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第219章帝阙抉择破偏见，联军共御虚空灾(第1/2页)
第二百一十九章：帝阙抉择破偏见，联军共御虚空灾
黑棘山谷的防线正在崩溃。
虚空裂隙向外溢出的黑雾日渐浓郁，螺旋状的暗纹在岩壁上不断扩张。源源不断的畸变生物自裂缝之中爬出，形态较之最初更加狰狞。部分畸变体的躯体覆盖坚硬的岩质外壳，青铜兵器劈砍上去只能留下浅浅的划痕。瓦洛帝国驻扎在外围的八千边防军，疲于奔命，伤亡数字每日都在攀升。
西南一带的村镇陷入恐慌。村民抛弃家园，沿着土路向着东北方向逃亡，难民的洪流堵塞了通往内陆的驿道。噩耗如同乌云笼罩圣洛皇城，皇宫之内，压抑的氛围几乎令人窒息。
大殿之上，争吵已经失去了往日的章法。
大祭司依旧固执地坚持献祭方案，他要求从难民之中挑选祭品，送入黑棘山谷平息虚空的怒火。这番冷血的提议，终于让一部分中立官员心生反感。务实派借此机会再度发声，恳请皇帝放下成见，接纳恒远的援助。
埃伦坐在王座之上，眼底布满血丝。连日不眠不休的思虑，耗尽了这位年迈帝王最后的精力。他很清楚，太阳神教的献祭，只是自欺欺人的幻想。山谷里的怪物，不会因为生命的牺牲就此退去。继续固执下去，西南疆域将会彻底沦陷，战火甚至会向着圣洛皇城蔓延。
可数百年的信仰枷锁，依旧沉甸甸压在他的心头。一旦主动向域外之人求助，太阳主神至高无上的权威，将会受到难以修复的冲击。
“传召澜朔守将卡兹，即刻快马赶回皇城。”埃伦缓缓开口。
他需要聆听边境亲历者的声音，做出最后的决断。
三日后，风尘仆仆的卡兹踏入圣洛大殿。铠甲之上还沾染着路途的尘土，他没有多余的客套，将自己在澜朔所见所闻尽数道出。
“陛下，域外之人的器物，并非邪祟。我亲眼见证钢制农具让海岸村落迎来丰收，药剂挽救了无数濒死之人。黑棘山谷的灾祸，和海上来客毫无瓜葛。他们同样曾对抗过类似的诡异灾难，拥有成熟的应对之法。固守旧念，只会让更多子民葬身畸变之手。”
卡兹的话语掷地有声。大殿之内一片寂静。
大祭司厉声反驳，试图继续蛊惑朝堂，可接连的失败已经让他的说辞失去了强大的说服力。埃伦望着下方对峙的两派，长久的犹豫画上句号。
“准。”
一字落下，回荡在空旷大殿。
瓦洛帝国将接受恒远的援助，允许一支专家顾问团登陆国土，奔赴黑棘山谷处置裂隙危机。作为交换，恒远必须承诺，顾问团仅以对抗畸变为目的，不得私自扩张势力，不得干预帝国朝堂政务。同时，海上的贸易禁令部分解除，恢复有限度的物资交换。
信使携带皇帝的亲笔诏令，策马奔向澜朔河口。
外海的恒远旗舰之上，卫凛接到瓦洛的答复，紧绷多日的肩膀微微放松。
“通知顾问小队，做好登陆准备。”
一支由四十二人组成的精英队伍迅速集结。地质专家、裂隙研究员、战地医护人员，以及一个排的武装安保人员，携带特制的震荡爆破弹药、能量监测仪、密封防护装备登上登陆艇。
清晨的薄雾尚未散尽，登陆艇划破澜江三角洲平静的水面，踏上了瓦洛帝国的土地。
这是恒远的人员第一次正式踏入西北大陆。
岸边，卡兹亲自带队接应。瓦洛的士兵神色复杂地打量着这群装束奇特的来客，心中既有不安，也藏着一丝绝境之中的期盼。没有繁琐的欢迎仪式，队伍稍作休整，便即刻向着西南黑棘山谷进发。
漫长的行军路途，穿越沃野农田、山间隘口。沿途随处可见流离失所的难民，破败的村落无声诉说着灾难带来的创伤。恒远的医护人员沿路停下脚步，为患病受伤的难民进行简单救治。
新式药物的奇效，被沿途的百姓亲眼见证。流言与恐惧，在潜移默化之中开始松动。
数日跋涉，队伍抵达黑棘山谷外围。
原先瓦洛军队构建的防线已经向后撤退数公里。畸变体时不时冲出山谷，袭扰前沿的防御阵地。黑色雾气笼罩的幽谷，远远望去便令人心底生寒。
顾问团的首席研究员，展开设备对裂隙进行全方位扫描。屏幕上跳动的数据，让众人神色凝重。
