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大同历四十六年（1668年），十月二十六日，天津卫外海。
蔚蓝的海面上，一艘悬挂著西班牙共和国红黄条纹国旗、烟囱喷吐著滚滚黑烟的钢铁轮船，正劈开白色的浪花，以十节的航速坚定地驶向北方那日益清晰的海岸线轮廓。这是西班牙造船工业的骄傲一「圣特蕾莎」号，一艘国产的两千吨级蒸汽轮船，在如今的欧罗巴，能自行建造如此吨位蒸汽轮船的国家屈指可数，为了建造他，西班牙花了500万白银券，建立一个现代化的造船，聘请了30多位民朝顶级的造船大匠，才有了「圣特雷莎号诞生」，它堪称「国之重器」。
船首甲板上，两位身著深色外交礼服的西班牙人凭栏而立。为首者年约六旬，面容刚毅，目光深邃，正是西班牙共和国执政官马丁。他身旁稍显年轻、神情中带著更多好奇激动心情，看著越来越靠近的民朝，他是新任命的驻民朝特命全权大使苏亚雷斯。
「希望灯塔……我们又见面了。」马丁望著远方海平面上那座拔地而起、即使在白日也仿佛指引著方向的巨大灯塔轮廓，发出一声感慨万千的叹息。这座灯塔文明世界，看到这座灯塔就进入了文明的地区。当年西班牙共和国刚刚建立的时候，他几乎每隔一年都会来一次这里，寻求民朝的帮助，但近十年还是第一次来民朝。
苏亚雷斯则被眼前港口的繁忙景象深深震撼。天津卫外海，轮船水天相接组成几条海上的通道。但令人印象深刻的是，其中绝大部分是喷吐著或浓或淡蒸汽的钢铁轮船，高耸的烟囱如同森林。大小船只进出有序，洪亮的汽笛声此起彼伏，充满了工业的美感。
与之相比，欧罗巴大多数港口仍以帆船为主的景象，蒸汽轮船都是比较稀罕的物。
「这就是东方的「公民之国…」苏亚雷斯喃喃道，视线不由自主地被几艘正在缓慢移动的、船体线条流畅优美的万吨级巨轮吸引。「圣特蕾莎」号在这些钢铁巨人面前，顿时显得像是个不起眼的孩童。「他们的海上力量，已远超想像。」
此时一艘万吨级的巨轮，经过了圣特雷莎号附近，响起一阵悠长的汽笛声仿佛是欢迎他们的到来。马丁察觉到了同伴语气中的羡慕，他拍了拍栏杆充满信心道：「苏亚雷斯，记住，我们能造出两千吨的「圣特蕾莎』，就能学会造万吨巨轮。技术可以学习，工业可以积累。西班牙人并不比民朝人差，我们缺少的只是时间和更系统的积累。看著吧，西班牙迟早会成为比肩民朝的工业强国。」
「圣特蕾莎」号在引水员的指引下，缓缓靠上经过扩建、设施完善的天津卫新港码头。作为西班牙的重要使者，马丁一行受到了民朝鸿胪寺与天津地方当局的正式接待，被安排住进专用于接待外宾的海河招待所。
翌日，一位老朋友前来拜访。
「来民朝怎么也不提前通知我！」天津卫知府胡书恒笑著与马丁用力拥抱。
马丁介绍道：「他叫苏亚雷斯，是我们西班牙新的外交大使。」
胡书恒看著苏亚雷斯点点头。而后含笑问道：「西班牙事务繁忙，你这个西班牙执政官怎么有时间来