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向东是广袤无垠的恒河平原，背后是仍旧是山地。李漓与李锦云并辔立于有一座地势平缓、高度适中的山岗顶上，任由午后的热风拂过盔甲的边缘。脚下是一片起伏的丘陵地带，红土与砂岩交替，间或生着几簇低矮的荆棘灌木，在风里无声地摇摆。视野尽处，地势渐渐平坦开阔，一座城市的轮廓正从那片热气蒸腾的远景中浮现出来，轮廓粗砺，却已隐约带着一种正在成形的、不可忽视的规模。
城市的核心是一座要塞。要塞踞于一处突起的岩台之上，以深赭色的砂岩砌就，城墙厚实而高峻，角楼耸立，旗帜在高处猎猎飞展。都摩罗王朝将这里经营多年，城墙的走势顺应地形，随岩台的边缘起伏延伸，如同从这片土地里自然生长出来的一道脊梁，居高临下，俯控四方。要塞之下，一圈聚落正以肉眼可见的蓬勃姿态向四周蔓延——密密匝匝的土坯屋舍，交错纵横的街巷，临街的布棚与货摊，往来穿行的人流与牲畜，隐约可以听见远处市集嘈杂的人声，随风飘来，若断若续。这里是一座正在呼吸、正在生长的城市，要塞是它的骨，市集是它的肉，此刻在午后的阳光里蒸腾着属于一座活城的烟火气。
密利伽催马上前半步，立于李漓身侧，抬手指向那片轮廓，"那就是几十年前，都摩罗王国在那里建立的城堡——拉尔科特要塞。周围的聚落，就是一座正在形成的新城市。"
李漓没有立刻开口，只是在马背上微微眯起眼睛，将那片远景从左到右缓缓扫了一遍，像是在把某张早已烂熟于心的地图与眼前的实景逐一对照。片刻后，他侧过头，对身后的里兹卡开口，语气平稳，如同在念一份早已拟好的军令：“传令下去，虎贲营、鳄鱼营、凤凰营，连同木尔坦来的那支队伍，把那要塞连同外面的市集，全都围了，但是所有人都给我留意一件事，千万别把要塞里跑出去求援的信使全截杀了。”他顿了顿，“猎豹营去东边，把河上的渡口全部控住，一个都不许放不许任何人通过。灵犀营，原地休整待命。”
“遵命！”里兹卡抱拳应声，拨马而去，马蹄声很快消失在山岗背后。
“艾赛德。”李锦云开口，目光仍落在远处那片热气蒸腾的城郭轮廓上，语气里带着一丝若有所思的审慎，“我们绕道直奔这里，这招围魏救赵——天竺人，会按我们预计的行动吗？”她停了停，又补了一句，语气随意，像是顺带提起一件无足轻重的事：“另外，城外那些市集和百姓，为什么不顺手洗劫了？反正闲着也只是闲着。”
“不。”李漓摇了摇头，语气平静，却不容置疑，“现在留着要塞周围的人口和市集不动，他们才会真的在意这里。若是洗劫一空，也就剩一座空壳要塞了，敌人反而未必会急着回援。”他顿了顿，“留着这些人，才是最好的饵。”
李锦云听罢，没有接话，只是微微颔首，算是认可。
“对了，”李漓话锋一转，“古尔本部那边怎么样了？”
“真正的天竺军队一出现，沙努斯拉特就识趣多了，”李锦云回答，语气里带着几分不无意外的宽慰，