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兰伯特几乎是被吓得一屁股坐在地上，慌乱中又猛地察觉到这话语声似乎有些熟悉感。
他下意识地开口问道：“是……是哈维？是哈维吗？”
哈维操纵着神魂傀儡，肢体有些僵硬地扒着箱子边缘，从“棺材”里费劲地爬了出来，活动了一下手脚才勉强站稳。
“不错，是我……很抱歉吓到了诸位，我明明在给你的回信中，说明了情况的，看上去你似乎选择了先拆礼物再看信件……呵呵，你这人还是这副干什么都急不可耐的老样子。”
兰伯特脸涨得通红的从地上爬起来，抖了抖沾满细碎黑沙的袍子，难以置信道：“你怎么变成这样子了？我都不敢认！”
哈维哈哈大笑，主动走上前去给了身体僵硬的兰伯特一个大大的拥抱，温声解释道：“这不过是一具暂时容纳我意识和精神力的傀儡躯壳而已……其中的隐秘请原谅我无法细说，总之为了亲自来见你，我可是耗费了不少心力！”
兰伯特将信将疑，小声嘀咕道：“你……你说出我们当年在学院读书的时候……给我取的狗屁外号来！”
哈维翻了个白眼，大声道：“超级提款机先生！提款机！你满意了吧？”
兰伯特在他喊出前半句的时候，就立刻猛冲上来捂住了哈维的嘴，连连道：“行了行了！我相信你是哈维了，别说了别说了！”
……
“我们也不过才刚刚搬迁到此处几个月的时间，要不是用海船运来了部分活尸和尸傀，恐怕眼下连一个暂居的营地都没法子搭建起来……”
兰伯特一边领着哈维往岛礁陆地的深处走去，一边絮絮叨叨的跟哈维介绍着这里的情况。
这处名为“幽暗海域”的区域，由于地底火山的缘故方圆数百里海面常年浓雾笼罩，是海上行船商队和航海者避之不及的地方，常年生活着一小支千余数量的海族，且大部分都是以混血为主。
自巨龙战争时期起，海族与人族等陆地智慧种族签订了和平盟约后，便严格遵循盟约协定不再频繁侵扰南境大陆的沿海区域，也对常年漂在海上的航行者宽容了许多，默许他们进入很多族群独有的海域借道或捕捞。
只有“幽暗海域”这一片，即使海族完全开放了航船的权限，也极少有商船和捕捞队前来，随后这里就被兰伯特的家族先辈发现——他们通过百余年间与这里的小型部族进行交易和物资援助，逐渐经营起了不错的合作关系，以租赁岛礁陆地的形式，为自己的家族打造了一个绝妙的“海上安全屋”。
“这里的陆地竟然没有泥土和植被，全部都被这种细碎如沙砾一般的黑色矿物质覆盖……这应该就是海底火山喷发后沉积的东西吧？”哈维用脚尖戳了戳地面，带起一层薄薄的黑色细砂。
兰伯特点点头，“不错，这里根本无法种植魔法植物，我们这段时间一应所需的生活物资和魔法材料，只能全靠之前携带的存货，以及……哈尔罗商会偷偷运送。”
哈维了然得拍了拍老友的肩膀，劝慰道：“我认为你们对南境局势有些误判了，虽然教会的确宣称爆发在大陆中部的瘟疫是亡灵法师所为，但联合会并没有坐实这项罪名，你们完全不必如此风声鹤唳，被一丁点危险的苗头吓得举族迁徙……”
兰伯特苦笑一声，侧头与跟在身后的同族怀特和布莱克对视了一眼，正要解释……
众人转过前方一块巨大的礁石，后面突然视野瞬间开阔——布满黑色细砂的巨大开阔平地上，零零星星地修建着一片风格独特的施法者营地。
精致的灰色毛毡帐篷上缝制着一颗线条描绘的骷髅头颅，一圈细小铭文组成的法环将它圈在中心，这是兰伯特家族特有的亡灵徽记。
营地中央还有数个高高的尖顶蓬房，看起来应该是用来会客或议事时使用的，营地中人头攒动来来往往，似乎有不少仆从正在忙碌的搬运着物资货品，但哈维心里门清——那些面色灰败动作僵硬的家伙，其实都是一具具经过炼制的活尸傀儡而已。
一名身穿灰黑长袍，头上戴着一顶略有些滑稽的折角尖帽的男子从营地中迎了出来，“唔……你们总算安全返回了，我们的学徒看上去损失还不算大。”
尖帽男子顾不上寒暄招呼，快速的依次查验了学徒们证明身份的亡灵徽记，随后领着他们进入营地分别安置。
