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薰儿听见萧凌那句掷地有声的话，心头像是被温水浸过，软得一塌糊涂。
先前强撑着应对族中纷扰的坚韧，在此刻尽数化作眼底的柔波，她望着萧凌深邃的眼眸，那里面盛着的坚定与疼惜，让她鼻尖微微发酸，连带着看向他的目光都缠上了化不开的情意，似要将这几年的牵挂与期盼，都揉进这一眼里。
萧凌握着她的手不自觉地收紧了些，掌心的温热透过微凉的玉手传进心底，他指尖轻轻摩挲着她手背上细腻的肌肤，像是在确认这份安稳并非虚幻。
两人四目相对，周遭的竹香与风声都似静了下来，只剩彼此眼底的身影愈发清晰，萧凌微微倾身，指腹无意识蹭过她的指节，喉间动了动，似有千言万语，却又被这满室的柔意堵得说不出口。
只觉得下一秒便该将她揽进怀里，把这些年的亏欠都用拥抱补回来。
空气中的温馨几乎要漫出竹房，连帘幔晃动的幅度都慢了几分，仿佛在为这对恋人留白。
一旁的凌老瞧着这光景，手里的茶盏悬在半空，嘴角噙着笑意，却又觉得自己杵在这里实在多余，便故意清了清嗓子，那声轻咳打破了室内的静谧，他笑着摇了摇头，
~“咳咳，老臣还在这儿呢，两位小主子若是再这么望着，这竹房里的茶，怕是要凉透了。”
这话一出，薰儿才猛地回过神，脸颊瞬间漫上一层薄红，像是被抓包的小姑娘，下意识想抽回手，却被萧凌攥得更紧。
萧凌倒没半分窘迫，只是偏过头对凌老扬了扬眉，语气里带着几分笑意：“呵呵，我与薰儿许久未见，情绪的确有些不太稳定，倒是让凌老见笑了。”
话虽这般说，他握着薰儿的手却没松开，只是指尖的力道柔了些，眼底的温情依旧未散。
“呵呵，你们年轻人的心思，老夫哪能不懂。”凌老笑着摆了摆手，脸上没半分打趣的促狭，反倒满是慈祥，眼角的皱纹都随笑意柔和了几分。
他望着两人相握的手，眼神不自觉飘远，掠过一丝淡淡的追忆，声音也慢了些：
“想当年，老夫也有过这般热烈的时候，只是岁月不饶人，那些日子早成了过往。你们能这般心意相通，是好事啊。”
说罢，他端起桌上的茶盏浅啜一口，目光重新落回两人身上时，满是温和的纵容，倒不再像先前那样刻意打断，只静静坐着，像在看自家小辈般，眼底藏着几分欣慰。
一杯热茶见了底，凌老才缓缓起身，动作间带着长辈的从容。
他对着两人微微欠身，语气不急不缓的说道：“萧凌少爷与薰儿小姐许久未见，定有不少私话要聊，老夫在此反倒扰了你们的兴致。”
他顿了顿，又想起一事，眼底添了几分稳妥：“况且那位萧炎小兄弟刚到古族，眼下还没人妥善安排住处。不如就由老夫去料理此事，也好让你们能安心叙旧。”
“倒是忘了我那表弟，既然凌老你有空，那便麻烦你帮忙照看我那表弟了。”萧凌闻言回过神，想起先前因与薰儿相见，该有之前的突发情况，竟把萧炎的事搁在了脑后，语气里带着几分歉意，对着凌老颔首笑道。
“不麻烦，这本就是老夫该做的。”凌老摆了摆手，语气依旧温和。“我这便不耽搁二位了。”
说罢，他又对着两人微微行了一礼，转身轻步走向竹房外。指尖触到门帘时，动作放得极缓，连关门的声响都压得几乎听不见，生怕惊扰了屋内这满室的温情。
凌影的脚步声彻底消失在竹屋外，萧凌与薰儿先是下意识对视一眼，想起方才凌老刻意回避的模样，两人眼底同时漾开笑意，紧接着“噗嗤”一声，不约而同地笑出了声。
先前因有凌影在场的那几分拘谨，也随着这声笑彻底散了去，空气中只剩下属于两人的松弛与亲昵。
