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第169章大沽口之战
登州港。
码头上早已清了场，苦力和小贩被绿营兵丁赶到了两条街外，甚至茶棚和鱼摊都收了档。
泊位上各类渔船商船也被命令着开往他处，只有十几条水师战船停在码头，桅杆上的旗帜猎猎作响。
山东巡抚崇恩站在码头石阶上，望着海面。他身后跟着一群水师将领和绿营军官，还有烟台本地的地方官，几十号人就这么吹着海风。
远处海面上，一支舰队慢慢浮现。
先是几个小黑点，随着时间推移渐渐清晰。
领头的是一艘巨大的战舰，桅杆上挂着米字旗，舰身漆成黑白两色，炮门一扇挨着一扇。
巨舰的后面跟着两艘稍小一些的和四艘更小的，它们缓缓靠近港口。三艘大船在距离港口处还有几百米的地方下了锚，四艘炮艇则直奔码头而来。
「来了。」崇恩眯起眼睛。
咸丰的旨意三天前就到了，着山东巡抚会同登州水师全力配合英夷，夺回大沽口。他不敢怠慢，于是亲自过来督办此事。
炮艇很快靠岸，几个穿着深蓝色服饰的英夷踏上石阶。
为首那人的袖口上绣着繁复的金色蕾丝，五十来岁，脸庞是水手特有的红色。
「我是海军上校乔治·布莱克，皇家海军中国舰队特遣分队司令，你们这里官职最高的是谁？」
布莱克的身后，一个幕僚打扮的汉人走出，翻译他说的话。
「山东巡抚崇恩，奉旨前来与贵军会商。」
码头上的寒暄没有持续太久，一行人穿过被清空的街道，走进登州衙门。
衙门大堂里已经摆好了长桌和椅子，墙上挂着一幅大沽口的海防图，这是三天前从京师快马送来的，炮台的位置用朱砂标得清清楚楚。
「贵军在登州停泊期间，一应粮水补给皆由登州府供给。本地的库粮还算充裕，淡水和蔬菜管够，只是肉类不多，还请见谅。」
崇恩在主位上坐下来，开门见山。「至于夺回大沽口一事，本部院已责令登州水师专责办理，他们会从旁协助诸位。」
「就码头那十几条小船？」一个英夷面露惊愕之色。
崇恩面色不改：「原先自然不止，但登州水师先前运送漕粮之时，被兴汉贼伏击，损
失了十几艘战船和数百水师，如今便只剩下了这些。」
布莱克点了点头，让翻译把自己的话一句一句翻过去：「粮水补给的事，多谢。至于大沽口炮台，我有几个问题想先请教。」
「请讲。」
「炮台的确切位置丶火炮数量和口径，贵军掌握多少？」
崇恩看向登州镇总兵王鹏年，王鹏年当即起身走到了海防图前，手指点在图上：「大沽口共有炮台五座，南岸三座，北岸两座，皆由三合土夯筑而成，位置便是朱砂标记的这几处。」
「至于火炮数量，派去的探子也已有了回报。每座炮台皆有大炮四门以上，都是那种射程极远的炮。」
「果然在炮台上也布置了后膛炮啊。」
布莱克从随身携带的公文夹里抽出香港方面汇总的情报，摊在桌上：「这是我们掌握的情报。兴汉军拥有的后膛炮口径在120mm左右，有效射程在九百码以上。
而我的舰炮最大射程不到七百码，加上军舰和炮台对射有天然劣势，这意味着我们必须想一个办法，让他们的炮没法肆意开火。」
翻译完毕，清廷的几位官僚交头接耳了一会儿，随后王鹏年开口道：「方法倒也简单。」
「南北两岸虽然有五座炮台，但北塘附近并无驻军存在。只需在进攻炮台时，另派一军从北塘登陆，沿岸向南包抄，从背后攻击炮台。
仓库丶兵营和指挥所都集中在那边，只要打进去，两面夹击，使兴汉贼首尾不能相顾，便能一举拿下炮台。」
「那这必须要有人正面强攻登陆，吸引炮台守军的注意力，这会死很多人。」一个英夷皱眉。
「打仗哪有不死人的？」
