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白墨水酒馆，二楼。
精致的酒柜基本靠墙摆放，用桃花心木制成，在柔和烛光下色泽相对柔和，纹理细腻，里面摆放着各式各样的酒瓶，有些是巫师酿造，有些是麻瓜世界购入的珍藏。
穿着整齐的侍者偶尔从旁边经过，捧着银质托盘，脚步迅捷，里面的酒液一滴不洒。
梅尔文顺手取过一杯，这次是葡萄酒，香气浓郁。
“参观阿兹卡班？”博恩斯女士很意外。
梅尔文点了点头，脸上带着弧度合适的微笑，看不出任何异样：“我最近正在研究一个课题，关于全世界监狱的异同，我曾经参观过许多麻瓜监狱，但巫师监狱只见过伍尔沃斯的拘留室，不列颠的阿兹卡班非常特别，用摄魂怪做狱卒，全世界也只有这一例，我想近距离看看。”
“阿兹卡班是关押巫师罪犯的地方，除了犯下重罪的黑巫师，里面只有讨人厌的摄魂怪，可不是什么旅行景点，莱温特教授。”博恩斯女士不客气地说。
“适当的学术研究有利于发觉漏洞，完善缺陷。”
“你认为阿兹卡班有缺陷，相比麻瓜监狱有落后的地方，是这样吗？”博恩斯女士看了眼身旁的年轻教授，眼神有些耐人寻味。
梅尔文此刻的表现有些像贝尔比，俨然一位沉迷学术的老学究：“博恩斯女士，不管阿兹卡班落后还是先进，它都不是完美的，参观研究对比是为了发现不足，改进完善，你说呢？”
博恩斯女士露出思索神情，陷入沉默。
莱温特作为霍格沃茨的教授，虽然过去两年非议过魔法部，建立的魔镜俱乐部存在一些可疑的地方，多次触怒福吉，但这位年轻教授并不是什么邪恶黑巫师，弄权野心家。
邓布利多和玛奇班等一众老巫师可以作证，他胸前的二级勋章也可以作证。
法律执行司司长并不担心这位年轻教授有任何不轨，她只是在犹豫，阿兹卡班的真面目是否应该在大众面前揭露。
阿兹卡班并不是完全封闭，除了轮守值班的职员，囚犯亲属也能申请探视，几个世纪以来，长期保持着零逃狱的记录，从未出过差错。
在当权官员和广大巫师民众的眼里，这是一座合格的监狱，但只有极少数巫师知晓这座孤岛掩埋的真相。
阿兹卡班的存在非常特别，魔法部将摄魂怪的栖息地设为监狱，既是为了囚禁罪犯，也是为了用罪犯做诱饵，吸引摄魂怪，不让这种诡异生物祸害其他地方。
里面那些犯人的最后结局都是失去理智，癫狂发疯，里面甚至设置了墓园，专门埋葬抑郁而终的人。
这样的监狱应该被大众知晓吗？
应该做出改变吗？
思绪流转间，博恩斯女士已经做出决断，她抬头看着年轻教授的眼睛，漆黑的瞳孔如同夜空一样深邃：
“下周吧，等休假的职员回到岗位，我会安排向导带你参观的。”
梅尔文心里一喜：“非常感谢。”
他不知道这位执行司高官的想法，提出参观阿兹卡班是一时兴起，除了满足自己的好奇，主要目的是想把小矮星·彼得送进去，他还等着贝拉特里克斯的金库钥匙呢。
“我有一个请求。”博恩斯女士笑着说，“论文写出来以后，希望教授不要着急发表，先让我看看可以吗？”
“我的荣幸。”
年轻教授的配合让博恩斯松了口气，听着下方再次奏响的舞曲，目光停留在那位肥胖的部长身上，一身紫色显眼的长袍，肥肉撑得袖管鼓鼓囊囊，肚腩把腹部的扣子撑开，笨拙的样子像一头肥猪。
偏偏他一点也不在意自己的丑态，缠着格林格拉斯家的女巫跳华尔兹，展示自己绿色绶带的一级勋章，笑容灿烂。
“你会觉得蒙羞吗？”博恩斯女士指了指年轻教授的二级勋章。
梅尔文愣了一下，反应过来她在问什么，摇头说道：“勋章只是一个标识，本身并不代表什么。”