萧凌望着薰儿笑弯的眉眼，指尖轻轻蹭过她的手背，随即手臂微探，温柔却坚定地揽住了她的腰肢，只轻轻一拉，便将人往自己身前带了带。
薰儿脸颊微红，象征性地扭捏了一下，指尖轻轻抵了抵他的胸口，却没有真的推开，反倒顺着他的力道，软软地靠进了他的怀里，侧脸贴上他温热的衣衿，连呼吸都染上了他身上清冽的气息。
萧凌低头看着怀中人柔顺的发顶，手臂收得更紧了些，下巴轻轻抵在她的发间，声音放得又轻又柔：“这么多年，终于能这样抱着你了。”
薰儿没说话，只是抬手环住萧凌的腰，将脸埋得更深了些，连耳尖都透着些许淡粉之色，却不愿再挪开半分。
两人就这么静静相拥着，竹窗外的溪流声与竹铃声成了最好的背景。
萧凌下巴抵着薰儿的发顶，指尖轻轻顺着她的发丝，将分别后这些年的经历慢慢道来。
当然，其中讲得最为仔细的，自然是帮紫妍统一古龙岛的事。
他说起彼时古龙岛内部分裂的混乱，说起与其余三大龙王，以及天妖凰族族长凰天交锋时的凶险，也说起紫妍从懵懂少女蜕变成新任龙皇的坚韧，连那些惊心动魄的大战细节，都被他用平缓的语气娓娓道来。
薰儿靠在他怀里，指尖轻轻攥着他的衣襟，听得格外认真。听到紧张处，她会下意识收紧手指；听到紫妍成功统一古龙岛时，又会悄悄松口气。
等萧凌说完，她才抬起头，眼底还带着未散的震撼，声音轻得有些发颤：“真没想到……这才几年不见，萧凌哥哥居然经历了这么多惊心动魄的事情。”
她垂了垂眸，语气里难免带着几分感慨。
她虽是古族大小姐，父亲也是斗气大陆顶尖的九星斗圣巅峰，即便阅历渊博，见识丰富，可这些年困在族中修行，所见的不过是族内的纷争与修炼的枯燥，从未想过能去像萧凌这般，有这么多波澜壮阔的经历。
这般想着，薰儿不禁微微仰头，目光撞进萧凌深邃的眼眸里，眼底的崇拜混着浓得化不开的心疼，连声音都软了几分：“萧凌哥哥能从那些凶险里闯过来，一定吃了太多苦吧？”
她指尖轻轻蹭过萧凌衣襟上的褶皱，想起他方才提及孤身闯天妖凰族的片段，鼻尖又泛起酸意：“竟敢一个人去天妖凰族那种地方，那该多危险啊……以后可不能再这么冒险了，薰儿会担心得睡不着觉的。”
说着说着，薰儿攥着他衣襟的手紧了紧，语气里带着几分恳求：“萧凌哥哥就算不为自己想，也多想想薰儿好不好？往后若是有什么需要的，你尽管跟我说。只要是古族有的，不管是珍稀的修炼资源，还是能帮上忙的人手，薰儿都会给你准备得妥妥帖帖的，再也不让你独自去面对那些危险了。”
见薰儿眼眶都泛了湿，连睫毛都沾着细碎的水光，萧凌心尖像是被轻轻揪了一下，满是柔软。
他抬手用指腹轻轻蹭过她的脸颊，指尖拂去那点将落未落的湿意，声音放得又轻又柔：
“好好好，都听你的，我以后再也不冒这种没把握的险了。其实，当初闯天妖凰族，我心里是有十足把握的，不然也不会贸然去。你放心，我这人可是最惜命了……”
说到这儿，他故意顿了顿，指尖轻轻捏了捏她的下巴，语气里添了几分打趣的笑意：
“毕竟，我还有薰儿你这么好的姑娘等着我娶回家，我可舍不得英年早逝，不然我就算进了地府，也会后悔不已的。”
被萧凌这番打趣，薰儿心头的担忧瞬间散了大半，眼眶的湿意也悄悄褪去，只余脸颊上未消的薄红。
她抬手轻轻拍了拍萧凌的胸膛，语气带着几分娇嗔，又藏着几分认真：
“萧凌哥哥就会打趣我！不过你可得说话算话，往后真的不能再随便去冒风险了，不然我……我还会担心的。”
说罢，她又轻轻捏了捏萧凌的衣襟，像是在加重“警告”，眼底却早已漾开了笑意。
两人正这般嬉闹打趣，气氛甜得像浸了蜜，房间里却突然传来几声“咿呀咿呀”的动静。
