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入夜后，灯火通明的领主城堡破天荒的举办起了一场欢迎宴会。
哈维坐在长长的宴会桌上首，端着镶嵌着金丝装饰的银杯站起身来，“诸位，请与我一起举杯，欢迎来自兰伯特家族和死灵密教的施法者同僚们！”
受邀出席的市政厅及军部官员纷纷依言起身，齐刷刷得举起杯子向坐在长桌一侧的亡灵法师们致以各式各样的欢迎致辞。
兰伯特家族和密教成员哪里经历过这种阵仗，只能愣愣地起身回礼，刚饮下一口酒坐下，又迎来另一位主人代表的排队敬酒，于是不断站起坐下，咕嘟咕嘟的灌了一肚子美酒。
布莱克扯过一张餐巾遮在自己脸前，有些不好意思的打了个酒嗝，“嗝儿……真是失礼，怀特，哈维阁下实在是太热情好客了，我们第一次来的时候可没享受过这样的待遇。”
怀特饮酒则相对克制许多，但手中的刀叉倒是从始至终没有停下来过，虽极力维持着用餐的风度，但摆在他面前的柠檬烤鸡、蜂蜜酿肉丸、烟熏鹿腿、脆炸猪排等食物，明显空盘的速度远超他人。
亡灵法师一向行踪隐秘深居简出，不到必要情况一般不会与其它正统施法者交往过密，也不会时常与普通人产生交际，再加上没有任何贵族或富商愿意聘用一位亡灵法师作为魔法顾问，这就导致大部分人都过着颇为清贫的苦修生活。
最典型的难处就是无法像其它施法者那样，通过金钱和关系聘用凡人为他们修建代表施法者尊贵身份的法师塔——活尸是无法在操控下从事精细的建筑和石匠工作的，能有幸拥有法师塔的亡灵施法者，无不是依靠家族数代传承才能勉强修建而成，其位置也往往都在偏僻之处，毕竟没有任何封地领主或贵族愿意自己的城市之中高耸一座亡灵之塔。
再加上没有了贵族的聘金和供奉收入，同时还要花费重金购买实验所需的大量尸源，又无法像其它正统施法者那样，享受联合会提供的魔法材料和魔石采购折扣，这就让这些亡灵法师的魔法之道异常的艰难困苦。
他们平日大多以清水和面包作为主要生活所需，冥想和术法练习的时候也大多舍不得服用魔力增幅药剂，或消耗昂贵的魔石进行补充。
至于……在一位封地领主的邀请下参加一场丰盛的晚宴，更是大部分人都从未经历过的事情。
这场宴会之中，不但身为主人的领主本人给足了一众亡灵法师应有的尊重，就连他麾下那些看起来颇有些趾高气昂的官员们，也丝毫未表露出对亡灵施法者的厌恶和唾弃，不住微笑着端酒起身，热情招呼他们用餐饮酒。
特别是那几位身穿笔挺军官制服的“先生”——其中竟然有两三位兽型异族军官，实在是让他们觉得不可思议，这些军官是表现得最为热情好客的，有些人甚至离席起身，绕到亡灵法师们落座的位置，哈哈大笑着搂住某位看得顺眼的宾客，一边劝酒一边热切的攀谈了起来。
“米歇尔法师，哈哈哈，你想要打听邪兽人尸体的事情，找我是再合适不过了……”达夫摁住一位面色苍白身材瘦弱的年轻法师的手，连连示意他将杯中物饮尽，弄得酒量极浅的法师晕头转向，“来来来，喝完这杯酒，我就告诉你上哪弄得到新鲜完整的邪兽人尸体！”
怀特敏锐的捕捉到身旁正在进行的话题，连忙放下刀叉微微倾过身子，礼貌开口询问道：“达夫长官，你们那个河谷前哨……真的会遭遇大量南下劫掠的邪兽人部落群吗？”
达夫眯了眯眼，拍着胸脯答道：“我怎么可能欺骗领主大人的贵客？每到冬季那些家伙就会准时出现，前哨堡垒是与他们交战的最前线，一场战斗下来邪兽人尸体堆积成山，我们光是焚烧掩埋都需要花费好几天的时间……”
怀特一愣，顿觉心口有一丝撕裂般的疼痛，忍不住喃喃道：“真是……真是浪费啊！”
达夫见状，脑子里立刻浮现起宴会开始前领主大人给他们各自安排的“说客任务”，眼珠子一转，伸手将两位面带惋惜的亡灵法师揽住，小声道：“听我说，没有领主大人的特批，你们是搞不到那些尸体的……就连去河谷前哨的资格都没有，不过嘛……”
米歇息急促追问道：“如何得到领主大人的特批？”