兰伯特笑眯眯的指着对方的背影介绍道：“我的堂兄威廉，威廉·兰伯特，这家伙是个不善交际的闷葫芦，刚才明明看到了你这张生面孔，却故意忽略掉不跟我们打招呼。”
哈维耸了耸肩，大方表示没有关系。
随后就见营地中又走出几人，快步来到了他们面前，为首的白须老者倒是没有穿着滑稽的传统亡灵法师袍，而是一身标准的南境贵族常规礼服，他盯着哈维看了几秒，转头皱眉对兰伯特抱怨道：“亚修，我不是提醒过你，非常时期就不要再接纳其它外来的亡灵施法者加入我们了……你怎么还是擅自带人回来？”
兰伯特有些尴尬地挠了挠头，解释道：“这是我在圣瓦伦亡灵学院读书时候的同学兼挚友，可不是什么外人，是我自作主张邀请他来的，请原谅我的鲁莽……”
老者轻哼了一声，阴翳锐利的目光转向哈维，“下不为例，但请你这位同学兼挚友不要随意在这附近走动，最好乖乖留在营地之中，不然我们可没办法保证他的安全……”
他顿了顿，暗含深意的补上了一句，“有时候好奇心会为我们的客人，招来无端的灾祸。”
兰伯特连连点头称是，扯着哈维的袖子一头钻进了属于他的单人毛毡帐篷。
“哟嚯！亚修你这家伙避难时期也不忘享受嘛……”哈维站在足足有二三十平大小的宽敞帐篷中环视了一圈，忍不住啧啧称赞，“毛毡帐篷、手工地毯、柔软舒适的睡床，唔……甚至还有一个小型的檀木书柜和一张便携式的实验台。”
兰伯特苦笑道：“你就不要揶揄我了，当年在学院我过得是什么日子，眼下又过得是什么日子，这能比吗？”
他从一支做工精巧的长颈水晶瓶里倒出两杯水，递到哈维手中，“尝尝！海族特产的海螺之歌，一种风味独特的发酵饮品，对精神力的恢复有很不错的效果。”
哈维抿了一口，只感觉自己仿佛在隔着包装纸咀嚼糖果，味道是有的，但味蕾的反应却很迟钝——这是神魂傀儡距离本体肉身太过遥远的缘故，让哈维只能利用魔网的异空间特性，通过魔纹定位来保证自己的意识与傀儡持续连接。
“好了，现在你该告诉我，为什么你和你的家族，要如此急匆匆的迁离南境，以及……你逃避联合会轮驻战场任务的事情。”
兰伯特一屁股坐在床铺上，头疼的捏了捏眉心，缓了缓才幽幽解释道：“什么教会迫害、正统施法者歧视、贵族对我们的驱逐……统统都是借口，为了来到这里的借口而已。”
他抬起头看向哈维，正色道：“还记得过去在学院的时候，我跟你私下提过的……死灵密教吗？”
哈维愣了一下，努力回忆了一阵才想起来，死灵密教……兰伯特似乎的确曾提起过，并且还要求他严格保守秘密。
这是一个以亡灵法师为首的施法者黑暗议会，在上古时期似乎一直与古代巫师议会，被分别称为施法者的“光明派系”和“黑暗派系”，也正是因为如此，亡灵密教延续的数百年时间里，一直都是光辉教会重点清剿和压制的目标。
但就在施法者联合会正式成立前，这个黑暗议会的核心成员和议会组织突然就消失在众人的视野中，往后百年再无任何活动的踪迹。
随着教会和联合会的刻意隐瞒和弱化，死灵密教的诸多古老隐秘也逐渐淡出了新一代施法者的视野，轮到哈维这一批学院派亡灵法师的时候，更是连听闻都极少。
“其实……死灵密教一直都没有真正的消亡。”兰伯特沉声道，“我的家族先辈过去就曾是这个黑暗议会的核心议员之一，家族也全靠密教数百年累积下来的亡灵遗产，才得以繁衍发展至今。”
他顿了顿，神色有些惶恐的看了一眼毛毡帐篷的门帘，低头凑到哈维耳边小声道：“一年以前，我父亲……也就是现任家族族长，突然接到密教上任议长意外陨落的消息，随后……随后我父亲就被推举为新一任的议长，并且即刻开始履行密教延续了数百年的就任仪式……”
哈维有些疑惑的点点头，问道：“这不挺好吗？替我恭喜兰伯特伯父，早知道的话，我该额外带来一份礼物恭贺他的……”
兰伯特翻了个白眼，急促道：“好什么好！哈维，议长的就任仪式，就是巫妖的转化仪式啊！一旦仪式结束，我父亲就会变成一个完全丧失人性，意识扭曲、逐渐被邪恶意志侵蚀的不死怪物！”
(本章完)