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第212章使者叩关窥虚实，雨林暗潮蓄锋芒(第1/2页)
第二百一十二章：使者叩关窥虚实，雨林暗潮蓄锋芒
湿热的雨林季风日复一日吹拂卡兰湾，新生据点的建设依旧马不停蹄地向前推进。
经过数日的扩建，码头再度向外延展，第二座预制式物资仓库拔地而起，铁丝网环绕的外围警戒区划分完毕，数座固定式监控探头沿着海岸高地布设，全天候扫描着雨林方向的动静。守备分队划分三班轮值，红外观测仪穿透林间的薄雾，任何大规模的人员移动都难逃监测。医疗站开始接纳周边部落的病患，抗生素与简易外科处置，不断刷新着土著居民对于“彼岸神力”的认知。不少年轻的土著青年主动来到据点外围，渴望能够进入工事之内，学习陌生的技艺。
就在这片喧嚣有序的忙碌之中，桑罗王国的使团，踏上了前往海岸的路途。
桑罗王国挑选的使者名为伽隆，是国王桑罗麾下资深的外交贵族，常年周旋于雨林各邦之间，心思缜密，善于察言观色。他率领五十名持矛护卫，驮载着象牙、名贵树脂染料、珍稀兽皮等贡品，沿着蜿蜒泥泞的雨林古道，向着卡兰城邦前行。三千桑罗精锐，则悄然停驻在卡兰城邦北部的河谷地带，依托密林与沟壑构筑临时营地，保持着隐秘的距离。
河谷之内，雨林的巨树遮蔽天光，空气潮湿腐闷。桑罗军的士卒身披藤甲，手握长矛，警惕地盯着南方。他们习惯了雨林之中的伏击与缠斗，认为茂密的林木便是最好的盾牌。带队的将领坚信，只要不主动闯入海岸的钢铁工事，那些来自海外的来客便不会贸然深入复杂的雨林腹地。
伽隆一行顺利穿过卡兰城邦的主城。纳萨尔早已收到消息，亲自接待了桑罗使团。此刻的纳萨尔心态已然发生微妙的改变，曾经对桑罗王国的畏惧，掺杂了来自恒远带来的底气。他不再如同过往那般唯唯诺诺，只是依照礼节接待，绝口不提据点内部的细节。
“桑罗的使者，海岸的异乡人自有规矩，我仅能引诸位抵达外围防线，能否会面，全凭对方决断。”纳萨尔的话语，让伽隆心中生出一丝诧异。昔日俯首帖耳的卡兰王，如今竟多了几分底气，这更加坚定了伽隆要探查真相的念头。
一路前行，当伽隆走出雨林的边缘，直面卡兰湾据点的刹那，呼吸不由得一顿。
平整坚硬的混凝土码头、高耸的金属信号塔、整齐划一的板房、不断运转的机械装置，还有沿着滩头巡逻，步伐整齐的恒远守备队员。夕阳之下，金属结构反射出冷冽的光泽，和周遭原始蛮荒的雨林环境形成刺眼的割裂感。
恒远的外围哨兵上前，示意使团停下。护卫们被要求将长柄武器留在防线外侧，仅伽隆与两名副手获准进入谈判帐篷。
帐篷之内，沈砚端坐于长桌一侧，身后的墙面悬挂着大幅区域地图，各类标注密密麻麻。没有多余的寒暄，沈砚示意翻译员开启沟通。
伽隆将贡品推至前方，摆出谦卑的姿态。“我奉桑罗王的命令，前来拜见远方的领主。听闻贵方开启通商，桑罗王国坐拥广袤雨林，物产富饶，愿与诸位建立长久的贸易往来。”
嘴上说着交好，伽隆的目光却不停扫视帐篷内部的一切。他留意桌上精密的罗盘、通讯设备，暗中估算据点之内驻守的兵力，试图找出防御的破绽。他心中仍存有一丝侥幸：眼前的工事固然强悍，可远洋而来的势力，兵力必然有限，只要摸清部署，桑罗依旧拥有博弈的筹码。
沈砚将对方的小动作尽收眼底，不戳破伪装，缓缓开口。
“通商的大门向所有西陆邦国敞开。恒远可以向外输出改良农具、精制铁器、医用软膏、食盐与织物。交换雨林特产、珍稀药材、特色作物种子、矿产原石。”
话音一转，他语气变得锐利：“但有三条底线不可逾越。第一，桑罗的军队不得越过北部河谷的警戒线，一旦越界，视作敌意行动。第二，严禁暗中煽动周边部族敌视据点。第三，任何试图窥探军工、动力、电力技术的行为，都会终止贸易合作。”
