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第六十五章、血池焚邪影，地窖见天光(第1/2页)
乔守拙率队赶到泗州城时，天刚过午。
三十几骑冲进永兴街，马蹄踏在青石板上，溅起一串串水花。街上的行人尖叫着四散躲开，两侧的店铺“噼里啪啦”地下门板。楚府的门楣上还挂着那两串红灯笼，穗子在风里轻轻晃着。白天看着，那红也不鲜亮了，像褪了色的旧血。
“围起来。”乔守拙下令。
信字营的弟兄翻身下马，散开。十三疤带人堵后门，林翊带人封侧门，乔守拙带着剩下的人，大步走向正门。楚府的正门紧闭。朱漆大门上那对铜环，在午后的阳光下泛着冷光。门前那两尊扑食姿态的石狮子，张牙舞爪，黑曜石的眼珠子亮得瘆人。
“撞门。”乔守拙说。
乔天德和乔天赐扛起门边一根拴马的石柱，退后几步，猛地撞上去。“轰——！”门闩断裂。第二下，门开了。
楚府的前院空荡荡的。没有护卫，没有家丁，没有丫鬟，连条狗都没有。只有甬道两侧高墙上嵌着的碎瓷片，在日光下闪着冰冷的碎光。
“散开搜。”乔守拙声音不大，在空旷的前院里却格外清晰，“遇到活口就抓，遇到抵抗就杀。”
信字营的弟兄鱼贯而入，分头扑向各个院落。乔守拙带着林翊和十三疤，沿着青石甬道，往后院走。甬道很长，两侧的高墙把天光切成窄窄的一条。地上铺的青砖被磨得发亮，缝隙里长着苔藓。这里从前一定很气派——管家带着客人走过这条甬道，穿过月洞门，去正堂拜见楚万钧。现在甬道上只有落叶和灰尘。
月洞门关着。门前两棵桂树，枝叶耷拉着，像是好久没人打理了。乔守拙推开门。门后是中庭。中庭很静，静得不正常。花圃里的花早就枯了，干裂的土块上覆着一层灰。水池也干了，池底积着厚厚的淤泥，散发出一股腐臭。
“大哥，你看。”林翊指着水池中央。干涸的池底，有一口井。青石井圈上刻着纹路，不像是寻常的花鸟鱼虫，是扭曲的人形，一个个张着嘴，像是在无声地尖叫。井口盖着一块厚木板，木板钉死了，上面压着几块大石头。
“搬开。”乔守拙说。
石头搬开，木板撬起。井口黑洞洞的，一股阴冷潮湿的臭气从里面涌出来。
“火把。”林翊递过火把，乔守拙接住，伸进井口。火光照亮了井壁，青砖上长满了青苔，往下延伸，看不见底。可站在井边能听见——下面有声音。不是水声，是呼吸声，很轻，很细，像一群受惊的小动物躲在那里，连喘气都不敢大声。
“有人吗？”乔守拙朝井里喊。没有人回答。呼吸声停了。死一般的寂静。他又喊：“我是乔守拙，乔家的人。楚万钧已经死了。上面安全了。你们出来。”
沉默了很久。然后，黑暗深处传来一声极低的、压抑的啜泣。像是一个被捂住了很久的嘴，终于忍不住松开了一道缝。
“上绳索。”林翊转身，从马背上拿来麻绳，垂进井里。“一个一个上，别急。我在这里，没人能伤害你们。”
第一个人被拉上来时，乔守拙几乎没认出这是活人。蓬头垢面，骨瘦如柴，身上的衣裳已经看不出颜色，赤着脚，脚趾甲翻了好几个。是个妇人，四十出头，可看着像六十。她被拉出井口时，紧紧闭着眼，浑身发抖，嘴里一直念叨着：“别杀我……别杀我……”“没人杀你。”乔守拙蹲下来，把自己的外袍脱下来，披在她身上，“你看，这是光。太阳光。你出来了。”
妇人慢慢睁开眼，看见光，看见天，看见站在她面前的不是黑衣人，是一个穿靛蓝布衣的汉子，手里没有刀，蹲着跟她平视。她忽然嚎啕大哭。
