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荣国府，荣禧堂，东耳房。
天色将明未明，夜阑余韵未消，东方已透出浅浅晨光。
一抹朝霞浅浅铺上天际，曦光透过雕花窗棂筛落，落在内室地板之上，映出几抹融黄日影。
随着晨光流转，那几抹细碎日影，随之时移寸转，缓缓向前挪移，向宽大的拔步床蔓延而去。
床中锦被堆积如云，丝缎秀衾温润莹亮，枕畔缠绵之间，漫着淡淡脂香软韵，清馥沁人，弥散一夜温存的气息。
贾琮沉眠未醒，左臂穿过枕边人颈下，轻轻将她揽在身侧，睡姿安稳惬意。
芷芍侧身依偎在他颈边，眉目松弛，亦睡得十分恬适。
一截莹白左臂，露在锦被之外，肌理细腻，皓白如雪，宛若堆玉凝脂，轻轻搭在贾琮胸前，掌心握在他肩头，很是亲昵温婉。
转瞬天光又亮几分，地板上的曦影，悄然攀上石青绸面床帐，帐内陡然通透明亮。
贾琮眼帘微动，自酣眠中转醒，身子才微微一动，身侧芷芍便被惊醒。
一双美眸轻启，尚带初醒的惺忪，柔声问道：“三爷今日不是休沐吗，怎的起得这般早？”
贾琮在她柔唇上轻轻一吻，微笑说道：“今日虽事衙门休沐，但昨日北地递来军报，圣上要召我入宫议事。
入宫时辰虽尚有富余，只是衙中杂务堆积，需得先行打理，早些起身时辰从容，不至于仓促慌乱。”
芷芍闻言叹道：“外人只道三爷身居高位，外头风光无限，倒像得了天大运势。
哪晓得三爷日日费心，事事劳碌，终年少有清闲，看似赫赫功业，却是常年累月磨砺而来。”
贾琮笑道：“市井俗谚说得好，人前如要显贵，必是人后受罪，话虽粗浅，理却不虚。
世间所有体面风光，从不是枝头闲果，可随手摘取，不劳而获。
哪有既要安享荣华，坐享盛名，又不肯躬身吃苦，费心操劳的道理。”
我时常也觉仕途劳碌，宦海官身累人，若凭这份家业积蓄，纵使从此抽身罢官，半生吃用挥霍，也足够富足无忧。
只是人生路行，至如今地步，身不由己，势难回头，早容不得松懈。”
芷芍听得心头柔软，半开玩笑的说道：“这也是有法子的，等三爷年岁再大些，早些致仕便好了，享多些年头的清福。”
贾琮哈哈一笑，以自己这般年纪，等到有脸说致仕两字，怕是要许多年头，嘴上却笑道：“这法子不错，有空我琢磨琢磨。”
……
说话间天色渐亮，芷芍穿好贴身小衣，便服侍贾琮更衣束发。
二人方才收拾停当，听外室房门轻叩两声，随即缓缓推开，晴雯与玉钏双双而入，手中捧铜盆热水，服侍贾琮早起洗漱。
玉钏沥干叠好面巾，侍候他净面洗手。贾琮随口说道：“堂屋桌上放着一卷字轴，是十余日前琴妹妹求的字。
前些时日俗务缠身，一直无暇动笔，前日才抽空写完，昨日又装裱妥当，你今日得空送往梨香院，趁便能和姐姐说话。”
玉钏笑着应下：“三爷放心，定亲手交给琴姑娘，上回我去梨香院，琴姑娘还念叨这事呢。
待洗漱穿戴齐备，贾琮又与芷芍等人用过早饭，诸事安顿妥当，便独自出府，外出料理公务。
玉钏回房略作收拾，取了那卷字轴，便往梨香院行去。
她一路行来，正可途经彩霞住处，心中不由一动，彩霞临盆在即，自己有些时间没去走动。
玉钏与彩霞曾同为王夫人丫鬟，从小一起长大，两人向来亲密熟络。
自打玉钏跟了贾琮，彩霞移居西府养胎，她但凡得可空闲，便会去探视走动，也是旧日姊妹情分，今日顺路经过，自要再去瞧看一番。
……