那声音软乎乎的，竟像极了婴儿的轻唤，清晰地飘进了萧凌与薰儿耳中。
这突如其来的声响让两人动作一顿，相视一眼后，齐齐朝着声音传来的方向望去，眼底都带着几分意外与好奇，连方才的亲昵嬉闹都暂时搁在了一旁。
不同于萧凌眼底的几分疑惑，薰儿听见这熟悉的叫唤声，眼底瞬间掠过一丝了然，知道了究竟是个什么情况。
随即，她便转头对萧凌柔声道：“萧凌哥哥，先前我不是说要带你见个特别的人吗？现在，你很快就能见到她了。”
听闻此言，萧凌还没完全消化薰儿这话里的意思，刚想开口追问，却见身前不远处的虚空突然亮起点点火星。
那些火星起初微弱，眨眼间便越燃越旺，竟化作实质的火焰升腾起来，热浪带着淡淡的暖意拂过脸颊。
不过瞬息光景，那团火焰猛地收缩、凝聚，最终在半空化作了个与寻常婴儿无异的小家伙。
从外貌便能看出，这小家伙是个女婴，她头发是鲜亮的鲜红色，梳成两个圆滚滚的羊角辫垂在肩头，脸颊两侧各印着一条细细的红色纹路，顺着脸颊弧度往下延伸，倒给白嫩的小脸蛋添了几分灵动。
她身上穿的小衣裳也是同色系的火红，布料柔软得像是用火焰织就，边角还缀着几缕若隐若现的火焰纹路，就宛若精心缝制过的一般。
此时此刻，这小家伙正悬浮在半空之中，裹着淡淡的火焰光晕，睁着圆溜溜的眼睛，直勾勾的瞪着萧凌和薰儿两人的方向，还“咿呀咿呀”叫着，挥了挥小拳头，模样讨喜得很。
这小家伙登场的场面着实奇特，瞬间便将萧凌的目光牢牢吸住。
可更让他心头一动的，是从那小小身躯里传来的熟悉气息，那股温热中带着灼意的感觉，萧凌绝不会分辨错，分明是他所收服的异火气息，只是仔细感知便会发现，其中并未掺杂前不久才到手的红莲业火的味道。
他微微蹙眉，目光在小家伙鲜红的羊角辫与脸颊纹路间转了转，指尖下意识收紧了些，连呼吸都放轻了几分：“这气息……是我的异火？”
话出口时，他眼底满是诧异，实在想不通自己的异火气息，怎会出现在一个凭空由火焰凝聚而成的婴儿身上。
但萧凌本就是心思活络之人，短暂思索后，眼神骤然一亮，当即转头看向薰儿，恰好与她那双含着笑意的眸子撞个正着。
萧凌语气里虽带着询问，却满是笃定：“薰儿，这便是你说的那个特殊的人？若我没猜错，这小丫头，就是你用我先前给你的那枚火劫果实，所孕育出的小炎姬吧？”
话落时，他目光重新落回那小家伙身上，看着对方挥着小拳头“咿呀”叫唤的模样，先前对异火气息的疑惑，瞬间尽数解开，眼底也泛起了几分惊喜。
当初把火结果实交给薰儿时，萧凌特意将自己异火的能量注入了一部分进去，也正因那时他还没收服红莲业火，如今小炎姬身上才只有熟悉的异火气息，却没有红莲业火的类似之感。
薰儿听见萧凌一语道破真相，不由得轻轻嘟了嘟嘴，故意装出副失望的模样，语气里带着几分娇嗔：
“原本还以为萧凌哥哥要琢磨一阵子，猜不出灵儿的来历呢，薰儿还想着由我来告诉你，给你个惊喜，没想到你一下子就猜中了，真是扫兴。”
说罢，她却忍不住弯了弯唇角，眼底的笑意根本藏不住，显然也只是故意逗逗萧凌，见萧凌能立刻认出小炎姬的来历，心里反倒有几分欢喜，毕竟这也就证明，萧凌对这件事情，也是有放在心上的。
“灵儿，是这小家伙的名字吗，倒是既好听又贴切。”萧凌眉梢微挑，目光落在那飘过来的小家伙身上，眼底满是笑意。
不过片刻，小炎姬便扇动着周身淡淡的火焰光晕，飞掠到两人身前。
她睁着双水汪汪的大眼睛，睫毛轻轻眨巴着，小脑袋微微歪着，直勾勾地盯着萧凌，那模样像是在仔细辨认，又带着几分孩童的好奇，连“咿呀”的叫唤声都轻了些。(本章完)