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颠簸崎岖的道路传递到外衣口袋时，震动并不剧烈，小矮星·彼得收好尾巴，残缺一根脚趾的鼠肢往里拱了拱，扒着年轻教授的口袋绸布，只不过不敢太用力，担心爪子划出痕迹。
阿兹卡班毕竟不像玻璃罐那么光滑，不过他已经习惯了待在别人口袋里，缩成一团努力减弱自己的存在感，听着女傲罗和年轻教授的谈话，还能分出心思打量外面的环境。
视线所及的范围看不见任何活的生物，绿植也没有，光秃秃的一片，天空和岩石几乎是差不多的颜色，空荡荡的岛屿只有风浪声回荡，深蓝的海浪冲刷着岩石悬崖，碎成白色水花。
这样不断重复的单调噪音和千篇一律的景象让人很难集中精神，大脑不自觉放空，任由思绪蔓延。
……
描绘紫罗兰的白瓷杯里，是热腾腾的南瓜汁，空气中弥漫着水汽，味道香甜可口。
隔着一张宽大的办公桌，小矮星·彼得和对面的年轻教授相对而坐，只敢盯着面前的杯子，不敢抬头。
清早时分，被年轻教授叫醒起来享用早点，霍格沃茨厨房出品的食物格外诱人，只不过彼得十分钟前还是老鼠形态，挤在狭窄的玻璃瓶里，只有两只眼睛溜溜转动。
“事实上，这项任务并不困难。”梅尔文脸上带着淡淡笑意，“我给你准备了吐真剂，魔药大师斯内普的作品，药效非常棒。”
彼得端着瓷杯哆嗦，正准备喝口南瓜汁压压惊，听到这话顿时僵在原地，喝也不是，放也不是。
一只精致的玻璃瓶摆在旁边，只有半根指节大小，外壁薄透，哪怕化作老鼠，也能轻松套在身上，里面有无色透明液体，仅一两滴的量。
“潜伏在阿兹卡班，等待贝拉特里克斯落单的时候，找机会把吐真剂滴进她嘴里，套出我需要的信息。”
梅尔文把吐真剂推向彼得，上面还有一缕细线，方便老鼠携带：“她只是个被摄魂怪折磨十二年的囚犯，没有魔杖，身体虚弱，不会有危险的，你也完全不用暴露身份。”
“这样你就愿意放过我？”
“当然，我们可没有什么不死不休的仇怨，如果一切顺利，你可以重新做回老鼠斑斑，或是勇士彼得。”梅尔文说，“如果你觉得不列颠不安全，想到国外去，我还可以给你一笔加隆。”
“你真的信得过我吗？”彼得怯懦地问。
“当然！”梅尔文抬起头来，“不过……适当的保密措施是必要的。”
……
老鼠斑斑抬起左边前肢，原本手臂内侧的位置，有一团颜色斑驳的杂毛，隐隐能看见衔尾蛇的图案。
他曾经见过类似的东西，图案不仅有蛇，还有骷髅……
人们把它叫做黑魔印记。
“在阿兹卡班，不同刑期的罪犯是分开关押的，堡垒里面那批就是终身监禁，主要是食死徒……”年轻女傲罗的声音轻快。
彼得收起四肢，缩成一圈，老鼠眼睛有些恍惚。
阿兹卡班，关押食死徒的地方……
那个人应该就在这里吧？
彼得脑海里不自觉浮现出三张面孔，经过漫长的时光冲刷，记忆已经变得模糊，不过他还是能辨认出来。
莱姆斯的五官不算英俊，脸型瘦长，苍白皮肤让他看起来有些虚弱，常常挂着浅淡而略显疲惫的笑容，那双眼睛流淌着深邃而复杂的情感，像是隐藏了许多沉重的秘密。
这么多年没听到莱姆斯的消息，他应该和自己一样，躲在某个地方艰难生活吧。
詹姆非常帅气，乌黑的头发，脸型比较方正，总是肆无忌惮地笑，很富有感染力，淡褐色的眼睛，明亮而充满活力，常年运动让他的脚步非常灵活。
他再也没法抓金飞贼了，他死在十二年前，10月的最后一天。
至于剩下那位颧骨略高，灰色眼睛的，就是小天狼星，记忆里的那双眼睛总是洒脱不羁，敢于顶撞教授，敢于叛出布莱克家族，敢于在危险时候承担保密人职责，却暗中把真正的保密人换成自己。