崇恩啜了口茶，浑然不在意地道：「登州水师可负责正面强攻的事宜，我们只要求一件事，你们的军舰炮火掩护必须到位，大沽口也必须夺回来！」
双方继续商量了一会儿，最终拟定了一份计划。
皇家海军的主力舰排成炮击纵队，在最大射程上对大沽口炮台进行高强度炮击。压制炮台并打乱炮台的瞄准和射击节奏，炸毁他们的伪装工事和射击阵位。
同时，四艘浅水炮舰全速冲入海河，在近距离对炮台实施直射。炮舰吃水浅，可以冲到离炮台不到两百码的位置。这个距离上，即使是滑膛炮也能打出压制效果。
清军方面，登州水师舰船正面强攻，强行登陆作战。另一部分精锐绿营，则由皇家海
军舰艇运往北塘。
「计划便如此拟定了。」
崇恩点头道：「那就只剩下最后一个问题，何时出战？」
布莱克道：「等你的人把粮食淡水送过来，我们的人再上岸休整半日，明天便可出发！」
大沽口炮台。
天上飘着雪花，海河封冻，冰面从河口一直冻到视线尽头，白茫茫一片。
如今的冰面厚得能走马，刚好省了兴汉军在河道上构筑铁链阻拦船只的功夫。河道在开春化冻之前，肯定是走不了任何船了。
汤和踩着冻得硬邦邦的泥地，朝炮台前方走过去。
空地上，成百上千的人在那干活。铁锹插进冻土的声音此起彼伏，中间混着铁镐的叮当声和人们喊号子的吆喝声。
冻土硬得像石板，一锹下去只留个白印。众人乾脆动用火药，一炸一个坑，然后在坑里把松动的土装进麻袋。
麻袋口用麻绳扎紧，然后被扛到炮台处，一层一层地垒起来。
「这边的堤墙再加高一些！」
一个排长站在半人高的沙袋墙后面，用手比划着名高度，「还是矮了，再加一层沙袋！」
人们扛着沙袋往堤墙上垒，每垒一层就往上钉一排木桩，木桩之间用绳子紧紧连接，防止袋子被炮弹震塌。
炮台的另一侧，逃难的百姓正在收拾东西。
蒸汽商船停在码头上，烟囱里冒着淡淡的黑烟，跳板两侧的死士正在核对最后一批登船难民手里的号牌。
能上船的已经上了船，上不了船的难民则被集中在了另一处空地上。
死士们正在给他们乾粮和水袋，一边发一边喊：「没能上船的，先往天津的方向走，粥棚还是那些没变过。」
「这里马上要打仗了，不要在这附近逗留。不愿去天津的，也可以往附近树林和废弃窝棚里躲，但要远离炮台远离官道，等个一两天就能回来了。」
「大人，打仗的话你们招不招兵啊？」
人群里，有汉子喊道：「俺力气大，干活还是上阵杀敌都没问题。」
此言一出，人群里顿时有些骚动起来。
「大人，招兵的话我也行，只要钱粮管够就好。」
「真招兵吗？那我也报名。」
这几个月，面前的兴汉军做了什么人们心里都有杆秤。
以工代赈丶施粥赈济丶发放棉服丶免费治病————兴汉军的士兵们还在窝棚日夜巡逻，从严从重从快打击那些地痞流氓。
上个月有六七个二流子抢人钱财，还打伤了人，不到两个时辰，人就被抓回来然后毙掉了。
「不招不招。」
死士们指着远方，道：「你们先顾好自己就行，快走快走！」
人群开始缓缓移动，化作一条灰扑扑的长线，直指西北方向的天津。
几天后。
北风呼啸，了望哨上都结了厚厚的一层冰。
执勤的死士裹着大衣，每隔一分钟就举起望远镜朝海面上扫一圈。
忽然，他的动作顿了一瞬。
海平面上，一排桅杆浮现，桅杆上飘着米字旗。
「终于来了。」
了望哨上的死士目光扫过船队，迅速往上汇报：「方位零九零，距离十二公里，战舰二十七艘。」
铛！铛！铛！
铜锣声在炮台各处回荡，各炮组迅速赶到火炮附近，开始战前准备。
汤和举起望远镜，海面上黑压压一片，英国人和清廷的海军正在快速接近。
「各炮位注意，没有我的命令不准开火，等英国人的船进到一千米以内再说！」
「是！」
