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奉天殿。
「启奏陛下，据南边回报，王守仁已然动身，欲返回浙江余姚故里。」
御座之上，朱厚熜微微颔首，沉声道：
「传朕旨意：着王元正丶张翀二人即刻前往浙江，召王守仁即刻入京，陛见议事。」
……
正德十六年，六月。
现在距离改元嘉靖还有整整半年。
京杭大运河上，一艘官船缓缓南行。
船行半月，终于抵达了江南重镇杭州。
「啊～好新鲜的空气，我们到江南了！！」
舱内坐着两个人，都是一副文官打扮的模样，四十来岁，身穿青色官袍，腰间系着银鈒花带。
一看便是五品左右的京官。
一人是翰林院编修王元正，陕西盩厔人，正德六年进士；明武宗游幸宣大之时，曾进《五子之歌》以讽。
旁边，另一人是刑科给事中张翀，四川潼川人，亦为正德六年进士……屡上疏劾宦官丶谏贡赋，朝中为之侧目。
且说，这二人皆是杨廷和正德六年主会试时所取的门生，同年登科，意气相投。
在大礼议之争中，二人始终紧随杨廷和立场！
「嘿嘿嘿……习之，你说，若是当初不做这大明官，做一个自由自在的商人，会怎么样？你觉得我能不能做强做大？」
王元正靠在船舷上，望着两岸缓缓后退的田野，忽然叹了口气，笑道。
「呕～」正在晕船的张翀闻言抬起头，一脸苦涩地开口道：「你？呃……你若是做了商人，怕是第一天就把本钱赔光了。」
「你这个人，只会写文章，不会算帐的。」
话音落下，王元正也笑了：「那倒也是。说起来，若不是杨阁老慧眼识人，提拔我，我兴许还在陕西哪个山沟里教书呢……」
「其实，做个商人也没什么不好的，自由自在，无拘无束。只是做个大明官，更加海阔天空嘛。」
他说这话时，语气里带着几分得意。
一旁，张翀知道，王元正这是在感念杨廷和的知遇之恩。
且说，当年杨廷和主持正德六年会试，拔擢了一大批年轻士子，王元正是其中最出色的之一。
要是没有杨廷和，就没有他们的今天！
二人从码头下来，都长出了一口气。
只见码头上人来人往，熙熙攘攘。
船帆如林，桅杆密布，一眼望不到头！
除了吴侬软语的苏州商人，嗓门粗大的山东脚夫，也有穿着异域服饰的番商。
「冰镇酸梅汤！清凉解暑嘞！」
「桂花糖粥！绿豆汤嘞！」
杭州的六月，热得像蒸笼。
……
王元正擦了擦额头的汗，环顾四周，感叹道：「杭州不愧是东南都会，天子南库，这码头的热闹，比京师也不遑多让啊。」
张翀闻言点了点头，目光扫过街道两旁鳞次栉比的店铺。
旋即，缓缓地开口道：「时候还早，明日再去寻那王守仁也不迟。」
「毕竟，再大的事情——还能有大行皇帝的庙号大？还能有陛下不认爹的事大？」
王元正闻言，压低声音感叹道：「说到这个，毛澄居然被拿下了，真是不可思议啊……」
张翀环顾四周，接住这个话题：「可不是么！」
毛澄是什么人啊？
礼部尚书，三朝老臣是也！
「连毛尚书那样的人都顶不住，说拿下就拿下了……我看，这位陛下，手段当真了得。杨阁老那边，怕是有的忙了。」
得了得了，差不多得了。
那个毛澄现在是什么人啊？
罪臣是也！
已经被皇帝陛下削籍为民了，还提他作甚？
王元正叹了一口气，缓缓地开口道：「那个，毛澄的事可不兴再提了……」
「还有一件大事：大行皇帝尚未升祔太庙，山陵九月方始竣工，庙号至今还没定呢。」
「听说内阁拟了几个，陛下和太后都不满意。若是庙号不好，咱们这些做臣子的，脸上也无光。」
张翀摆了摆手：「庙号的事，自有杨阁老他们操心。我看，咱们先把眼前这差事办好吧。王守仁这个人，不好打交道……」
「当年平定宁王之乱，何等威风？可他在朝中得罪的人也不少。杨阁老要用他，又怕他用不得；咱们这次来，既是传旨，也是探路。」
二人边说边往城里走。
街道两旁，店铺林立，人流如织。
跟码头一个光景！
突然，王元正停下脚步，指着一处民居，惊讶道：
