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第888章玄冰立碑定南极，沧瀛破敌展龙旗(第1/2页)
启运五年九月初九，镇南都护府的青石望台上，大唐皇帝李易扶着铁栏远眺南大洋翻涌的铅灰色海面。海风裹着咸腥气扑面而来，将身后那面绣金龙的赤红旗帜扯得猎猎作响。刚刚结束的圣赫勒拿港之战让镇南都护府辖境初定，可璇玑庚型电台里的电波仍在急促鸣响——沈括从东珠洲发来的密码电文刚刚被译出，内容让一屋子将领都屏住了呼吸。
“汉萨商行的加密账册里，夹着一份‘冬巢计划’。”沈括的电文这样写道，“奥托理事会在极南冰陆建了一座秘密粮站，囤积三年物资和整船黑晶石原矿，由泰西旧贵族索伦·冯·汉萨统带五百死士驻扎。账册尾页标注：‘若门罗湾有失，则退守冬巢，候风暴南旋，再图复起。’”
李易将电文纸折好，塞进贴身的龙纹锦囊。他转过身，武德殿的气息仿佛随着电台的嘀嗒声一起从长安传来——皇爷爷李世民御批的四个字“稳慎进取”尚在桌上，墨迹如刀刻。
“索伦·冯·汉萨。”李易念出这个名字，嘴角微微上挑，“泰西的残火，还想在冰原上复燃？”他环视镇南都护府的简易舆图，指尖从圣赫勒拿港沿着海岸线一直划到地图最南端的空白处。那里被格物院标注为“未知之地”，只有几条虚线象征风暴和浮冰。
“陛下，末将愿率舰队直捣冬巢。”裴延庆第一个抱拳出列，甲胄上的铆钉在灯火下泛着冷光，“汉萨余孽不过数百人，我军铁甲舰炮一个齐射便可犁平。”
苏定方却微微摇头，捋着花白短须道：“极南冰陆水文不明，泰西人的海图又模糊不堪。贸然南下，一旦困在冰海中，补给线拉得太长，反给了敌人喘息之机。”他已在缚逻洲作战数月，深知海上风浪的变幻，“不如先派一艘侦察舰探清航路，大部队随后跟进。”
克洛维·鸦羽沉默地站在众将之后。作为奥托理事会降将，他曾在泰西北境的舰船上当过水手长，对极南航路有模糊的记忆。此刻他上前一步，低声道：“陛下，小人记得早年见过一张海盗绘制的风图——从圣赫勒拿港向正南航行十二日，能看见一片永无冰融的白色大陆。那片大陆北端有一处窄湾，水深足够铁甲舰停泊，但入口常年有大雾和暗礁。”
李易眼睛一亮：“那处窄湾叫什么？”
“海盗们叫它‘天尽头’。”克洛维道，“他们说湾里的水是黑的，石头像刀刃一样锋利。泰西人几次想去建据点，都被风暴打回来了。”
“冬巢”果然就在那里。李易心中暗暗印证了前世的记忆——那片白色大陆就是南极，而“天尽头”大约是南极半岛某处被现代地图称为“威德尔海边缘”的港湾。他知道此时大洋彼岸的欧洲殖民者早已被大唐击溃，但泰西残部的拓荒精神依然顽强，若不及时拔除这颗钉子，等他们靠着黑晶石矿脉卷土重来，南洋电报网就会出现一个漏洞。
“传旨。”李易转身，目光扫过众将，“苏定方仍为镇南都护府都护，统领留守兵马，兼管门罗湾至镇南堡的铁路勘测。王玄策的骑兵暂调崖湾驻防，以防泰西残部流窜登陆。”
“臣领命。”苏定方和王玄策同时躬身。
“裴延庆率三百陆战精锐随行，克洛维·鸦羽为领航参将，带十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰中的八艘，北上圣赫勒拿港补给煤水，而后直插‘天尽头’。”李易的手指落在舆图最南端的虚线上，“朕亲自坐镇寰宇号，务求将冬巢一举荡平。”
