不差。
甚至最后那句二爷千万仔细，竟透着几分严厉，连贾政说话的语气，都模仿惟妙惟肖。
玉钏平时虽寡言，却半点不失伶俐，怪不得贾政传话跑腿之事，都交待给她去做。
……
袭人听说这是抄书，原本也不在意，老爷布置功课罢了，这些年常有的事情。
每次二爷虽嘴里嘟嘟囔囔，却不敢有半点违背，都是硬着头皮抄完。
但看到玉钏从包裹取出那书，她却吓了一跳，袭人虽不识字，但见这么厚一本书，上头的字必定少不了。
十天抄完十遍，二爷一天就要抄完一遍，这不得没日没夜抄书……
宝玉听了玉钏这番话，再看那本厚实孝经，脸色一片惨白，觉得还不如被老爷打死更利落。
袭人只觉得这书挺厚，上头的字肯定不少。
宝玉却在家塾读过几天孝经，知道这书有十八个章节，虽然没仔细数过，但是上千多字还是有的。
一天抄完一遍，不能遗漏字句，字迹还要端正工整，只怕写瘸了手腕都不能够完成。
小时他也被父亲罚过抄书，却都没有这次厉害，没想老爷对他砸毁古董之事，竟如此愤怒怨恨。
……
以往遇到这种事情，宝玉会央求探春捉刀代笔，帮忙抄写部分。
因探春雅擅书法，能模仿他的笔迹，即便老爷也看不出破绽。
但如今姊妹们都去了东府，宝玉哪还能有这种便利。
况且自从太太打了三妹妹，往日对自己还算亲近的妹妹，如今一下变得疏远了许多……
如今老爷连这种事都想到，还特意让玉钏传话，必是老太太拦阻适得其反，老爷不肯轻易放过自己。
听说贾琮这人读腐了书经，身边丫鬟他都教写字读书，当真禄蠹到极点，这种事自己万万不做的。
所以自己丫鬟都大字不识，即便找人代笔，如今不能够的。
……
宝玉愁眉苦脸问道：“玉钏，十天抄完十遍孝经，实在是来不及，请你回去和老爷求情。
多少宽限些日子，要是十五日时间，我即便再辛苦些，大不了挣命罢了。”
玉钏皱眉说道：“二爷可别为难我，我只是个小丫头，哪里敢在老爷跟前说话。
二爷要说求情的话，还是二爷自个儿和老爷去说，我哪里敢掺和，小命还要不要了。”
宝玉一听这话语塞，他在老子跟前就是避猫鼠，万万不敢随意找死，况且即便哀求，老爷也绝不会理会。
即便他去求老太太帮忙，也是没有用处的，老太太只要自己不被老爷打骂，其他事都是不管的。
甚至还觉得抄书不打紧，多抄书还能长学问……
宝玉心中悲痛崩溃，老爷是把自己往绝路上逼，自己做错了什么，上天居然这等欺凌。
……
现在他宁可去东路院被贾政问话，最多打一顿罢了，长痛不如短痛，不用像现在要被折磨十天。
即便自己十天挣命抄完十遍孝经，老爷只要心中没消气，就说字迹不工整。
自己便要再抄十遍，不知什么时候是尽头……
宝玉一向只爱艳情话本、花间词章、旁类杂学等闲散书籍，对孝经这等儒家十三经，本就是深恶痛绝。
一想到十多日都要抄这些禄蠹之文，一腔清白不知践踏成何等模样。
想到这些，他心中悲愤无限，恨不得马上就去死掉……
……
玉钏见自己传过老爷的话，宝玉脸色惨白，目光呆滞，看着像要发痴病，不禁吓了一跳。
她想到上回袭人给林姑娘传话，宝二爷听了就作出痴病，闹得西府天翻地覆一般。