「你看，那房子……此处都七间五架了！这些人眼里还有王法吗？」
「你我在京中待久了……算了算了，地方都不管这些事，你我就睁一只眼闭一只眼就是了。」张翀顺着他指去的方向看了一眼，淡淡道。
王元正欲言又止。
二人走了约莫两里地，到了一家客栈门前。掌柜是个五十来岁的胖子，满脸堆笑，迎上来道：「二位客官，打尖还是住店？」
张翀看了看客栈的门面，接着暗自瞅了一眼里面熙熙攘攘的人群，皱了皱眉。「你这客栈，生意倒是不错。」
那头掌柜微微笑道：「这都是托朝廷的福，托陛下的福啊！这几年运河通畅，南来北往的客商多了，小店生意也好了些。」
这时，王元正又看了一眼那七间五架的房子，忍不住问道：
「掌柜的，你这房子，超过了太祖爷定制的规格，难道官府不管吗？」
「呃……这位客官有所不知，咱们这杭州城，铺面紧张，生意又旺，家家户户都扩了屋子。」那头掌柜的笑容僵了一下，随即恢复如常，沉声道：「官府也睁一只眼闭一只眼，只要不出事，没人来管。再说了，交足了银子，谁还来查你？」
王元正和张翀对视一眼，都不再说话。
朝廷的严令，到了地方，就成了选择性执法。
有钱的，交银子就能过关；没钱的，就只能守着那三间五架的破屋子。
这就是大明朝的现实。
你中有我，我中有你……
他们心里清楚，可谁也不会说出来。
「须换个地方！这就不是人待的地方！」
客栈里太吵，二人决定去官驿。
驿站的院子不大，青砖灰瓦，门前种着两棵槐树，枝叶茂密，遮出一片阴凉。
驿丞是个小老头，见他们是京官，连忙迎出来，点头哈腰，安排了两间上房。
这个时候，对面房间走来一个人。
那白袍老者将近五十来岁，面容清瘦，一双眼睛却格外明亮。他的头发有一些银白色，但梳得整整齐齐。
王元正看了他一眼，没在意，转头对张翀道：「你说，王守仁此人，朝廷此番召他入京，究竟能不能用？」
张翀沉吟片刻，压着声音开口道：「召他的旨意，是陛下亲下的，谁又能拦得住？」
「只是依我看，此人心高气傲，自主极重，最是难以驾驭的！」
「呵，当年平定宁王之乱，他不待诏命丶先斩后奏，擒了乱贼朱宸濠便径自报捷，害得大行皇帝御驾亲征，半途折返，空走一遭，颜面尽失……」
张翀没说下去。王元正知道他的意思，点了点头。
「这般人物，用得好了，是一柄斩乱的快刀；可用不好，便是尾大不掉，连内阁都按他不住。」
……
二人正要进房间的时候，那白袍老者忽然走过来，跟在了他们后面。
王元正走了几步，觉察到身后有人，回头一看，那白袍老者正不紧不慢地跟着。他皱了皱眉，停下脚步：「这位老先生，你跟着我们做什么？」
白袍老者拱了拱手，笑眯眯道：「二位大人一看就是读书人，气度不凡。」
「老夫不才，也是个读书人，今年正要进京赶考。见二位大人也是往北去的，想搭个伴，路上也好有个照应啊。」
张翀上下打量了他一眼，见他虽然衣着朴素，但谈吐从容，自有一股不凡的气度，倒也没有生疑。
只是淡淡地随口问道：「老先生高姓大名？」
话音落下，那头老者微微一笑。
旋即，便是语出惊人！
「免贵姓王，至于身份，嘿嘿嘿，不瞒二位大人，今年进京赴考，新科状元，必定是老夫！」
「你说什么啊？！」王元正和张翀闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来。「哈哈哈……」
「老先生，我看你这一把年纪了，还考状元？你知不知道，今年参加殿试的举子，最年轻的才二十出头。你这一大把年纪，怕是连会试都过不了。」
眼见王元正开口吐槽，张翀也笑道：「老先生，你这口气不小。新科状元？你当是菜市场买菜呢，想要就要啊？」
闻得此言，那头白袍老者也不恼，只是笑眯眯地看着他们，等他们笑完了，才慢悠悠地问道：「二位大人，你们可认识那位王守仁？就是前几年平定了宁王之乱的那位王守仁是也！」