启运五年九月十三日，八艘铁甲舰自镇南堡解缆，缓缓驶入南大洋的深蓝海域。旗舰寰宇号舰艏破开白色浪花，桅杆上曳着长达九丈的赤金龙旗。李易立在舰桥，腰间佩着太上皇御赐的尚方剑，剑柄红绸已有些褪色——那是灞桥送别时李世民亲手系上的。
船队先沿西南海岸一路向东，绕过缚逻洲最南端的“南风角”。那角状海岬如一把巨斧劈入汪洋，常年呼啸的西风掀起十几丈高的大浪。最险处，黑晶石蒸汽机的锅炉烧得通红，主轴上八叶推进桨发出沉闷的嗡嗡声，整艘铁甲舰像一头发怒的犀牛，顶着浪墙缓缓爬升。
“左满舵！避开那股洋流！”克洛维在操舵舱内嘶声大喊。话音未落，一股横浪拍上甲板，将两名水手冲得踉跄翻倒。裴延庆一把抓住舷梯扶手，抹掉脸上的海水，对身边的传令兵吼道：“去机舱，加足焚薪，蒸汽压力提到八个大气压！”
传令兵顺着铁梯跌跌撞撞爬下机舱。舱内灯火昏黄，司炉工们赤着上身，用长铁钎将粉碎的黑晶石煤块投进锅炉炉膛。黑晶石燃烧时迸出幽蓝火花，热值远超普通石炭，产生的蒸汽推动三级往返式引擎，将数百吨重的舰体托上浪峰。寰宇号的黄铜气压表指针缓缓爬过红线，舰首猛地昂起，终于撕开那道巨浪。
船队穿过南风角之后，海面豁然平静，仿佛大自然故意在极端狂暴与极端静谧之间划了一道界线。气温开始骤降，甲板上很快结起一层薄霜。李易披着玄狐大氅走到舰首，望见远处水天相接处浮着几座乳白色的冰山，有的像宫殿，有的像巨兽，在海流中无声移动。
“陛下，冰山越来越多。”瞭望哨从桅顶喊声传下，“前方发现一条灰白色的冰岸！”
李易抓起望远镜。镜筒中，冰岸足有两丈高，平平整整地横陈在海平线上，像一堵延伸到天际的城墙。这就是冰架——他知道，真正的陆地还在更深处。但冰架边缘往往有裂隙或港湾，他命令舰队沿冰架向西寻找口子。
又航行了半日，瞭望哨突然欢呼起来：“海口！海口！”
寰宇号缓缓拐进一条狭窄的水道，两侧冰壁高耸如悬崖，几乎能碰到舰舷。阳光透过冰层折射成幽蓝的光晕，照得甲板上的水手们脸色发青。水道越来越窄，前方意外地豁然开朗，露出一片约莫两里宽的深水湾。湾岸是黑色的玄武岩，碎石间渗出薄薄一层冰水。天尽头，到了。
“抛锚！放下舢板！”裴延庆一声令下，几十只蒸汽小艇载着陆战队冲上岩岸。李易踏上玄冰覆盖的陆地时，靴底发出咯吱咯吱的脆响。他环顾四周，荒凉而苍茫——除了黑石、冰凌和风声，再无其他。
“陛下，那里有座石屋！”克洛维眼尖，指着半里外一处被冰霜封住的人造建筑。众人走过去，发现石屋用粗粝的玄武岩堆成，屋顶坍塌半面，门板上用泰西字体刻着：“奥托理事会，冬巢前哨——启恩历三年冬。”
李易推开残门，里面散落着几具冻僵的尸体，蜷缩在石炉旁，身上还裹着发黑的羊毛毯。墙角堆着一小筐黑晶石原矿，铁凿和矿镐散落一地。看样子，这个前哨站因补给中断而全员冻毙，冬巢的本体可能不在这里。
“陛下，发现一条矿道！”裴延庆在石屋后喊道。李易走过去，看见矿道入口被绞盘和木架撑住，朝地下延伸约百步便封死了。克洛维蹲下查看碎石上的痕迹，皱眉道：“这是近期封的——上面的冰碛还是干的。”
“冬巢主堡，应该在更深处的冰原腹地。”李易判断，“这里只是试探性的矿点。”他命人在海湾口竖起一块青石碑，亲自提笔写下“大唐启运五年九月二十日，皇帝李易率师至此，立石定疆”。碑阴再刻一行小字：“南极大荒，自此属于大唐。凡帆影所指，皆吾土也。”