心中打定主意，她便顺着内院游廊，穿庭过榭，缓步往彩霞居所走去。
谁知行至半途，遥遥望见，前方廊下走来数人。
当头一人，头戴镶宝紫金冠，身着大红金白蝶箭袖锦袍，身形壮实、步履沉夯，眉目间带几分自得慵懒，不是宝玉又是哪个。
玉钏一见是他，脚下步伐骤然一滞，心底顿时发怯，下意识便要转身避让逃走。
宝玉素性轻浮，言语无状，最爱随口呼她“玉钏妹妹”。
若当着众人跟前，这般轻薄呼唤，着实令人膈应，日后免不了被丫鬟姊妹，拿来当做取乐笑柄。
她正欲转身避开，目光一扫，见宝玉身后随行之人，正是宝二奶奶夏氏，心头方才稍稍松缓。
想来宝玉纵然嘴无遮拦，性情浮浪，当着正妻奶奶之面，终究会心存顾忌，收敛行止，不敢太过放肆轻薄。
……
此时，宝玉已然望见廊下的玉钏，见她身姿灵秀，眉目俏美，较之往日，愈发楚楚动人。
他心头不由一阵沉醉，那句挂在嘴边的“玉钏妹妹”，险些就要脱口而出。
可未等他开口，夏姑娘已率先出声：“这不是琮兄弟跟前的玉钏么，看你走的匆匆，这是往何处去？”
宝玉闻言，心头猛然一凛，想到玉钏是贾琮的丫鬟，心中那点旖旎遐思，瞬间泼了冷水，继而泛起满腔懊恼愤懑。
只觉府中但凡稍有姿色，性情灵秀的丫头，尽数被贾琮霸占过去，这人好色无度，肆意搜罗，荒淫无状，不知廉耻！
玉钏听夏姑娘问话，回道：“前几日琴姑娘向三爷求字，三爷近日得空写完，装裱妥当，命我送往梨香院。
二奶奶今日得闲，想来是给老太太请安去的？”
夏姑娘听了这话，什么琴姑娘求字，倒是不太放心，这是望着玉钏手中卷轴，一双明眸有些发亮。
她自得了贾琮的字幅，又骗走宝玉的时文集子，日日揣摩研读，不仅对八股时文颇有领悟，对贾琮的书法更是痴迷。
听说是贾琮送人的字幅，心中不禁大为好奇，想着一睹为快才好。
笑道：“今日二爷监里休沐，我们便过来给老太太请安，顺便瞧瞧彩霞这丫头，好歹她怀着二爷的孩子。”
…………
宝玉因今日休沐，心中便故态复萌，想着去西府内院走动，也好见见家中姊妹，还能闻得林薛等人香泽。
只是如今贾琮搬回西府，内院规矩愈发森严，自己怕是极难涉足，倒是想过故技重施，让太太带着自己，入西府向老太太请安。
但太太却说东府的人，如今都一股脑搬回西府，弄得西府里外乱糟糟的，她也没心思去走动。
宝玉素爱故作清高，一味自怜自爱，自家是衔玉而生，天生尊贵，洋洋得意，自命不凡，决不能承认，旁人会比他更不俗。
自然无法领会王夫人心思，她哪是不愿去西府走动，而是知晓官衙与国子监同日休沐，宝玉既然在家，贾琮必也休沐居府。
况且贾琮此次搬回西府，乃堂而皇之入住荣禧堂，以往贾琮在东府定居，从不在荣禧堂过夜，让王夫人还能聊以自慰。
可此次贾琮搬回西府，却是带着一众丫鬟入居，虽然王夫人无可奈何，也知这西府正堂，对自己而言，再无难以染指。
但即便如此，心中嫉恨如狂，依旧难以言喻，让她今日去西府走动，不仅会遇到贾琮，还眼睁瞧他出入正堂。
对王夫人而言，太过恶毒作践，自不愿今日过府，去找那桩不痛快。
只是宝玉却没这般矜持，他惯在女儿家跟前讨乖卖好，日常即便是清秀丫鬟，只要能讨人家一笑，就算比丫鬟作践，他也甘之如饴。
何况西府内院毓秀云集，家中姊妹之脱俗出色，更是寻常丫鬟难比，自然让他趋之若鹜。
即便入府遇上贾琮，受些难堪冷落，得些诋毁践踏，只要能一亲姊妹香泽，宝玉也觉得是清白之举，乃崇慕女儿卓绝操行。