王元正一怔：「王守仁？自然认识。谁不知道？」
白袍老者捋了捋胡须，微笑道：「那你们知不知道，那位王守仁，正是老夫的老师。」
王元正和张翀对视一眼，都有些惊讶。王守仁的名头在朝中无人不知，他的学生，自然也不是等闲之辈。不过，他们还是不信眼前这个老头能中状元。
张翀随口道：「巧了，你既是王守仁的门生，那正好——我们奉朝廷之命，特来召他即刻回京，入朝议事！」
话音落下，他猛地意识到自己失言了。
这等差事，本是机密，怎能随便说给一个陌生人听去呢？
王元正也脸色一变，瞪了张翀一眼。
那头老者却嘿嘿一笑，眼睛眯成了一条缝：「原来二位大人是来请我老师的。那倒是巧了，我老师正好也在杭州。你们想见他，老夫倒是可以引荐一二。」
王元正和张翀对视一眼，都有些心动。
他们正愁不知王守仁寓居何处，有人肯出面引荐，自然是求之不得。
也省得再遣人四处寻访丶探问下落。
「那就多谢老先生了。」王元正向着白袍老者拱了一下手，淡淡地说道。
那头老者摆了摆手，笑道：「不谢不谢。不过，二位大人方才说我考不上状元，老夫心里不服。」
「这样吧，老夫带你们去见老师之前，咱们先去街上走走。让老夫给你们露一手，看看老夫的真本事！」
王元正和张翀都有些好奇，便跟着白袍老者走出驿站，往街上走去了。
杭州城的街道热闹非凡，人流如织。
三人走了没多远，便见前面围了一大群人，喧嚷不止。
「走，去看看。」老者说着，便挤进了人群。
王元正和张翀也跟了进去。
只见一个衣衫褴褛的汉子跪在地上，面前铺着一张纸，写着「灾荒欠收，卖牛偿债」。
旁边拴着一头瘦牛，汉子哭得捶胸顿足，模样甚是凄惨。
不远处站着个穿绿袍的吏目，正带着两个差人巡视。
忽然一个泼皮模样的壮汉闯过来，一把揪住汉子：「欠我二两银子三年不还，今日要么还钱，要么把牛牵走顶债！」
那头汉子伏地大哭：「实在没钱，牛是全家活路，官爷救命啊！」
旁边，那个小吏目上前一拍胸脯，朗声道：「区区二两，值得如此逼人？小民困苦，本官看不过去。」
说罢从袖中摸出银子，当众递给那泼皮：「银子我替他还了，你速速离去，不许再来滋扰。」
泼皮接过银子，拱了拱手，扬长而去。
围观的众人纷纷拍手称赞道：「青天大老爷！清官啊！」
王元正和张翀看得点头，赞道：「这位吏目倒是体恤民情，有仁心。」
老者却在一旁冷笑了一声。
王元正不解：「老先生，你笑什么？这位吏目处置得不妥吗？」
老者摇了摇头，淡淡地开口道：「处置是处置得好看，可你们没看出来，这从头到尾都是一场戏？」
话音落下，王元正两人对视一眼，不由得一怔：「戏……什么戏？」
老者指了指那汉子与泼皮离去的方向，淡淡道：「之前，那汉子是装穷，泼皮是扮恶，吏目是做样子。三人串通好了，当众演这一出『慷慨解囊』的戏码。」
「汉子白得脱身，泼皮白拿银子，吏目白赚清廉名声，三方得利，这叫『设局博名』，是地方小吏惯用的伎俩，全是绣花功夫，半点实事不做。」
王元正和张翀听得目瞪口呆，再回想方才情景，那汉子哭得不真丶泼皮走得太顺丶吏目出手太快，分明是早排好的场面！
「老先生好眼力！」王元正由衷赞叹。
老者笑了笑，正要开口，旁边一个老秀才打扮的人忽然挤上前来，两眼放光。
当场扬声喊道：「这位老先生……我看你眼熟得很……哦，我想起来了。你丶你便是王守仁！阳明先生啊！」
这一嗓子喊得周围人纷纷侧目，不少百姓闻声望来。
王元正和张翀脸色骤变，猛地看向老者。
一时惊得说不出话。
王阳明被这一声喊得哭笑不得，只在心里暗暗叹气……
服了服了，真是人怕出名猪怕壮，走到哪里都藏不住，这点小聪明，倒先把自己给暴露了。
「你就是王守仁？」
「怎么，长得不像吗？」
王元正两人万万没想到，眼前这个自称「王某某」的老头，竟然就是他们千里迢迢来请的王阳明。
「先生……先生恕罪！」