对面的船越来越近，风帆鼓动。
在距离炮台还有四公里的位置，船队里的船开始变换位置。
在皇家海军四艘炮艇的带领下，清军水师的船队从正面直接压上。十几条木船加上它们放下的小艇，倾巢而出，密密麻麻地铺满了小半个海面。
皇家海军剩下的三艘船则排成单纵队，在海面上画出一个椭圆形，以右舷对准炮台的方向。
「主力舰距离三公里，清军水师距离两点五公里。」观测手大声报着距离。
汤和举着望远镜，盯着那三艘正在椭圆航线上切过来的英国主力舰。它们还在射程之外，但清军的船队已经进入了有效射程。
「主力舰距离两公里，清军水师距离一点五公里。」
炮台阵地上，所有炮手蓄势待发。
安条克号的舰桥上，布莱克放下了望远镜。
「开火。」
三艘主力舰率先开火，几十门舰炮同时喷出火光，炮弹尖叫着砸向大沽口炮台的方向。
海水炸上高空，又哗啦啦地落下来。一颗炮弹砸在炮台不远处，轰然炸开，溅起点点泥土。
清军水师的船队越来越近，已然快摸到岸边。
布莱克的望远镜一直盯着炮台方向，满心疑虑。
不对劲，太不对劲了。
以对面火炮的射程，他们早就应该开炮才是，可为什么迟迟不动手？
还有几分钟，清国水军就能冲到岸上登陆作战了，他们究竟在等什么？
思索间，三艘主力舰已然靠近炮台一千米处，第二轮齐射蓄势待发。
「开火！」
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
几十门舰炮再度喷出火光，浓烟瞬间吞没了战舰的舷侧，轰鸣声遮蔽了一切。
就在这轰鸣声中，布莱克却听见了另一种截然不同的轰鸣声。
更响，更尖锐，也越来越近。
脚下的舰船忽然开始剧烈晃动，有海水从天空中砸下，狂风将浓烟驱散。
布莱克看向远方，瞳孔猛然一缩。
前方即将靠岸的十几艘清军战舰，此刻已然少了数艘。
海面上满是木板的碎片，桅杆断裂，断成两截的船只迅速下沉，形成了几个吞噬一切的漩涡。
几艘被命中却未沉的船燃起了绿色的火焰，就像是传说中的恶魔之火，舔舐着船身。
掉进海里的人死命扑腾着，挥舞着胳膊，试图游向其余的船只。
但第二轮轰鸣很快就响了起来。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
更多的清军船只被命中，燃起了熊熊大火。有的船水线附近被炸出一个大洞，海水疯狂涌入，船身迅速倾斜，甲板上的绿营兵像下饺子一样滑进冰冷的海水里。
「上帝啊，他们的炮弹威力怎么会这么大？」
布莱克抓住栏杆，在晃动的舰船上稳定住自己的身体。他看着清军水师的惨状，心中的疑惑越来越多。
他对后膛炮的射程及射速早有心理准备，毕竟国内的阿姆斯特朗兵工厂也在研发这种武器。
但他疑惑不解的是，对面的炮弹威力实在是太大了。
就拿威力最大的爆炸弹为例，要轰沉一艘上百吨的船只，除非命中弹药库引发殉爆，不然绝无可能几分钟内沉没。
可对面的炮弹威力完全打破了这个常理，只是数发炮弹，一艘载满士兵的数百吨船只就这么沉入了海底。
「继续装填，为清国水师和我们的炮舰打掩护！」
布莱克深吸一口气，大声指挥：「只要他们成功上了岸，一切就会好起来的！」
在双方火炮的轰鸣声中，剩下的清军船只终于成功滑上了滩涂。绿营兵们从船上跳下，拿着钢刀鸟铳，深一脚浅一脚地朝着炮台的方向冲去。
与此同时，北塘处。
在英国小艇的运送下，数百精锐绿营也成功登陆。在游击的带领下，他们迅速朝着大沽口炮台的后方而去。
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