……
正当宝玉欲入西府，却不得其便之时，夏姑娘却说彩霞即将分娩，自己身为大妇，该去探望一二，顺道去向老太太请安。
原本儿媳妇这般贤良淑德，王夫人该当欣慰才是，只是她有鬼在身，满腔乾坤颠倒，对儿媳亲近彩霞，心中百般的不愿。
只是儿媳所说的缘由，实在太过光明正大，王夫人若是一味阻拦，儿媳也是精明之人，必定要因此生疑。
要是儿媳因此察觉，彩云乃身怀鬼胎，以儿媳的厉害性子，因此闹将起来，二房再也没脸做人，王夫人自能掂量。
况且彩霞也不是蠢人，更得自己时时敲打，她自然知道其中轻重，若是让儿媳得知底细，不用自己出面动手，儿媳便要死命收拾她。
她虽不愿这两人来往，但因不担心泄密，只能睁一只眼闭一只眼，总之是一根筋两头堵，此事不管如何权衡，她心中都是七上八下。
……
王夫人自以为精明算计，只当儿媳去探望彩霞，不过是想人前装贤良，却不知儿媳是另有心思。
因夏姑娘知东府营造赐园，贾琮眼下搬回西府居住，于她多了许多便利，自想常去西府走动，也好得机多见贾琮几面。
只是每每以拜望贾母为由，理由多少有些重复累赘，去探望房中怀胎小妾，多了份贤良淑德，不仅挣来好名声，他听了必定也喜欢……
况且夏姑娘知晓自己处境，厌恶宝玉已至入骨，此生必定难有子嗣。
却因那次她去探望彩霞，李纨有心无意一句话语，拨开夏姑娘心中阴霾，自己身为正室，小妾所生骨血，却要喊自己为娘。
只要有了这个孩子，她在贾家便多份依仗，只当彩霞帮她养孩子，所以她去探望彩霞，也不单是借桥过路，还另有一份心思。
……
宝玉知晓这种便利，哪里会轻易放过，自然也装一番温厚，要跟夏姑娘一道，看望即将分娩的小妾。
哪知母亲媳妇皆怀鬼胎，其中缘由骇人听闻，他只管自恋陶醉，一心清白卓绝，满腹风花雪月，不知自己可笑至何种境地。
二人入得荣国正府，夏姑娘因能见到思慕檀郎，满心雀跃，容光焕发。
宝玉头戴紫金冠，身穿大红袍，也是心情灿烂，想到可以姊妹相见，凭自己出众风仪，必能温柔言语，讨得姊妹们欢心。
总而言之，夫妇两人各有所乐，入得西府内院之后，两人竟破天荒一般，显出几分默契和谐，旁人怎知其中诡异骇人。
……
宝玉方入得内院，便遇上了玉钏，心中更是欢喜，暗叹西府钟灵毓秀，才走的几步，便可见妖娆。
他看着玉钏的娇容，心中有几分陶醉，不免又有几分伤感，若不是老爷糊涂行事，把玉钏送给了贾琮。
玉钏本是太太的丫鬟，样貌身姿皆是上等，这般出色的丫头，本该就是给自己的，也不枉玉钏这般出众。
若是真能如此，以自己容貌风仪，疼惜女儿的情怀举止，玉钏必如宝蟾那般，对自己满心倾倒。
如今玉钏竟被贾琮霸占，这世间太过恶毒，总让这等惨事发生，自己这般清白卓绝，竟换不来上天半分垂怜。
宝玉心中想的投入，满腔陶醉忧伤，一时柔肠百结，正有些不能自己，突然听夏姑娘说出那句：好歹她怀着二爷的孩子……
他顿时如遭雷击，脸上火辣辣生疼，仿佛被人揭开脸皮，往日他最痛恨之事，便是旁人在女儿家跟前，说自己养了孩子。
玉钏虽不是姑娘姊妹，可也生的一等人物，被他归入钟灵毓秀之类，夏姐姐实在好生庸俗，竟当她的面说这等污损之语……
宝玉圆脸顿时通红，心中百般懊悔屈辱，玉钏和夏姑娘皆毫不理会，两人自管自己说话。
玉钏是想借与夏姑娘言语，免去宝玉上来言语黏糊，夏姑娘因她是贾琮丫鬟，却是另有心思。