达夫眨眨眼，笑眯眯道：“当然是加入我们，为领主大人效力……不但可以亲自去到前线，那些尸体任君挑选，而且还有不少邪兽人祭司的存在……我们还抓到过活的！”
异族施法者的活体材料！！！
怀特和米歇尔对视一眼，都发现对方眼底露出的渴望和贪婪，又有些羞愧的各自转开了视线。
能拥有施法者位阶的活体实验材料，又不至于为自身招来祸端，对于亡灵法师来说简直是比登天还难，过往敢于这么做的同僚们，最后无不是被联合会与教会处以极端的刑罚，或是直接绑在火刑柱上一烧了之。
……
宴会时间过半，哈维端坐在上首将会场的情况尽收眼底，发现气氛已经烘托得差不多了，该轮到自己上场“图穷匕见”了。
他轻轻用银质刀叉敲击了一下手边的水晶酒杯，叮的一声轻响过后，原本还在激烈进行中的“劝酒活动”立刻停止，众人纷纷落座归位。
“诸位，我今日已经向领地市政厅颁布了修建科学院大楼的施工命令……”哈维微笑着环视一周，见众人纷纷露出疑惑不解的神情，淡淡解释道，“在大楼尚未完工之前，只能委屈你们先暂住在旅客酒店中，我专门让市政厅腾出了一栋酒店，保证每位都能拥有独立舒适的房间。”
已经有些微醺的西里斯和普拉尔愣了一下，主动询问道：“领主阁下，感谢您为我们提供如此舒适奢华的临时居所……只是，我们不太明白，那个科学院大楼……是什么意思？”
上钩了！
哈维微微一笑，抬手示意两名侍者推着一个硕大的木质黑板上来，并将一张巨大的建筑设计图纸悬挂在了上面。
“诸位请看……这栋足足有五层楼，接近两个领主城堡大小的庞大建筑，就是科学院大楼。”
哈维站起身来，对着建筑图纸侃侃而谈。
“除一层的大厅之外，每一层楼都有独立的功能分区，休息室、材料仓库、实验室、书房、图书馆、餐厅、档案室、会议厅……”
这种钢筋水泥建筑放在哈维前世不过是稍显夸张的乡下自建楼水平，但放在这个世界，无论从高度还是规模来说，都远超常见的法师塔的规格。
众人看着这张图纸上绘制的“回”字形庞大建筑群，忍不住纷纷发出了惊叹之声。
普拉尔则疑惑道：“领主大人，这……又跟我们有什么关系？恕我直言，您应该很清楚活尸和尸傀是无法完成如此规模庞大又精细的建造工作的……而且我们眼下也没有尸源可供驱使。”
哈维摆摆手，“谁说我邀请你们前来做客，是为了让你们驱使活尸为我建造房屋的？”
他环视一周态度诚恳的道：“诸位同僚，这栋大楼是我计划为你们修建的，专属于亡灵施法者的魔法科学研究院，工程完工后会完完整整的全部交付给你们使用，并且……其中会配备最先进的魔法实验设备、充足且源源不断的魔法材料供应，这都是从联合会与炼金探秘会直接挂钩签订的合作协议。”
什么？专属于亡灵法师的魔法研究院！！！
交付给我们使用？死灵在上，我有生之年还能有机会拥有一间自己的术法实验室？？？
这……这比那些正统施法者的私人法师塔，可要恢弘雄伟数十倍啊！！！
西里斯眼眶微红，身体不受控制的轻轻颤动，嘴唇翕动着艰难的挤出一句话来，“领主……领主阁下，这……这又需要我们……支付什么代价？”
哈维淡淡道：“无须任何代价，我只是希望诸位能留下来，在我的领地上长久的定居下去而已……至于是否愿意为我服务和工作，全凭各位心意。”
他顿了顿，缓缓补充道：“而且，如果你们加入到我的麾下，我能绝对保证诸位的安全……以及理应得到的尊重和待遇，联合会与其它施法者组织绝不会再对诸位有任何歧视和不公行径，至于教会嘛……呵呵，市政厅广场上正悬挂着那些审判军和神官的头颅呢……”
如此诚意，还有什么可说的……
兰伯特家族和死灵密教已经艰难延续了太久，时至今日连仅剩的三位高阶法师都快要凋零，再这样东躲西藏的流亡下去，最终只有在教会和贵族的打击下彻底消亡，而联合会和其它巫师组织是绝对坐视不理的。
西里斯和普拉尔对视一眼，果断起身朝哈维致以最隆重的古巫师礼，身后一众亡灵法师也纷纷起身，神情激动的抚胸行礼。
“我们愿意为领主阁下效力！愿您的魔法之道直至真理的终极！”
(本章完)