舰队不能久留。李易留下十二名士兵和一座小型电台，设立“玄冰都护府”临时营帐，命克洛维的亲信、泰西降兵里奥·格拉夫代管。随后八艘铁甲舰驶出冰湾，按克洛维记忆中海盗风图的指向，斜向东北折去。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第888章玄冰立碑定南极，沧瀛破敌展龙旗(第2/2页)
“陛下，我们不去找冬巢了吗？”裴延庆有些疑惑。
“冬巢既然在极南，何须绕路。”李易望着海图，指尖划过一条新画的航线，“汉萨商行的粮站若真在冰原深处，迟早会被饿死冻死。我们此行的真正目的，是扫平所有未归附的海岛。冬巢嘛……”他顿了顿，叫来电报官，“发报给镇南都护府，让沈括用气象观测站推算那一片的极夜风向。过半年，等他们粮尽，咱们再去收尸。”
舰队绕过玄冰大陆的西北角，一路向东北偏东航行。海面上不再有冰山，天气却仍冷得刺骨。过了五日，风浪渐平，海水中开始出现一丛丛墨绿色的巨藻。瞭望哨报告前方有一连串十几座小岛，岛上山丘起伏，草木繁茂，隐约有人烟。
“这是沧瀛列岛。”李易根据经纬度推测，这里大概是南大洋深处的亚南极群岛，前世地图上的“奥克兰群岛”或“坎贝尔岛”附近。他命令舰队减速，放下一艘小艇，载着装满铜镜、绸缎和盐包的舢板靠岸。岛上土著踏浪而出，面涂赭红纹彩，颈间挂着黑曜石和贝壳串珠，为首的长老见到铜镜中自己的倒影，惊得伏地叩首，口中呐呐成吟。
李易没有强攻，只以手势比划，赠了盐包和布匹，又让通译用现学的土语问明岛中情况。长老展开一张刻着符号的树皮图，指向东面最大一座岛，又做出害怕的表情，双手比划出“高大石堡”的模样。
“那里有外来的白皮人，抢走了我们的女人和孩子，还让我们挖黑色的石头。”通译仔细辨别后禀报，“那石头像黑晶石，但不发光。他们用大铁船运走，已经三年了。”
李易与裴延庆对视一眼。果然，冬巢不在南极，真正的汉萨基地藏在这片群岛之中。长老还说，那座岛叫“伊里岛”，岛北面有一座山，山口常年冒白烟，白人就在山下筑堡，叫作“汉萨堡”。
“先礼后兵。”李易向克洛维一抬下巴，“你再去一趟，递招降文书。若索伦·冯·汉萨肯弃械投降，朕许他保全家小，押回长安编入格物院工坊。”
克洛维领命，乘白旗小艇驶向汉萨堡。一个时辰后，小艇返回，克洛维脸上带着怒意：“陛下，索伦把文书撕得粉碎，还让使者带话——大唐的手伸得太长了，这岛是奥托理事会的复兴之地，若要夺，便用舰炮来夺。”
李易轻笑一声：“那就用舰炮。”
当夜，八艘铁甲舰趁新月隐没，悄悄逼近伊里岛北面的汉萨堡港湾。侦察舰开疆号前出，用探照灯扫过敌阵——只见港湾入口横着两道铁链，链后泊着一艘老式明轮蒸汽船和七八艘改装炮艇，岸边石垒炮台约莫有十二门黑黝黝的前装铁炮，炮口对着外海。
“那些炮还是旧式的，射程不过八百步。”克洛维低声判断，“咱们震雷丙型舰炮能打两千五百步。”
李易下令：“寰宇号、开疆号、定海号三舰列成前三角，其余五舰在后方摆射。先轰炮台，再轰铁链，最后登岸。”他顿了顿，“传令各舰，碎晶穿甲弹装填，一发试射。”
卯时初刻，第一缕霞光染红海平面。寰宇号的三十门震雷丙型舰炮同时昂起炮口，炮手们摇动液压式炮架，将射角调到三十度。李易站在舰桥的防盾后，放下望远镜，轻轻吐出一个字：“放。”