第二个，第三个，第四个……一个一个被拉上来。有男有女，有老有少，有的已经不会走路了，只能在井底蜷着，用绳索套在腋下吊上来。有的已经被关得太久，看见光就发疯，拼命往墙角缩，几个人都拉不住。有一个小女孩，五六岁的模样，被人抱上来时，不哭不闹，只是睁着一双空洞的大眼睛，看着天，看着太阳，看着那些忙碌的人。她不说话。
乔守拙看着她，蹲下来，轻声问：“你叫什么名字？”女孩看着他，不说话。“饿不饿？”女孩还是看着他，不说话。可她的手，慢慢抬起来，抓住了乔守拙的衣角。抓得很紧，像溺水的人抓住最后一根浮木。乔守拙的眼眶忽然有点热。他忍住，把女孩抱起来，递给身后的信字营弟兄。“带到庄上去，给她找点吃的，换身干净衣裳。”
后院的人还在从井里往上拉，前院传来消息，说西厢房下面发现暗室。乔守拙把井边的事交给林翊，带着十三疤去了西厢。暗室在佛堂后面，入口藏在佛像底座下。推开底座，露出一段向下的石阶。石阶很窄，只能容一个人通过。十三疤走在前面，手按在刀柄上。石阶尽头是一扇铁门，门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。十三疤推开门，一股混合着霉味、血腥味和屎尿味的恶臭扑面而来。他后了半步，然后迈步进去。
暗室很大，有七八间屋子，每间屋子都用铁栅栏隔开，铁栅栏上拴着铁链。铁链的另一头拴着人。有十几个，蜷缩在角落里，听见动静，也不抬头，只是把头埋得更低。角落里堆着几具尸体，已经死了很久了，腐烂的肉上爬满了蛆。墙上挂着一个木架，木架上摆着瓶瓶罐罐，罐子里泡着东西——是婴儿的胚胎。灰白色的，蜷缩成一团，像还没出生的孩子被人从娘胎里挖出来。
乔守拙站在原地，只觉得浑身上下没有一处不冷。
“这间是活的。”十三疤的声音从最里面那间传来。乔守拙走过去，看见一个铁笼子，笼子里关着一个年轻女子。她没穿衣服，蜷缩在地上，浑身上下都是淤青和伤痕。她听见脚步声，身体猛地一缩，像一只被踩了尾巴的猫。乔守拙转过身，对身后跟来的信字营弟兄说：“拿件衣裳来。”弟兄把自己的外袍脱了，递给他。乔守拙蹲下来，把外袍从铁栅栏缝隙里递进去。“穿上，我带你出去。”
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女人不动。乔守拙没有催她，只是举着衣裳。过了很久，女人抬起头，接过衣裳，披在身上。她的手在抖，抖得很厉害。
“你是……乔家的人？”她的声音沙哑得几乎听不清。
“是。”
“乔老爷……乔守拙？”乔守拙愣了一下。“你认识我？”“我不认识你。可我听过你的名字。”女人的声音很轻，像是用尽了全身的力气，“楚万钧……每天都要念你的名字。他说，等他练成了，第一个要杀的就是你。”
乔守拙没有接话，只是把铁栅栏上的铁链一刀劈开。“能走吗？”女人试着站起来，腿一软，又跌倒了。她被困得太久，肌肉已经萎缩了。乔守拙把她从笼子里拉出来，架着她往外走。“我送你出去。你叫什么？”
“我没有名字。”女人说，“从被抓进来的那天起，我就没有名字了。”乔守拙沉默了片刻，说：“出去以后，给自己取一个。”
暗室里的人被一个个救出去。有的还能走，有的要人背着，有的已经不会说话了。乔守拙不知道自己是怎么走出那间暗室的，只记得阳光落在脸上的时候，他才觉得自己还活着。
林翊从后院过来，低声说：“大哥，后院还有暗门。”“带路。”