脑海中的画面忽然变换，那双灰色眼睛迸射出烈焰般的愤怒，仿佛恨不得生生嚼碎骨头，将血肉吞下去。
秃毛老鼠一阵心悸，将身体蜷缩得更紧，眼珠里却闪过一丝决绝。
“……”
这时他们已经走出一段距离，低沉的海浪声音由远及近，然后再次变远，崎岖地面蜿蜒，转过几道弯，就来到一座低矮的石屋前。
橡木门上挂着粗壮的铁链，却没有上锁，女傲罗一推就开了。
推门而入，看见的是长条状的走廊，由厚重的石灰岩砌成，表面粗糙，两侧就是分隔开的囚室。
里面的囚犯绝大多数都漠然靠在墙上，听到他们的脚步声，只有少数几人眼神有波动。不分男女高矮，全都瘦骨嶙峋，身上脏兮兮的，衣服破烂不堪，仿佛感知不到外界的动静。
墙壁上偶尔有记录日期的涂鸦和标记，潦草模糊。
“他们是轻犯，刑期只有几个月，最长不到一年。”唐克斯介绍说，“如果缴纳足额罚金，可以保释出去的，但他们没钱……”
没钱，所以只能关在这里喂摄魂怪。
梅尔文初到不列颠就参观过翻倒巷，了解过那些生活在阴沟里的巫师，但是看着那些表情麻木的罪犯，对英国魔法界有了更深的认识。
这样的氛围让人不自觉沉默下来，梅尔文也不急着将老鼠斑斑送到食死徒身边，稍微放慢脚步。
在里面转了一圈，再走出来，唐克斯熟练地关门，挂上铁链，没有落锁，就这么往下一处监狱走。
“这里的防护措施似乎非常宽松？”梅尔文随口说。
“我刚开始也这么觉得……”
唐克斯犹豫了一下，低声解释道：“阿兹卡班不用高墙和锁链也能困住他们，关进囚室的罪犯，被摄魂怪折磨以后，很难提起逃跑的心思……偶尔天气好的时候，傲罗还会把他们放出来散心。”
“那间屋子里的囚犯，是刚被摄魂怪折磨过吗？”
“是三天前被摄魂怪吸食过，现在正处在休养恢复期，这些是轻罪囚犯，一星期只会受一次刑，接下来的几天都不会再受折磨。”
唐克斯稍作停顿：“普通巫师如果被摄魂怪频繁吸食，可能导致灵魂损伤，性格发生剧烈变化，出狱后也很难恢复。”
什么可持续喂养……
梅尔文心底生出一种荒谬的感觉，相比囚禁黑巫师的监狱，这里更像是饲养摄魂怪的农场。
“这已经是爱尔德里奇·迪戈里部长改善后的措施了，达摩克利斯·罗尔和珀尔修斯·帕金森部长在任的时候更加残忍，直接让摄魂怪将罪犯折磨致死，不过那时候罪犯更多就是了。”
唐克斯一边在前面带路，一边讲解介绍：“据说在暴风雨天气的深夜，堡垒的墙壁会渗出眼泪，看见的人能闻到绝望的味道……”
两人沿着崎岖岩石继续往前走，沿着岩石路前行，转过几个弯，前方出现又一幢低矮的房屋。
简陋岩石堆砌，外墙粗糙，随着不断靠近，阴冷不祥的感觉越来越明显。
“摄魂怪进食是分批次的，教授你很幸运，恰好赶上摄魂怪们进食的场面。”唐克斯停在门口，轻声说道。
话音落下，推门而入。
没来得及观察囚徒，天窗外徘徊的黑影吸引了全部目光。
那是一群穿着黑色破旧斗篷的怪物，身长两三米，脑袋完全藏在头巾下面，伸出瘦削结痂苍白的手，像是死后浸泡在液体里的尸体，没有血肉，只剩一层皮挂在骨头上。
一阵寒意笼罩整个监狱，空气几乎冻结凝滞，弥漫着一股潮湿阴冷的气味，海水的咸腥里夹杂着腐殖泥土的霉味，灯光似乎变得黯淡，只有斗篷下面的东西泛着微光。
梅尔文能察觉到身边唐克斯的身体瞬间紧绷起来。
这里的囚犯刑期更长，面容更加枯槁，眼神更加麻木，但仍然无法镇静面对摄魂怪，感受到寒冷的瞬间，全都缩在角落开始颤抖，死死攥住衣袖。