刹那间，八舰齐鸣。三百多枚实心弹与碎晶穿甲弹撕裂晨雾，拖着炽白的尾迹扑向汉萨堡。第一轮齐射落在石垒炮台后方，炸起数丈高的碎石浪；第二轮齐射精准命中炮台正面，一门铁炮被当场掀飞，炮手如稻草人般抛入空中。汉萨堡的旧炮仓皇还击，炮弹坠入海面，激起高高的水柱，却离唐舰最前方还有一里远。
“铁链！炸铁链！”李易下达第二令。开疆号倾斜舰体，两门舰艏炮抵近平射。碎晶穿甲弹打在铁链上，溅出璀璨火星，第一发崩断了两个链环，第二发将整条铁链撕成两截。那艘明轮蒸汽船慌忙起锚，冲向港湾口，想用船头冲撞开疆号。开疆号不闪不避，侧舷四门速射炮对准明轮船的水线，一轮连射，明轮船上爆出团团火光，甲板断裂，蒸汽裹着浓烟冲天而起。
“陆战队登岸！”裴延庆站在登陆艇艏，身后三百精锐手握飞梭机关铳。蒸汽小艇在炮火掩护下冲过港湾，跳板“砰”地砸在乱石间。岸上残存的泰西守军约百余人，端着旧式火枪嚎叫着冲来。裴延庆一声令下，机关铳的枪管猛烈旋转，弹壳如雨般跳落。冲在最前的泰西兵像被割倒的麦茬般一片片栽倒，剩下的人尖叫着退回石堡。
汉萨堡是一座棱堡式石砌建筑，墙厚三丈，外有壕沟。李易没有让士兵硬攻，而是让两艘铁甲舰绕过侧翼，用舰炮对准堡墙连续轰了半个时辰。轰然巨响中，堡墙从中间裂开一道缝隙，继而坍塌为乱石堆。烟尘未散，裴延庆已经率人冲入缺口，飞梭机关铳封锁了堡内巷道。
索伦·冯·汉萨最后被堵在藏宝室里。他浑身是血，手握一支击锤手枪，瞪着冲进来的唐军士兵，嘶声道：“大唐……也要被风暴吞没！”
李易走进藏宝室时，索伦已被缴械按在地上。李易没有看他，只望向墙角堆成小山的高纯度黑晶石原矿，以及一台尚在运转的简易电报机。他走过去，手指轻轻敲击电报机的黄铜键，发出嗒嗒声。
“这台机器，拆下来送长安格物院。”李易回头扫了一眼索伦，“汉萨商行的残网，到此为止。”
战斗结束后，李易令人清点汉萨堡的库藏。除了一批黑晶石原矿和粮食外，还搜出厚厚一叠海图，记录了沧瀛列岛周围数十个岛屿的水文、风向和土著部落分布。他当众宣布：设立沧瀛都护府，以裴延庆为都护，统辖列岛政务，设矿务局、驿传局各一。所有被奴役的土人重获自由，愿留下者可编入都护府工坊，学习蒸汽机维修与电报技艺。土人长老匍匐在地，用生硬的唐语高呼：“大唐——天子万岁！”
当晚，李易在汉萨堡的庭院中设宴庆功。篝火映着龙旗，杯盏交错。克洛维·鸦羽长出一口气，向李易敬酒：“陛下，自泰西到墨洲，从沧洲到缚逻洲，如今连极南冰岸都立了石碑。寰宇之内，恐怕再没有唐舰去不了的地方了。”
李易端着酒盏走到堡墙边缘，月光洒在沧瀛列岛的黑石海岸上。远处，十二艘铁甲舰的剪影静静泊着，汽灯在水面上拖出点点金晕。他忽然想起前世地理课本上那句“世界尽头”，如今却已是大唐治下的疆土。
“还差得很远。”李易将酒洒入海涛，声音平静，“冰原号称千年不化，可海流在变、风向在变。若不趁现在把每一座岛都列入都护府的管辖，等到将来飓风卷起时，这里又会成为海盗的巢穴。”他转身看向众将，“明日继续东行。朕要把龙旗插到日出的那一头去。”
启运五年十月，唐军舰队离开沧瀛列岛，趁着西风带末梢的尾风，向着晨光初照的远海驶去。海图被朱笔不断勾画延伸，电报中继站的电台昼夜不停。没有人知道那些未知的海疆究竟有多远，但每个人都相信——只要寰宇号还在航行，龙旗就一定会铺满每一道浪的尽头。