这会子要是被自己招出毛病，太太岂会放过自己，玉钏心中开始害怕。
她声音微有些颤抖，刚才传话时心中几分促狭，早已荡然无存。
说道：“袭人姐姐，老爷的话我传过了，太太还等着我伺候，这就要回去，姐姐好好伺候二爷。”
她话音刚落，纤腰一扭，转身就走，刚出了堂屋走入院子，便碎步小跑起来。
一双绣花鞋把青石板踩得踢踏作响，一溜烟就不见人影，倒像是后面有贼追着一般。
堂屋之中，宝玉看着那本该死的孝经，伏案大哭，神情悲怆，听者伤心，闻者落泪。
……
荣国府，梨香院。
贾琮和迎春用过晚饭，薛姨妈又让人上过淡茶，又略微闲聊几句，两人便要告辞。
此时，一轮明月高悬，衬着幽蓝天宇，亮如银盆，光芒四射。
院落里风凉如水，迎春和薛姨妈在后头说着闲话，宝钗陪着贾琮走在前头。
清风拂过，贾琮闻到一缕凉森森甜丝丝的幽香，与平时所闻香味皆不同，透着奇异的温软之意。
忍不住问道：“宝姐姐佩什么香袋，或是熏了好香，味道颇为好闻。”
宝钗听了脸蛋微微发红，说道：“我从不熏香，烟熏火燎的呛人，也没佩香袋的喜好。
想来是下午刚服过冷香丸的味道，这丸药经过张神医改良，药效比以前醇厚许多。
自服用新制药丸之后，我便再没有发过病，说来还要好好谢琮兄弟。
新药丸香味儿和旧药丸也不同，服药次日气味才散，琮兄弟以往没遇上，所以才闻着稀奇。”
贾琮心中恍然，自己怎忘记这一茬，只是涉及姑娘家的香味，这话题不宜多聊。
他便住口不说，两人一时变得沉默，气氛微微尴尬暧昧。
夜风之中裙裾摆动，衣袂轻扬，那股奇异醉人的芬芳，似乎一直萦绕身旁，弥久不散。
……
贾琮告别薛姨妈母女，过了两府游廊通道，又将迎春送回院子，才独自返回自己院落。
轻轻推开院门，四下静悄悄一片，两边厢房还有灯亮着，想来院里丫头都已歇息，也还有人未入睡。
贾琮放轻脚步进了正屋，里头灯火摇曳明亮，见英莲穿一身粉色软绸小衣，正倚靠妆台上打盹。
柔和烛光将小脸照得粉嫩生光，长长睫毛在灯光下描出一抹阴影，眉心的胭脂痣殷红夺目，灿然生姿。
院里人口愈发多，每日那个丫头值夜，贾琮一向懒得去记，他上前捏了下那柔嫩滑腻的耳垂。
英莲惊醒过来，揉了揉眼睛，笑道：“少爷可回来了，晚上龄官下了厨，做了少爷喜欢的菜。
我们本来等你回来吃饭，天黑小丫头才来传话，说少爷和二姑娘在姨太太那里用饭。
我们几个只好自己胡乱吃了，又闲坐好一会儿，见你还没回来，也就各自散了。”
英莲说着话，伸手掩嘴打了哈欠，一副睡意倦怠模样。
贾琮笑道：“就困成这样，到榻上睡觉去。”
英莲听他说榻上睡觉，俏脸一阵发烫，想起昨日在他窗口，自己和晴雯闲扯侍寝的话头。
不仅被少爷听到，还被他一句叫破，当真羞死人……
贾琮见自己随意一句话，英莲小脸像被点了火，立时通红一片，羞答答的很是可爱。
他心中微微一动，脑中浮现昨夜窗下一幕，想来是睡觉二字招惹的，心中有些好笑。
……
英莲偷偷看了贾琮一样，见他神色如常，才微微松了口气，原来少爷随口说的，倒是自己多心。
突然又有些患得患失，想着昨晚自己说的那话，侍寝就是相好，少爷可听的真真的。