“你说得对，勋章并不代表什么，是梅林、阿克图勒斯、邓布利多和你们这些杰出巫师赋予勋章荣耀。”
博恩斯女士点头，看着那位在舞池晃动大肚腩的部长，轻声说道：“乌姆里奇向威森加摩提交了新的《反狼人法案》，圣诞假期后就会投票表决，据说他们争取到了很多中立成员的票，相信很快就会出台公示，乌姆里奇能够凭借这一法案晋升高级副部长。”
“难怪福吉部长这么高兴。”
梅尔文知道这意味着魔法部的政治局势将会发生改变，福吉的势力得到增强，他将彻底摆脱邓布利多和博恩斯两方的钳制，接掌权利，成为真正的实权部长。
梅尔文抿了口葡萄酒，啧了一声：“我说服了艾克莫夫人，准备在假期结束后提交申请，借用飞路网联通影镜，传输影像信号。你说福吉部长会同意吗？”
“申请上会出现你或邓布利多的名字吗？”
“应该会吧。”
“那就等着驳回吧。”
……
苏格兰高地的风雪不停，一直呼啸到新年。
学生的假期总是最长的，霍格沃茨的特快专列还没返校，魔法部各部门已经复工，男女巫师挂着一脸了无生气的表情，回到自己的岗位，开始处理假期积压的事务。
休整两周的康奈利·福吉也回到自己的部长办公室，批阅各部门交上来的公文。
「法律执行司：威利·威德辛又对麻瓜公厕施法，让马桶把一个麻瓜的屁股咬成七瓣，麻瓜移交圣芒戈，记忆注销小组前往处理……拟判监禁三个月，待批复。」
旁边还配有一些图片文件，其中一张就是麻瓜的屁股特写，巫师政府可不讲究什么马赛克，特写就是特写，轮廓清晰，颜色鲜艳，照片还加了显影药水，会动的。
一个又肥又白的肉团，血淋淋的，夹杂着流动的黄色不明物体。
福吉屁股一紧，感觉到了深深的恶意，恶狠狠地拿起羽毛笔，在下方批复：
「改判半年！」
把三个月改成半年，又改成一年，福吉心里才稍微好受一些，端起茶杯想缓口气，但是看见微微发黄的茶水，不知道联想到什么，胃里又是一阵不适。
看着厚厚两沓待处理的文件，福吉有些难受。
魔法部的权力开始收拢，但是权力的滋味不全是好的。
“过段时间就好了，等多洛雷斯升职，这些事情可以交给她处理……”
福吉认命地叹了口气，开始一份一份批阅文件。
还好威德辛的案件只是极少数，其他文件基本都是正常的，虽然批阅起来比较繁琐，但不会引起强烈不适。其他部门的处理方案基本都没问题，他也不需要动脑子，不是很耗神。
写写画画，权力的滋味再次变得甘甜可口。
快到中午下班的时候，一份交通司的文件引起他的注意。
「飞路网办公室：为开发家庭影镜潜能，充分利用飞路网运输资源优势，我司与魔镜俱乐部经深入调研分析，提出将飞路网与小型影镜深度结合的方案，旨在……」
艾克莫夫人是实干派官员，公文措辞虽然拗口，但条理非常清晰，策略方案，技术要点以及试点区域相关内容都一目了然，福吉曾经也是中层官员，看得懂这份申请的潜力。
但梅尔文·莱温特的名字更加显眼。
几乎没怎么犹豫，福吉就驳回了这份申请，理由是无法保障安全。
……
与此同时，就在部长办公室的楼下，梅尔文站在法律执行司的壁炉前，对着火焰撒出一把绿色粉末，激得炉火爆燃，荧绿火焰蹿出炉膛，舔舐大理石壁。
“阿兹卡班……”
随着突然蹿起的火焰吞没身形，梅尔文整个人消失在房间里。
梅尔文从老旧冰冷的壁炉走出来，拍了拍身上的炉灰，摸了下外衣口袋的位置，抬头就看见守在外面的年轻女巫。
身穿傲罗制式巫师袍，百无聊赖地来回踱步，腮帮子不断晃动，看样子是在咀嚼口香糖，听见这边的声音，回头看过来，露出桃心形的姣好面容，惊喜叫道：
“莱温特教授？”
