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与之相比，南下的船只则显得零落许多，多是些小型的客船、渔船。
他躲在岸边芦苇丛中，亲眼看到一长串驳船缓缓北去，船上堆积如山的，除了常见的粮包，还有明显是书籍字画的特制木箱。
更有一队船，船舱似乎经过改造，隐约传来压抑的哭泣和呵斥声，甲板上有持枪士兵巡逻，那无疑是押送北迁人户的船只。
“又走一船......这都是第几批了？”
不远处，一个老船工蹲在自家小渔船边补网，对另一个船工叹息。
“谁知道呢，听说苏州、松江的好东西，都快搬空了，那些老爷们，也一船一船往北拉。”
另一个船工语气复杂。
“这北边的胃口，可真不小。”
“搬吧，搬吧，反正也不是咱的东西，就是这运河上的生意，眼看是越来越淡了，以前南货北运，北货南来，多热闹，现在，净往北边跑了。”
嘉靖默默听着，看着那北去的船队消失在河道转弯处。
冰冷的感觉弥漫全身。
这不是战利品的运输，这是有规划的抽离。
阎赴在抽空江南的财富、文化、乃至精英人口，源源不断地输入北方。
他脑海中浮现出“实京师”、“弱地方”那几个字，此刻有了无比具体的画面。
这条古老的运河，成了新时代输血的大动脉，只是血液的流向，与过去几百年完全相反。
绕过几处关卡，嘉靖混入一股南下逃荒的难民中，他们的目的地模糊，只是本能地觉得离北方“煞星”越远越好。
沿途经过一些市镇。
镇子似乎没有经历战火，房屋完好，但市面明显冷清了许多。
许多原本属于豪绅大户的绸缎庄、当铺、酒楼，要么大门紧闭，贴着官府的封条，要么虽然开着，但门可罗雀，伙计无精打采。
倒是粮店、油盐店、铁匠铺这些关乎民生的店铺，还照常营业，门前有黑袍军士兵巡逻维持秩序。
镇中心原本张贴官府告示的墙壁前，围着一群人。
一个穿着半新不旧长衫、像是落魄秀才的人，正指着一张新贴的大告示，大声念着，并向周围百姓解释。
那告示正是《安民徙豪令》和《徙迁细则》。
“......大家听明白了？只迁那些田产过多、为富不仁的豪强大户。”
“像咱们这样的升斗小民，种地的继续种地，做生意的照常做生意，只要安分守己，新朝一律保护，等清丈完田地，还要按《均田令》给大家分田，以后租子轻了，税也少了！”
围观的人群反应各异。
面黄肌瘦的农户眼中露出难以置信的光芒，低声问旁边人。
“真的能分田？不会是骗人的吧？”
穿着短打的工匠摸着下巴琢磨。
“要是真能少交点税，这手艺活倒是还能做下去。”
也有看起来像是小店主的人，满脸忧色。
“那些大户倒了，谁还来买贵重东西？这生意怕是难做了。”
嘉靖低下头，快步走过。
这些市井小民的议论，比他坐在乾清宫里看到的任何一份关于民情的奏折都更真实，也更刺耳。
他看到了恐惧，也看到了希望，看到了失落，也看到了算计。
旧的利益格局在破碎，新的规矩在萌芽。
而他，是这个剧变的局外人，甚至是被清除的对象。
离开市镇，走向乡野。
田里的晚稻已经收割，大地显得有些空旷。
在田埂边休息时，他听到两个歇脚的农夫低声交谈。
“......张老爷家前天被‘请’走了，哭天抢地的，他们家那几百亩好田，听说都要充公。”
“充公之后呢？真能分给咱们？”
“告示是这么说的，隔壁村李四，胆子大，跑去问了一下驻在村里的黑袍军老爷，人家说，等登记造册清楚，就会分，按家里男丁算。”
“老天爷......要是真的，我家那三个小子，岂不是能分到十来亩地？再也不用租王扒皮的地，看他的脸色了！”
“小声点，王扒皮虽然还没被迁，可也吓得够呛，最近对佃户都和气了不少，这事......还得再看看。”
“看什么看？北边来的兵，说话算话，你看他们进城，说不抢就不抢，我看这事，有戏！”
农夫眼中闪烁着嘉靖未见的底层百姓对土地最质朴的渴望。
这种渴望，曾经是被他统治的大明需要尽力安抚的暗流，如今却被阎赴公然点燃，并作为摧毁大明残留的一切的助力。
南下的官道上，不时遇到被押解北上的队伍。
与在山寨窥看时不同，如今他是近距离，甚至擦肩而过。
那些曾经衣冠楚楚、高车驷马的男女，如今蓬头垢面，枷锁在身，在士兵的呵斥下蹒跚前行。
队伍中有人麻木，有人低声哭泣，有人试图用残存的威严目光怒视押解者，换来的往往是鞭梢的虚击。
嘉靖低着头，躲在道旁，用眼角的余光匆匆一瞥。
他看到过穿着进士服、但官帽早已不知去向的老者，被同样戴枷的儿孙搀扶，脚步踉跄。
看到过穿着锦绣但已沾满风尘的妇人，怀抱着懵懂哭泣的幼子，眼神空洞。
也看到过被管理在一起、显然是一族男丁的队伍，他们大多低头不语，但紧握的拳头和脖颈暴起的青筋，显露出内心的屈辱与愤恨。
一阵秋风吹过，卷起路上的尘土，扑打在那些昔日的“人上人”脸上，也扑打在道旁观望的嘉靖脸上。
他感到同样的冰冷，但又有不同。
那些人的凄苦，是失去一切的凄苦。
而他的凄惶，是身为这一切的“前因”，却沦为“后果”旁观者、甚至可能随时沦为其中一员的、更加复杂的凄惶。
他还混迹于一些商旅队伍边缘，听他们交谈。
商人们忧心忡忡地谈论着货源、销路、新朝的商税章程、南方局势的不稳。
他也曾在荒村野店，听到逃难的士人扼腕叹息“斯文扫地，礼崩乐坏”，痛骂黑袍军“毁我炎黄衣冠”。
流亡的路，没有尽头。
但一路的所见所闻，比任何奏章、任何经文、任何丹药，都更残酷地展现在这位前朝皇帝面前。
他看到了财富如水北流，看到了人心如草随风，看到了大明的骨架被一根根拆下，填入新世道的熔炉。
阎赴所做的，确实不仅仅是改朝换代。
他是在用江南的膏血，重塑北方的筋骨。
而他朱厚熜，大明嘉靖皇帝，如今像一粒尘埃，飘荡在这重构一切的洪流边缘，怀抱着前朝的传国玉玺，却不知该置放于这新天下的何处。
玉玺很重，但他的存在，却轻飘飘的，仿佛随时会被这时代的劲风吹散，不留一丝痕迹。
前路愈发迷茫，身后的世界已然天翻地覆。
只能是本能地，向着更南的方向，蹒跚而去。