今日再见了自己，竟一点都不在意，必定当我是个丫头片子，不像芷芍和平儿姐姐那种模样。
她想到这些未免气馁，低头看了自己一眼，心中有些不服气，自己除年龄小些，哪里比她们差了……
贾琮问道：“英莲，有备醒酒汤吗，在姨妈那里吃了几杯酒，醒醒酒再睡更安稳。”
英莲掐掉胡思乱想，忙不迭回道：“有的，有的，五儿姐姐知你在姨太太家用饭，必定是要吃酒的。
已事先做了醒酒汤，放在外间炉子上温着，等少爷回来服侍你喝，我这就去取来。”
贾琮见她汲着拖鞋，身子灵巧的出了里屋，端来一碗热腾腾的醒酒汤。
等到贾琮喝过热汤，她又服侍贾琮净口洗脸，又帮他除去外裳，换上就寝内衣。
贾琮看了她一眼，忍不住笑道：“英莲，你无缘无故害什么羞，看你小脸红彤彤的。”
她拿手捂了下脸蛋，发现确有些发烫，心虚说道：“少爷胡说，我哪里害羞了。”
贾琮笑道：“你每日在书房抱着书本子不放，看书自然是好的，可那里的书我也都看过。
却不知那本写着侍寝就是相好，明天你也拿来给我瞧瞧，我也长长见识。”
英莲脸上大羞：“少爷好坏，我就知道你一直憋在那里，就等着取笑我。”
房间里火光摇晃，人影跑动，夹杂着贾琮的笑声，还有英莲追逐不依的娇嗔……
……
次日清晨，天未大亮，五儿按往日时辰，端铜盆热水过来，见房中烛火未亮。
她想起今日贾琮旬五休沐之期，他大概要贪睡晚起一些。
过了几刻钟再来，房里已亮起灯火，五儿才敲门进去。
见英莲正服侍贾琮穿衣，一张俏脸红扑扑，颇为娇艳，似含羞意。
五儿心中有些奇怪，不知这小丫头有何玄虚，不过英莲日常跟进跟出最多，贾琮对她本就亲密些。
想来是早间两人房中有些笑闹，五儿也不会去多问，两人服侍过贾琮梳洗，便去了堂屋早餐。
众人团团围了吃早点，平儿和五儿说起西府琐事。
因入秋之后，市面上粮价上涨，前几日西府已囤积几车粮食，这两日会再购买一些，以免入冬后多耗银钱。
最近城西新开一家粮铺，粮铺掌柜因是薛蟠旧交，允他入了一些股份。
薛蟠听说西府购粮，便让家中婆子来和凤姐举荐，西府的粮食皆从那里购入，比起市价还低了一成。
贾琮听了这话也不在意，以王熙凤的精明，五儿和平儿的细腻，钱粮两清之事，并没有什么好说。
薛家是皇商世家，金陵豪门，薛家大房迁居神京，薛家不少生意和银流也随之迁来。
入秋之后粮米日益紧俏，薛家在粮铺上投钱盈利，也是商贾营生的常事。
薛蟠虽有些无法无天，行事纨绔骄横，但比起百事不做，整日内宅扯淡的宝玉，至少还懂些经济营生之道。
……
等到用过早点，绣橘得了迎春吩咐，过来请贾琮和姊妹们一道去西府，入荣庆堂给老太太请安。
贾琮日常入早朝上衙门，做不到晨昏定省，他能给贾母晨起问安，都是休沐之日，一月轮不到几天。
他如今和贾母虽表面和谐，其实两祖孙内里并不亲，这是常年累月而成，并不会因一时一势，就能颠覆改易。
但即便如此，该有的孝道礼数，贾琮还是分毫不缺。
自他进士及第，愈发有些树大招风，如果堂堂翰林学士，传出孝礼不恭的闲话，那就因小失大了。