黑影和幽灵类似，处在虚幻和实体之间，不被监牢的栏杆阻碍，却又可以呼吸，能触碰到囚犯。
摄魂怪靠近角落一位中年男巫，兜帽缓缓俯下，传出令人毛骨悚然的吸气声。
中年男巫身体猛地一震，像是过电般抽搐，表情僵在脸上，肌肉开始不受控制地抽动，手指痉挛着松开衣袖，摔倒在地上，发出沉闷响声。
一些没有实体的东西被无情抽离，化作一缕缕银白色的雾气，从他的眼中、口中溢出，缓缓被吸入摄魂怪的嘴中。
是情绪，是记忆，是一种非常态的魔力。
梅尔文接触过类似的东西，站在远处，睁大眼睛愣愣看着。
“哈……哈……”
囚室里回荡着断断续续的喘息，声音嘶哑，分不出是囚犯发出的，还是摄魂怪发出的。
摄魂怪胸口深呼吸般起伏，每一次吸气都伴随着喉咙里低沉的嘶吼，男巫的身体和双臂剧烈抖动，指尖抽筋般颤动，胡乱抓挠着空气，抓挠着墙壁和岩石。
几种声音都非常轻微，窸窸窣窣的，却又透着直抵灵魂的恐怖。
几分钟以后，空气变得更加沉重，甚至嗅到死亡的气息。
摄魂怪仰头远离囚犯，在房间内左右飘荡，而囚犯身体渗出冷汗，顺着干瘪的躯体滑落，滴在地板上形成暗色斑点，嘴唇冻得发紫，泛着病态的光泽，像是某种魔力在侵蚀生命。
他们的眼睛依然睁着，空洞地凝视着天花板，四肢抽搐，最后软绵绵的瘫在地上，像是一具空壳。
或许是这群囚犯被折磨得太久，灵魂和躯体同样破败，这群摄魂怪的收获并不多，欲望被勾起，胃口没有得到满足，反而更加饥饿。
其中一只摄魂怪正焦躁地飘动，忽然注意到囚室里还有两人，其中一位没有穿傲罗制服，散发着令人迷醉的气味，顿时停在半空。
按照它们和巫师的约定，除了魔法部的职员，这座岛上的其他人，都是它们的食物。
不清楚摄魂怪是怎么交流的，别的摄魂怪也注意到这位新鲜美味的食材，缓缓转身，面向年轻教授。
“教授，我觉得……它们好像盯上你了。”唐克斯的脸色忽然变得惨白。
她只是个刚通过培训的普通傲罗，虽然也会守护神咒，但对于从摄魂怪群救出教授的事，她心里没有丝毫信心。
“我觉得……它们找错人了。”
梅尔文翻手虚抬，握住凭空出现的魔杖，指着前面。
数量众多的摄魂怪群停滞了一瞬，像是群狼围猎的时候，忽然发现趴伏的猎物是一头狮子，慑在原地，一时间踌躇不敢进攻。
但畏惧没能压过食欲，离得最近的那只摄魂怪动了动，它举起两只干瘪苍白的手，对着年轻教授，发出低沉嘶哑的吸气声。
“呼神……”
梅尔文轻声吟诵咒语，语调拖长，他的声音很轻，比风还轻。
所有魔法生物都能感觉到一股强大的魔力在酝酿。
唐克斯忽然发现一件不可思议的事情，整个监狱的空间似乎凝滞了，那些倒在地上抽搐的囚犯，那些扑过来的摄魂怪，空气里浮现出乳白色的光点，一粒一粒的，像是雾气。
“护卫！”
年轻教授的后半句咒语陡然迸出。
银辉汇聚，几乎凝成实质，仿佛天上的满月，又像是一枚圆卵，一只尖角从光团中探出，破壳的刹那，光芒绽放，随后是银辉凝成的躯体迸射而出。
银辉化作的动物划过半空，仿佛满弓弹射而出的箭矢，向着飘浮的摄魂怪冲击。
摄魂怪不可摧毁，难以消灭，全都依靠由独特魔力凝聚的躯体，但在同样奇特的魔力面前，这种特性发挥不了任何作用，原本就无法直面守护神咒的光辉，此刻更加脆弱不堪。
在这样暴烈的冲击中，原本就破烂的斗篷撕开成更多碎布条，露在外面的手变得更加干瘪，那种潮湿腐烂的气味正在逐渐消散。
黑影在银光照耀下逐渐淡化，变成了惨淡的灰黑色。
一群摄魂怪嘶鸣着逃离。
(本章完)