笑道：“今日二爷监里休沐，琮兄弟也是同理，怎让你去送东西，他自己没出来走动？”
玉钏说道：“原本琴姑娘求字，三爷要自己送去的，里外也是个礼数，只是三爷虽也休沐，但衙中尚有公务，一大早就出门了。”
……
夏姑娘一听此话，心中不禁失望，口中却笑道：“琮兄弟少年封侯，得当今圣上器重，自不如旁人清闲，忙碌些才是正理。”
宝玉听了夏姑娘这话，心中不由厌弃恶心，夏姐姐真真禄蠹透顶，开口便是仕途口吻，她也生的好相貌，这般说话也不怕污了口。
插嘴笑道：“琮兄弟仕途得意，自然是好的，只是休沐之日难得，留在家中孝敬老太太，兼得自身荣养，岂不越发忠孝两全。”
夏姑娘听了这话，心头怒火涌起，只是如今身在西府，不好发作作践宝玉，只能对他翻了个白眼，在懒得多搭理他。
玉钏却笑道：“宝二爷这话有理，只是三爷不同寻常闲人，可以日日在家孝道，实在公务太过繁忙。
不过按着以往情形，三爷休沐日出门忙碌，多半日头西斜便会回府，自然都去和老太太行礼，不过今日回府会更早些。
因昨日林姑娘传话，请三爷和姑娘们去后西院用晚膳，说林太太带了位姑苏厨娘，能烧上好的姑苏家常菜。”
宝玉一听这话，圆脸都是憋的酱红，林妹妹竟请贾琮吃晚饭，那时内院早已落锁，自己必定没这福气的。
他想起那日贾环之言，掰扯林妹妹和贾琮相好，顿时脸色一片煞白，心中撕扯般痛楚幽怨。
夏姑娘见宝玉这般脸色，心中不由大叫痛快，琮兄弟倒是会调教人，身边的丫鬟都不是省油的灯。
且这小丫头还挺会护主，半点不愿主子吃亏，这张小嘴可真狠毒，极清楚宝玉心思，笑嘻嘻说来的话，都像往人心窝捅刀子。
……
夏姑娘笑道：“琮兄弟是书道宗匠，一手书法誉满神京，我平日喜欢他的字，不知这送琴姑娘的墨宝，可否让我一睹为快。”
玉钏听夏姑娘一言一句，都在说自己三爷好处，听了心中颇为舒畅，见她又说要看三爷的字，自然一口便应允下来。
一旁双福听了这话，明眸不由发亮，她日常跟着夏姑娘身边，见自己姑娘对着那时文集子，每日孜孜不倦翻阅。
双福虽看不懂文章好处，但每日在身边耳濡目染，也绝上头的字极好的，听说要看贾琮的新墨宝，心中也是兴致勃勃。
那双白生生的小手，本就一尘不染，还下意识在裙裤上擦两下，才从玉钏手中接过卷轴另一段，两人小心翼翼的展开。
清晨旭日照耀之下，卷轴上墨意淋漓，金笔银划，一览无遗，夏姑娘看的欢喜，指指点点，交口称赞，乐在其中。
宝玉忍不住好奇，斜眼看了卷轴上字迹，不过才打量几眼，便已皱起眉头，心中多少有些不服，还有几分不屑。
这贾琮与自己同岁，怎写出的字这般老气横秋，字里行间都是须眉臭气，无半点柔婉秀丽趣味，真不知道好在那里。
可知这人心中只有仕途虚名，无半点怜香惜玉的女儿柔意，偏偏这般沽名钓誉之人，反倒骗了家中姊妹真心。
二姐姐、林妹妹、三妹妹、宝姐姐等人房中，都还挂了这人的字，连琴姑娘这般人物，竟也被他玷污了，也要向他讨狗屁墨宝。
自己从小能做对联，还写了一手好字，原本府上的门客，个个都说极好的，如今竟再无人记得。
可见世人都是趋炎附势，明月照沟渠，珍珠土里埋，大抵都是这等惨事……
宝玉心中悲悲戚戚，实在好一顿煎熬，待夏姑娘看过狗屁墨宝，玉钏收拾卷轴往梨香院去，他才算松了口气。
夫妇两个自往彩霞住处去，只是夏姑娘刚入院门，便听那房中传出话声，她心中不由惊诧，这人怎也在这里……