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小伙计拼命点头，头点得像啄米：
“有有有！每个季度会开一次大会，但只有堂里的金牌代笔和各个据点的掌柜才有资格去，小的这种跑腿打杂的，一次都没去过。任务都是大会上布置好，掌柜回来再分给我们做。”
楚慕聿叩着扶手的手指顿了顿，目光一沉：
“下一次大会，定在什么时候，什么地方？”
小伙计狠狠咽了口唾沫，嗓子干涩发颤：
“下、下月十五，在城西的秋水山庄。”
楚慕聿在心里记下了这个日子地点，转而看向瘫在条凳上的掌柜，声音不紧不慢，却带着不容抗拒的压迫：
“往年开大会，去的人你都见过，折桂堂的堂主到底是谁？堂里还有哪些要紧人物？”
掌柜瘫在条凳上，脸色灰败得像一摊被人踩烂的烂泥。
他见那伙计已经把底都兜了，长长叹了一口气，闭上了眼睛。
再睁开时，眼里只剩下一片化不开的死灰。
他哑着嗓子开口，那声音沙哑得像是从深埋地下的枯井里冒出来的：
“开大会的时候，人人都戴着人皮面具，彼此都见不到真容，就连说话声音都是故意伪装过的，谁也认不出谁。”
“楚大人的人跟踪折桂堂这么久，上次科考的任务坏了之后，我们就把据点转移到这笔砚居来了。”
“大人想必也清楚，折桂堂的易容术有多厉害——只要对方不肯露出真容，根本没人能分辨出他的真实身份。”
楚慕聿自然是知道的，那个顶替田伯安的假货，至今还被他秘密关在刑部大牢里。
那张人皮面具做得天衣无缝，连跟他同床共枕十年的结发妻子都骗过去了。
他沉默了片刻，忽然再次开口，声音很轻，轻得像一片羽毛落在冰面上，却带着千钧重量：
“本官再问你，燕伯宴跟折桂堂到底是什么关系？为什么他会通过你们互通消息？风陵渡劫杀本官父母，是不是他派你们安排山贼设伏？”
掌柜闻言连连摇头道：“大人明鉴！草民真的不知道燕伯宴的身份！”
“折桂堂不止做代考的生意，也做江湖牵线、打探消息的买卖。”
“或许燕伯宴只是通过折桂堂牵线找了一伙山贼罢了，大人，草民真的就只知道这些！真的！”
楚慕聿见该问的都问得差不多了，站起身冲随山摆了摆手：
“押下去，分开看管，严加看守。”
随山应了一声“是”，一挥手，衙役们立刻上前，把掌柜和几个伙计从地上拖起来，押着出了笔砚居的大门。
铺子里一下子安静下来，只剩下楚慕聿一个人。
他站在空荡荡的堂屋中央，案上的烛火在他身后不停跳动，将他的影子拉得很长很长。
投在对面的墙壁上，像是一头蛰伏的巨兽。
他站在原地沉默片刻，忽然察觉到窗外一丝极轻的呼吸声，眉头一皱，身形一闪，猛地朝着窗边掠去——
“砰”一声巨响，木窗应声而碎。
木屑四溅开来，碎木片四处飞射。