后院的花园很大，亭台楼阁，移山造水，气派得很。可走近了看，那些假山石上积着厚厚的灰，池子里飘着枯叶，廊柱上的漆也掉了。楚万钧这些年只忙着练功，哪有心思打理园子。假山下面有一道暗门，门用铁皮包着，上了三道锁。
“砸开。”
乔天德挥刀砍断锁链，乔天赐一脚踹开门。门后面是一条甬道，甬道尽头是一扇石门。石门上刻着莲花纹，莲花心刻着一个“婴”字。十三疤推开石门，门后面是楚府最深处的地窖。比前面那间暗室更大，更深，更暗。
地窖里没有活人。只有棺材。
几十口棺材，整整齐齐地排列着，一排一排，像当铺里码好的箱子。棺材是薄皮的，没有上漆，白木板子钉的，钉得很粗糙。
乔守拙走过去，掀开一口棺材的盖子。里面躺着一个少女，闭着眼，像是在睡觉。可她不会醒了。她的心口有一个洞，拳头大小，血已经流干了，皮肤白得像纸。她的手腕上系着一根红绳，绳子上穿着一个小小的银铃铛。铃铛已经不响了。
乔守拙把那口棺材的盖子盖上，很轻，像是怕吵醒她。然后他走到第二口棺材前，掀开盖子。又是一个少女。心口也有一个洞。第三口，第四口，第五口……
乔天赐站在一旁，手在发抖。“大哥……别掀了。”乔守拙没听。他一口一口掀过去。每掀开一口，他的手就沉一分，心口的疤痕就烫一分。他不知道这些姑娘叫什么名字，从哪里来，家里还有什么人。他只知道，她们是被楚万钧杀的。是为了练他的邪功，为了养他的血婴。每月一个，每年十二个，十几年，上百个。
他走到最后一口棺材前，掀开盖子。里面没有尸体，只有一张纸。纸上写着一行字：“楚门深，深几许。红灯笼，照黄泉。待到七星连珠夜，血债终须血来偿。”
墨迹是新鲜的。是有人临死前用指甲刻上去的。
乔守拙把那口棺材的盖子合上。没有说一句话，转身走出地窖。
回到地面时，日头已经偏西。信字营的弟兄已经把楚府翻了个遍。账房、库房、暗室、地窖……所有能搜的地方都搜了。
“大哥，库房里堆着银子，至少十几万两。”乔天德走过来，“还有地契、房契、借据，塞了整整两箱子。”
“分。库房里的银子，分给那些被关的百姓。每人一份。地契房契，发还原主。借据——”乔守拙顿了顿，“烧了。”
乔天德一愣：“烧了？那是楚家放出去的高利贷，要回来还能——”
“烧了。”乔守拙打断他，“那些借钱的人，是被楚家逼的。他们的田，他们的房，他们的女儿，都被楚家占去了。你拿着借据去找他们要，你和楚家有什么区别？”
乔天德不再说话，点了点头。
乔守拙转过身，望着天边最后一抹余晖。楚府的院墙上，那两串红灯笼还在风里晃着，穗子相撞，发出细微的沙沙声，像有什么东西在窃窃私语。
“拆了。”他指着那两串灯笼，“从今天起，泗州城没有楚家了。”
楚府的大火，烧了三天三夜。第四天清晨，废墟还在冒烟。焦黑的梁柱横七竖八地倒着，青砖被烧得炸裂，碎了一地，两尊石狮子的头被砸掉了，倒在灰烬里。
那两串红灯笼，也烧成了灰。风一吹，就散了。
从楚府地窖和暗室里救出的人，一共四十七个。有的被送回了家，有的无家可归，乔家庄腾出几间屋子，把他们暂时安置下来。那个五六岁的女孩，一直不肯说话，只是抓着乔守拙的衣角不放。乔守拙蹲下来，看着她的眼睛。“你跟着我。”他说。女孩还是不说话，可她松开了乔守拙的衣角，伸出手，握住了他的手指。一只粗糙的、满是刀茧的大手，一只骨瘦如柴的、伤痕累累的小手。握在一起。
乔守拙起身，牵着女孩，走出楚府的废墟。身后，是还在冒烟的断壁残垣。身前，是泗州城的万家灯火。灯还亮着。该回去了。