伽隆的脸色微微一变。对方精准点出了桑罗驻军的位置，说明他们的侦查手段早已覆盖整片雨林。原本打算含糊其辞蒙混过关的计划落空。他试图讨价还价，希望能够获得更锋利的兵器，甚至打探爆炸武器的秘密，皆被沈砚一一回绝。
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会谈结束，伽隆带着复杂的心情离开据点。表面上双方达成初步的贸易意向，可他深知，桑罗王国想要的远不止简单的商品交换。
使团离去的消息传回恒远城，王恒仔细阅读沈砚递交的会谈简报。
立体沙盘前，他的视线落在北部河谷标记的三千桑罗驻军。
“桑罗王国一边谋求通商红利，一边陈兵边境，本质上是想要等待机会。一旦发现我们存在短板，便会立刻撕下伪装。”王恒低声自语。
他并不意外这种两面派的做法，冷兵器时代强权的思维，永远以武力的强弱作为评判标准。温和的贸易，只能延缓冲突，无法彻底打消老牌王国的野心。想要让桑罗彻底安分，还需要一次恰到好处的实力展示。
王恒拿起通讯器，发出新的指令。
“通知沈砚，启动一次远距离侦查演习。派遣中型无人机编队，飞越桑罗驻军的河谷营地上空。仅进行航拍威慑，不发动攻击，让他们直观体会，雨林的密林遮蔽，无法隔绝我们的视野。”
大洋彼岸的卡兰湾，指令迅速抵达。
夜幕缓缓笼罩雨林，河谷当中的桑罗精锐正在休整。篝火在林间零星亮起，士兵们依靠树干短暂休憩。
一阵低沉的嗡鸣自高空悄然响起。
漆黑的无人机编队破开夜色，从树冠的顶端掠过。旋翼的震动声穿透寂静，河谷之内的桑罗士兵猛然惊醒，慌乱地举起长矛望向漆黑的夜空。他们看不见飞行器的轮廓，只能听见来自头顶未知的轰鸣，仿佛无形的眼睛，正在俯视营地的一举一动。
恐慌快速在军营蔓延，将领厉声呵斥，也难以压制心底的不安。没有人知道，这黑暗当中的异响，何时会化作毁灭性的雷霆。
演习持续一刻钟后，轰鸣声渐渐远去。
河谷营地内的桑罗主将面色铁青，连夜写下密信快马送回桑罗王城。
王城大殿，桑罗读完密报，陷入长久的沉默。
他原本以为茂密的雨林是完美的掩护，可如今，连深夜的秘密营地都能够被对方精准锁定。所谓的地形优势，变得不堪一击。大祭司见状再次重申之前的观点，不可轻易开战。主战派的将军，气焰也黯淡不少。
“暂且按兵不动。”桑罗疲惫地挥了挥手，“允许伽隆推进通商，借贸易观察彼岸来客的长远目的。同时，暗中联络西部的几个王国，传递消息。大洋彼岸的来客，绝非卡兰一隅的小事，整个西陆，都要做好准备。”
桑罗的心思开始转向合纵。他想要串联西陆内陆的诸多强权，形成联盟，以此制衡突然闯入的外来势力。
暗流，于雨林深处涌动。
卡兰湾这边，沈砚通过情报网络捕捉到桑罗暗中派遣使者向西行进的动向。他将情报传回本土，等待王恒的下一步指示。
王恒凝视沙盘上西陆内陆广袤的区域，眼中毫无波澜。
桑罗想要联合诸国对抗恒远，看似聪明，实则正中分化战略的对立面。松散的冷兵器王国联盟，内部利益错综复杂，猜忌与矛盾根深蒂固，想要拧成一股力量难于登天。
“通知情报小组，向西陆西部的城邦释放差异化贸易条件。”王恒轻声下令，“给予偏远邦国更优惠的通商配额，制造利益落差，让桑罗的合纵计划，从根源上产生裂痕。”
贸易不只是物资的交换，更是布局的棋局。
当不同的王国得到截然不同的红利，猜忌、嫉妒、利益分歧便会瓦解刚刚萌芽的同盟。恒远不需要立刻挥师雨林，只需要以贸易为棋子，搅动西陆各方的利益格局，便能坐观邦国之间的博弈。
海面之上，远洋舰队的另外两支分遣队，也陆续传回了勘探情报。南方赤道群岛发现多处适合建设补给站的海湾；西北方向的大陆轮廓，愈发清晰，一块全新的巨型陆地，出现在航海图之上。
属于恒远的全球化棋盘，落子越来越多。