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纳帕谷北部，卡利斯托加。
这里的土壤是红褐色的，如同冷却下来的岩浆般。下午的阳光斜射过来，把山谷照得一片金黄。
马车开辟出的道路两旁，是经过精心规划丶整齐排列的葡萄园。葡萄藤结束了休眠，枝干上的芽眼开始膨胀丶爆开，吐出第一抹嫩绿的新芽。
道路的尽头，是一处庄园。
或者说，堡垒。
它坐落于缓坡之上，背靠山脊，免受谷底寒风的侵袭。
一圈由粗大原木紧密排列丶顶端削尖而成的厚重木栅栏圈占起数十英亩的土地，栅栏外是无数尖锐的拒马，显然是为了有效迟滞骑兵的冲击。
木栅栏内有许多建筑，甚至能看见几处蒸汽袅袅的天然温泉池。最核心的建筑是一栋三层高的石砌主堡，墙面厚实，窗户窄小，四角耸立着带有射击孔的了望塔楼。
「这就是塞缪尔·布兰南的老巢？确实有些难搞啊。」
约翰藏在距离庄园几公里远丶另一处稍高一些的山坡上，用单筒望远镜观察着庄园内外。
这个位置是他们精心挑选的，既能藉助树木和岩石遮蔽身形，又能获得相对开阔的观察视野。
「就晃了一眼，我起码看到十几个气质凶悍的在巡逻，从走路姿势和挎枪的方式来看，显然都是见过血的。」
在他身旁的大叔也点了点头，低声道：「进出庄园的各条路上面我都看到了哨兵，强攻肯定会被第一时间发现。」
「还有外面那些干活的奴隶，黑人丶华人丶印第安人混在一起，数量不少。他们本身或许没武器，但只要有人高声喊一嗓子，就是最好的警报。」
「有没有可能通过找活的形式混进去？然后再趁着夜色打开大门。」约翰提出了一个想法。
大叔嘴角抽搐，用看白痴一样的眼神看着他：「哈？约翰我求求你动动脑子，如果它真的存在的话。」
「拜托，这里是卡利斯托加，不是旧金山或者萨克拉门托，没有人会到这里来找工作的！」
约翰烦躁地啧了一声：「那你说怎麽办？」
大叔指了指庄园后方的山脊，道：「急什麽，我们还有好几天的时间可以用来侦察，先绕到山脊那边去看看，或许能有新的发现。」
两人不再多言，动作利落地收起望远镜，解开拴在灌木上的马缰，翻身上马，往远处的山脊而去。
越靠近山脊，地势越发崎岖，原本勉强可辨的猎人小径也渐渐消失。
到了后来，马匹前行已极为困难，嘶鸣着不肯前进。
两人乾脆下马，依靠步行朝着前方走去，同时手中猎刀不断劈砍开挡路的藤蔓和低垂的树枝。
两小时后，他们终于来到了山脊处。
找了个合适的位置，他们用望远镜看向下方的庄园。
庄园内部的布局更加清晰地呈现在两人眼前。
可以看到马厩丶仓库丶温泉，甚至还能看到一个小型礼拜堂。人员与牲畜的活动轨迹也尽收眼底。
约翰正在寻找庄园的薄弱点时，忽然被大叔拍了拍。
「约翰，看