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2007年4月，纽约曼哈顿。彭磊站在Paulson&Co基金总部大楼的落地窗前，俯瞰着哈德逊河上穿梭的渡轮。
玻璃映出他沉静的面容，23岁的年纪，眼神却比大多数华尔街老手还要锐利。
「Mr.Peng，久仰。」约翰·保尔森推门而入，一身笔挺的深灰西装，领带结打得一丝不苟。
「坦白说，收到你的会面请求时，我查了三遍邮箱确认不是恶作剧。」
彭磊转身握手，嘴角微扬：「《超体》票房5.4亿，至少证明我不是来推销剧本的。」
保尔森示意他入座，秘书端上黑咖啡。
阳光透过百叶窗，在橡木会议桌上切割出明暗交错的线条。
「我很好奇，」保尔森调整了下袖扣，「一个好莱坞导演为何会对对冲基金感兴趣？据我所知，你们圈子里的人更热衷投资酒庄和当代艺术。」
彭磊轻轻搅动着咖啡：「艺术需要资本，而资本本身就是艺术。」
他抬眼直视保尔森，「特别是当它被用来做空整个金融体系的时候。」
保尔森的手指在杯沿停顿了一瞬：「有意思的观点。不过电影和金融毕竟是两个世界。」
「未必。」
彭磊从公文包取出一个牛皮纸档案袋，「去年7月，你募集了一支5亿美元的特殊基金，专门做空次级抵押贷款债券。」
保尔森的表情凝固了，这个信息本该只有少数几个合伙人知晓。
彭磊继续道，「现在华尔街真正赚钱的，是那些看穿皇帝新衣的人。」
办公室突然安静得能听见中央空调的嗡鸣，保尔森放下咖啡杯，陶瓷碰撞的声音异常清脆。
「看来我低估你了，Peng。」他缓缓靠向椅背，「那麽，你此行的真正目的是？」
彭磊将档案袋推过桌面：「5亿美元。我想搭上你的做空列车。」
窗外，一艘渡轮拉响汽笛，声音穿透玻璃在室内回荡。
保尔森的视线在档案袋和彭磊之间来回游移，仿佛在评估这个年轻人的疯狂究竟是天才还是无知。
…………
「所以，」保尔森啜饮一口咖啡，「一个刚在好莱坞掀起风暴的导演，飞越三千英里来找对冲基金经理，是为了搭车？」
彭磊从公文包推出一份文件：「我想委托贵司帮忙代理操作。」
咖啡杯在保尔森手中微微一颤。
他放下杯子，指尖无意识摩挲着杯沿：「有趣。去年我募集了支专门做空的基金，但至今只有两位投资人敢跟注。」
「GregLippmann的德意志银行团队，还有MichaelBurry的ScionCapital。」彭磊报出两个名字，「他们现在应该正在疯狂买入CDS（信用违约互换）。」
保尔森瞳孔骤缩：「你连这个都知道？」
彭磊翻开文件第17页，「花点钱，有心就能查到。比如高盛正在悄悄清仓他们承销的GSAMP信托产品……」
钢笔从保尔森指间滑落，在实木地板上敲出清脆的响。
「这些信息...」保尔森重新坐直身体，声音变得谨慎，「就算是华尔街，知道的人也屈指可数。」
彭磊合上文件，手指轻轻敲击封面：「2月27日，滙丰银行宣布北美房贷业务预计105亿亏损；3月，NewCenturyFinancial停止发放新贷款。而美联储昨天刚开会，伯南克还在说'次贷问题可控'。」
保尔森突然笑了，但笑意未达眼底：「所以你赌联储在撒谎？」
「我赌他们根本不知道真相。」
彭磊直视对方，「就像《铁达尼号》的船长，直到冰山撞进锅炉房才明白；这艘船从一开始就不该造这麽大。」
办公室陷入沉寂，远处传来纽交所收盘的钟声，沉闷而悠长。
保尔森起身走向窗边，背对着彭磊望向哈德逊河。
「5亿美元不是小数目。」他最终开口，声音低沉，「按行业惯例，我要收2%管理费加20%利润分成。」
彭磊摇头：「我给你2%管理费，但利润分成降到5%。」
「这比养老金基金的费率还低！」保尔森猛地转身。
「不低了，保尔森；保底1000万要收益。」
…………
保尔森的手指在文件上轻轻敲击，眼神锐利地打量着眼前这个年轻的东方导演。
保尔森冷笑一声，将文件轻轻推回，「Mr.Peng，你知道高盛给VIP客户，收取的最低管理费是多少吗？」
彭磊不紧不慢地端起咖啡杯，氤氲的热气模糊了他的面容。
他轻轻放下杯子，「我可以提供你梦寐以求的内幕信息。」
「比如？」保尔森挑眉。
「比如摩根大通开始限制旗下基金的赎回。」彭磊的声音很轻，却像一记重锤砸在保尔森心上。
保尔森的瞳孔微微收缩，他下意识地松了松领带：「这些消息，你是从哪里...」
「这不重要。」彭磊打断他，从内袋掏出一张支票，「重要的是，我可以现在就预付1000万美元的诚意金。」
支票上的数字在阳光下闪闪发亮，保尔森盯着那张支票，喉结不自觉地滚动了一下。
「听着，年轻人。「保尔森终于开口，声音沙哑，「2%的管理费，15%的利润分成。这是我的底线。」
彭磊突然笑了，那笑容让保尔森感到一丝不安：「约翰，你知道为什麽我选择来找你，而不是索罗斯或者西蒙斯吗？」
彭磊站起身，走到窗前，「因为你是唯一一个在2006年就看出次级贷危机的人。但现在...」
他转过身，「你却在为区区10%不确定的利润费讨价还价？」
保尔森的脸色变得铁青，办公室的温度似乎骤降了几度。
「10%。」保尔森从牙缝里挤出这几个字，「不能再低了。」
彭磊走回桌前，双手撑在桌面上，俯身靠近保尔森：「8%。」
保尔森的呼吸明显急促起来。他死死盯着彭磊的眼睛，试图找出任何欺骗的痕迹。
但那双黑色的眼睛里只有深不见底的冷静。
「成交。」保尔森终于伸出手，「但我要先验证你提供的信息。」
两只手在空中相握，窗外的阳光突然变得刺眼。
彭磊的嘴角勾起一抹若有若无的微笑：「合作愉快，约翰。相信我，这将会是你职业生涯中最赚钱的一笔交易。」
保尔森松开手，突然觉得后背有些发凉。
他隐约意识到，眼前这个年轻人可能比他想像的还要危险得多。
…………
黄昏的光线染红了保尔森的银发。他起身走向酒柜，倒了两杯麦卡伦25年。
「代持操作可以，但有个条件。」
他将酒杯推给彭磊，「交易时你过来盯着，信息你要签署保密协议。我不想某天FBI冲进来时，才发现我的中国客户是某个情报机构的白手套。」
彭磊举杯轻碰：「恰好我下周要来华尔街取景考察。」
琥珀色的酒液在杯中摇晃，倒映着两个赌徒的面容。
保尔森忽然压低声音：「最后一个问题；为什麽选我？」
「因为2005年你做空汽车债券时...全华尔街只有你没被通用汽车的CEO当众骂哭。」
大笑声中，两份合约签上了名字。