或许是气温阴冷的缘故，女巫肤色略显苍白，但明亮的紫色眼眸，以及茂密蓬松的粉红卷发，又让整个画面鲜活起来。
“尼法朵拉·唐克斯？”梅尔文有些不确定。
“没错，叫我唐克斯就好，博恩斯女士跟你说过了吧，我就是你这次监狱之旅的向导……”唐克斯语速很快，叽叽喳喳的，和这座偏远岛屿格格不入。
梅尔文微笑不语，没有承认也没有否认：“据我所知，你是傲罗吧，怎么在阿兹卡班？”
“都怪疯眼汉！本来我都通过考试，轮岗结束了，他非说我没有接触过真正的黑巫师，要我到监狱跟他们接触接触，真是太可恶了！”
唐克斯是位合格的傲罗，抱怨间隙还会履行自己的职责，“教授，跟着我走，别离太远，碰到摄魂怪就麻烦了。”
这是一间供巫师停留的办公室，外面是简陋走廊，墙壁上点着脏兮兮的煤油灯，光芒微弱但稳定。
这种岛屿是不用火把的，湿气太重，木柴不好弄，海风呼啸，偶尔还会遇上暴雨，火把没有油灯和蜡烛方便。
唐克斯走在前面，领着他往外面走，一路没有遇见什么人。
“虽然岛上有巡逻队，但人很少，不是常驻的，大家都不想待在这里，又冷又湿，还有讨厌的摄魂怪，待久了人会疯的，那些囚犯被折磨得没有人样，也提不起力气逃跑，我还有两周就能走了，真希望以后都别来这儿……”
唐克斯一边看路，一边介绍，自来熟似的。
穿过走廊，推开一扇门，外面就是荒凉嶙峋的岩石，崎岖起伏，边缘岩岸是高耸的悬崖，汹涌的海浪不断拍打，更远处就是低矮的云层和水雾，就连呼啸的风都是压抑的。
回头望去，发现他们刚才所在的建筑是一座堡垒。
“悬崖边的堡垒经过了几次翻修，最开始是一位黑巫师建造的，叫什么艾克斯蒂斯，法力极为强大，把自己关在这里钻研黑魔法，搞得脑子坏掉了，精神失常，热衷于引诱、折磨和杀害途径此处的麻瓜水手。
“魔法部最开始没发现这里，直到他死后，隐藏咒失去效力，周边出现摄魂怪的踪影，傲罗们顺着线索查过来，才找到这座岛和这座堡垒，以及上千只摄魂怪。”
梅尔文抬眼看向岛屿的天空，厚重的云层阴沉低矮，有些模糊不清的东西在里面飘动，像是乌云，又像是黑鸟。
不祥的魔力笼罩，弥漫着寒冷和绝望的气息。
“摄魂怪你知道吧？”
唐克斯絮絮叨叨的：“城堡的每一堵墙里都填埋着麻瓜的尸骨，他们生前遭受过难以想象的折磨，专家也不清楚，到底是这种痛苦滋生了摄魂怪，还是摄魂怪被这种痛苦吸引，总之任何破坏建筑的人都会遭到摄魂怪攻击……”
梅尔文静静听着，打量着四周，回忆关于这座监狱的资料。
阿兹卡班位于北海，在十五世纪以前，从未出现在任何地图上。魔法部发现这里以后，将其标注为不适合生存的无人岛，弃置了很多年。
直到国际巫师联合会出台保密法，不列颠的巫师罪犯数量激增，分散在各处的小型监狱常常被爆破，魔法部开始计划设立一座专门囚禁巫师的监狱。
偏远岛屿符合他们的需求，最开始的意向是赫布里底群岛，而当时的部长埃德里奇·迪戈里，注意到了阿兹卡班。
“监狱分成几个区域，关押不同罪行的罪犯。堡垒在岛屿中心位置，这里聚集的摄魂怪最多，里面的囚犯也最痛苦，所以里面都是量刑最重的那批黑巫师，食死徒，杀人犯什么的……”
唐克斯觉得那批人罪有应得。
梅尔文稍作沉吟：“为什么不带我参观那批重犯呢？”
“他们刚被摄魂怪折磨过，瘫在囚室里神志不清，没有两个小时缓不过来的，我先带你去看看那些轻罪囚犯，待会儿再过来。”
唐克斯顿了一下，摆了摆手：“其实也没什么好看的，待会儿你就知道了。”
梅尔文跟在旁边，听着女巫介绍，偶尔出声询问。
走过一段颠簸路段时，他隐蔽地整理下外衣口袋，将一只老鼠尾巴揣回兜里。
(本章完)