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朱开山第一个站出来,拱手道:「陛下,眼下最要紧的有三件事:一是立刻从洛阳调最好的大夫,火速赶去南阳府,全力救治郑阁老;二是马上派锦衣卫进南阳,查清是哪伙山贼乾的,一个不漏地拿下;三是必须护住郑阁老一家老小的安全,半点闪失都不能有!」
沈凡目光扫过殿下群臣:「其他人怎么看?」
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李广泰出列,躬身说道:「朱阁老说得对。现在头等大事就两件——保住郑阁老的命,救出他全家。其余事情,都可往后放一放。」
沈凡当即点头:「好!小福子,传旨——」
他转身吩咐:「第一,即刻下诏,召洛阳所有名医,连夜出发,直奔南阳;第二,急令锦衣卫指挥使,带人赶赴南阳,彻查山贼行踪!」
「奴才领旨!」小福子快步退下。
沈凡又问:「这伙山贼胆子太大了,竟敢劫持朝廷重臣?诸位可知道,他们为何敢这么干?」
大臣们面面相觑,没人答得上来。
沈凡也想不通。
这几年,大周推行军政改革,成效明显。江南和两湖种上了南洋来的三熟水稻,北方大面积推广冬小麦;又往辽东丶南洋等地迁了不少百姓。如今全国百姓,早就不愁吃穿了。
那山贼是从哪儿冒出来的?
是南阳一地作乱,还是十八省到处都有?
谁都说不准。
这时,新任刑部尚书周畅上前一步,开口道:「陛下,山贼成患,除地方官失职外,还有一个关键原因——现行律法太重。」
「哦?细说。」沈凡来了兴趣。
周畅道:「臣上任后,翻阅了近年刑部案卷。发现各地犯案率连年猛涨,尤其集中在乡下。自泰安九年起,农村案子每年增两成;去年总数,已是泰安九年的两倍还多。」
「都犯了什么罪?」
「五花八门,但最多的是械斗。单去年一年,因械斗死的人,就有五百多个。」
「是因为争水?」沈凡脱口而出。
「陛下英明!」周畅点头,「春丶秋两季,北方大旱,各村抢水打架,屡禁不止。而按律,只要打死人,就判重刑。不少人蹲完大狱,不敢回家,乾脆落草为寇。」
沈凡听了,心里一亮。
过去乡下出了事,县衙常睁只眼闭只眼;死了人,两家私下赔钱了事,案子压根不上报。所以帐面上太平。
如今朝廷管到村一级,律法落到田头,那些惯于动手的人,一下被套进规矩里,动辄入狱。案子自然暴增。
但他很快皱起眉——
寻常山贼,顶多拦路劫商。
谁敢绑当朝阁老?
再蠢也该知道:动朝廷命官,就是找死。
这事,绝没表面那么简单。
沈凡心里清楚:郑永基被抢时,肯定报过自己的名字和官职。
可山贼照样下手——说明他们图的不是小钱,而是另有打算。
不管他们想干什么,沈凡一个都不容。
他当即下令:「内阁马上起草圣旨。从各地接到诏书那天起,由各省丶州丶府丶县的巡检司牵头,卫所协助,在大周一十八个行省全面清剿山贼。
限期三年。三年后,大周境内,哪怕最偏僻的山沟里,也不准再有一个山贼!
谁完不成任务,就脱下官服滚蛋!」
顿了顿,他又补充道:「户部拨二百万两白银给刑部,专款专用,叫『剿匪基金』。
各地巡检司每抓或击毙一名山贼,朝廷赏五两银子,发完为止。
朕倒要看看,我大周真有四十万山贼?
再传一道话下去:谁敢杀无辜百姓冒功,整个巡检司,一个不留,全砍头!」
「臣等遵旨!」
下朝没多久,三皇子赵旭听说要全国剿匪,立马冲进宫求见:「父皇!让儿臣去吧!」
沈凡抬眼看了看他单薄的身子,摇头:「你才多大?等成年再说。」
「儿臣不小了!」赵旭挺起胸膛,「今年十五,明年就加冠!」
「还没到呢。」
「快了!」赵旭急道,「而且冯喜师傅天天教儿臣骑射,现在百步穿杨,不在话下!」
「那火枪呢?会用吗?」
「当然会!练了整整半年!」
「爬山呢?」
「爬山?」赵旭一愣,「剿匪跟爬山有啥关系?」
「怎么没关系?」沈凡一笑,「山贼住在山上,你不爬山,连影子都追不上。难不成他们还排队等你来抓?」
「没问题!」赵旭硬着头皮说,「儿臣跑得快,一般人根本追不上,爬山更不在话下!」
「好。」沈凡点头,「朕给你个任务——完成,就准你参战;完不成,另说。」
「父皇尽管吩咐!」
「完不成就有罚!」沈凡眨眨眼。
「儿臣愿立军令状!」
「那就听好了:现在开始,一个时辰内,你从这里出发,徒步跑到北郊邙山翠云峰顶。
峰上有一棵老柏树,你折一根枝条带回来就行。
不准骑马,不准借人帮忙,不准抄近路丶换树枝糊弄。朕派人盯着你。」
赵旭一听,头皮微紧,嘴上仍硬:「父皇放心,儿臣一定办到!」
「那就去吧。」沈凡看了眼殿中铜钟,语气平淡。
「儿臣一个时辰后,再来复命!」
说完,赵旭转身就跑。
等他走远,沈凡转头问小福子:「三皇子跑步真那么快?」
小福子笑着点头:「奴才亲眼见过——他跟龙骧卫比过脚力,拿了第三名。
这回嘛……万岁爷,您怕是要输了!」
「未必吧!」沈凡微微一笑,说:「三皇子跑得快,只说明他起跑有力,可耐力好不好,还得另说。
从皇宫到邙山脚下,将近二十里路。
翠云峰虽不算高,但跑完这二十里再爬山——三百多米呢!三皇子赵旭才十五岁,一口气撑得住吗?」
他心里早算过:普通人步行,一小时顶多走十里,快也超不过十五里。两个时辰(一个时辰=3D两小时),最多走三十里。这还是慢慢走丶不歇脚的情况。
而皇宫到邙山脚下,单程近二十里,来回就四十里出头。
就算一路小跑,时间看似够,可赵旭年纪小,体力和stamina都没长成。
跑到山脚,怕已累掉大半力气;再爬翠云峰,比平地跑步更费劲丶更耗时;最后还要跑回来……
沈凡断定:这任务,赵旭肯定完不成。
「小福子,咱俩赌一把?」沈凡笑着问。
小福子苦着脸:「奴才倒想跟万岁爷赌,可身上东西都是万岁爷赏的,哪有您看得上眼的?」
「就图个乐呵!」沈凡摆摆手,「你输了,给朕十两银子就行;赢了——宸安殿里,你相中什么,朕都给你!」
「真的?」小福子眼睛一亮。
「君无戏言。」沈凡正色道。
小福子咧嘴一笑:「那奴才可就不客气了——早就惦记万岁爷那幅《万舆图》了!要是赢了,求万岁爷赏给奴才!」