贾琮和姊妹们去给贾母请过安，在荣庆堂稍坐会儿，又和姊妹们去了王熙凤院里。
自从王熙凤生了大姐儿，她的院子便格外多了人缘，迎春、黛玉等姊妹没事就来走动。
王熙凤自做了母亲，琐碎家事大半交五儿和平儿打理，打叠精神悉心养育大姐儿，因女儿是她下半生的依靠。
贾母也时时来看望，还派身边知事的婆子，每日来走动帮衬。
因此，大姐儿出了满月后，便长得颇为壮实，迎春黛玉等姊妹过来，嬉笑着在手中来回抱着逗乐。
惜春年纪虽小，看的十分眼热，急得围着姐姐们打转，也要来抱上一抱。
只是小孩抱小孩，实在太不妥当，没有人敢给她这毛丫头沾手。
贾琮见大姐儿长得可爱，藕节般白嫩手腕，戴着自己送的金镯，忍不住笑着逗弄。
王熙凤笑道：“琮兄弟送的金镯子，下料着实重了些，小丫头戴着有些沉淀。
我也是应景偶尔拿出来戴，等到大姐儿满了周岁，日常戴着才刚刚好。”
两人正说着话，麝月过来领宝玉的月例纸笔，连着下月分例也一同预领。
王熙凤问起事由，麝月只说老爷给二爷布置不少功课，这两月要耗费不少纸墨。
等麝月领东西回去，王熙凤对贾琮笑道：“倒是老爷有章法，这功课布置在时候，西府也好耳根清净几日。”
……
荣国府，东路院。
内院堂屋之中，王夫人接过玉钏端上的热茶，微抿了一口，脸上神情难消阴郁。
那日去荣庆堂求见老太太，被碰了软钉子回来，她便知宝玉房里之事，只能不了了之，忍气吞声。
但如今形势比人强，她即便满腔愤恨，但只能无可奈何。
问道：“大早上怎么不见彩霞？”
玉钏说道：“因西府公中今日采买了几大车米粮，今早有几十袋分派到东院，共有十袋精米，二十袋粗米。
足够我们用到入冬，年关之前再分派一次，这个冬天就过去了，彩霞过去指派人手，把米粮存到内院库房。”
王夫人皱眉问道：“好端端的，西府怎采购这么多米粮？”
玉钏说道：“昨日我去西府帮老爷传话，听那府里的人说起，外面米粮一直涨价，年关价格会更高些。
刚巧薛大爷入股一家米粮铺子，能买到上好的米粮，价钱还比市面上公道，所以西府公中才大笔采买。”
王夫人听了这话，心中有些气郁。
玉钏说听西府的人说起，自然是听她姐姐金钏说的，不然怎知薛蟠之事。
但这事王夫人也懒得计较，玉钏和金钏毕竟是亲姐妹，玉钏去西府走动，不可能不找姐姐说话。
她生气的是自己妹妹如今胳膊肘外拐，一心一意给西府谋事讨好，不外乎看着琮哥儿的面上。
妹妹多半痴心妄想，觉得女儿宝钗人物出色，又被那小子勾搭玩弄过，竟想着要做东府正头娘子。
她这就是发春秋大梦，东府那小子背着两个爵位，又做了劳什子翰林学士。
他这种热衷仕途，虚伪体面之人，将来必要娶豪门贵女为妻，才会觉得般配，怎看得上薛家这等皇商门第。
宝丫头这种身份只配给他做小，只是那小子房里小老婆还少吗，看薛家将来怎么拉下这个脸。
当初自己给妹妹一家脸面，可惜她们不知珍惜，竟不要脸勾搭那小子，活该将来报应，自己等看笑话便是。
王夫人放下茶碗，说道：“就是几十袋米粮的事情，彩霞做事这等磨蹭，现在还不见回来。
玉钏，我们也去库房瞧瞧，如今西府做事有些毛躁，不知分派的米粮成色如何……”