“裂隙的能量能级持续走高，按照当前速度推演，三十天之内，裂隙将会发生一次剧烈扩张，到时候畸变体的数量会成倍暴涨。”
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情况远比预想更加危急。
众人迅速拟定作战计划。第一步，由瓦洛的步兵在外围构建宽大的封锁阵线，阻拦畸变体向外突围；第二步，恒远的安保小队利用远程火力，清除山谷内游荡的高阶畸变个体；第三步，抵达裂隙核心，投放经过特殊配方研制的寂晶压制装置，暂时稳定虚空能量的溢出，为后续的彻底封堵争取时间。
方案呈报给卡兹，再经由快马送入圣洛皇城。埃伦批准了全部行动安排。
联合行动正式启动。
黎明时分，号角响彻山野。瓦洛的上万步兵铺开漫长的防线，竖起加固的木盾与拒马，牢牢锁住山谷向外的所有出口。
数架无人机腾空而起，冲入黑雾笼罩的幽谷。热成像镜头穿透浑浊的雾气，锁定了游荡在断层附近，体型远超普通畸变体的巨型怪物。它身高接近四米，体表覆盖厚重的岩石甲壳，数条扭曲的触手从躯干两侧伸出，正是本次行动最大的阻碍。
“开火。”
半空之中，震荡弹药精准落下。
剧烈的爆炸在山谷内部接连响起。巨型畸变体发出震耳欲聋的咆哮，坚硬的外壳被炸出一道道裂痕，黑色的腐蚀黏液顺着伤口流淌。它疯狂地挥舞触手，向着爆炸来源的方向冲撞，却无法触及高空的无人机。
持续的精准打击不断消耗着它的生命力。几番轰炸之后，庞大的身躯轰然倒地，不再动弹。
扫清主要威胁之后，四名穿戴全套密封防护服的队员，借着硝烟的掩护，向着断层裂隙推进。周围残余的小型畸变体被外围火力逐一清理。
越靠近裂缝，空间的扭曲感越发强烈。监测仪发出急促的警报，空气中冰冷的寒意刺透防护服。队员咬紧牙关，将三台圆柱形的寂晶压制器，按照三角布局安置在裂隙的边缘。
按下启动按钮。
淡蓝色的微光从装置之中散发而出，交织成一片光幕笼罩着漆黑的螺旋裂缝。狂暴外泄的虚空能量，如同被无形的大手收拢，黑雾的浓度快速下降，裂隙内壁蠕动的纹路缓缓归于沉寂。
躁动的黑棘山谷，终于恢复了短暂的平静。
危机被暂时遏制，却没有彻底根除。压制装置只能延缓扩张，无法彻底关闭虚空裂隙。想要永久封印，还需要更多来自远古遗迹的线索与技术。
消息传回圣洛皇城，整个帝国为之震动。
曾经被大祭司渲染成域外邪祟的人群，真的平息了山谷的灾难。亲眼见证奇迹之后，朝堂之内的风向发生了巨大的偏转。务实派的声望暴涨，保守派的言论失去了大部分市场。大祭司的权威遭到前所未有的打击，太阳神教的影响力出现裂痕。
埃伦得知结果，久久沉默。
他终于意识到，固守古老的传统，无法应对这个时代全新的危机。瓦洛帝国，必须做出改变。
皇帝下达新的旨意。扩大与恒远的合作，允许恒远在澜朔设立一处官方的合作办事处，用于裂隙监测、技术交流。边境地区可以获得更多的贸易权限，引进新式农具与医疗技术。
消息传到恒远城，王恒看着瓦洛传来的合作协议，微微颔首。
长久缓慢的渗透布局，借着这场虚空灾难迎来了突破口。恒远得以名正言顺地在西北大陆扎根，和瓦洛帝国建立起深度的协作关系。
但他没有沉浸于阶段性的胜利。赤道深海的远古遗迹、黑棘山谷的裂隙、散落在世界各处潜在的空间异常点，一张覆盖整个异世的虚空危机网络，正在慢慢显露全貌。
他下令，加快远洋科考队对深海残碑的勘探进度，尽全力破译远古文明留下的警示。同时，计划召开一场跨大陆的远程议事，邀请西陆东南雨林共同体代表、瓦洛帝国的高层，商议建立全球虚空监测联防体系。
一场关乎整片世界存亡的合作，即将被提上日程。
就在一切有条不紊推进之时，来自极北冻土的监测站，发来一条紧急警报。
遥远的冰封荒原之下，沉寂已久的地层深处，捕捉到了强烈的虚空能量波动。又一处潜藏的裂隙，正在冰层之下缓缓苏醒。
这片世界的各个角落，仿佛被无形的丝线串联。一处处隐患接连被唤醒，一场席卷全球的风暴，正在酝酿。