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荣国府，后西院。
庭前晴光和煦，帘影沉沉，檐外清风拂过枝柯，落得满庭细碎轻响，屋内几案清整、器物井然。
方才还因分派江南礼物，漾着几分闺和喜乐，一派融融气象，却因黛玉一番细语，陡然敛了暖意，空气骤然凝肃，暗暗透出一缕幽冷。
陈姨娘闻言心头一凛，下意识抬眸扫视房中左右，恰逢丫鬟都没在房里，四下寂然无人，并无半分耳窃之虞。
她轻步上前，将房门轻轻阖严，隔绝院落风响与人迹，屋内愈发静谧幽深，只剩二人相对默然。
她虽是陪嫁丫鬟出身，但自幼服侍贾敏，学会读书识字，懂得知礼明思，自不同寻常婢女。
自贾敏仙逝后，她随侍林如海十余载，周旋翰墨书香，沉浸官宦世情。
半生跟随之人，皆是翘楚人物，自然深受熏陶，胸中见识、眼底分寸，自然超过寻常女子。
此刻听黛玉话语暗藏深意，她瞬间明了内里轻重利害，原本温和平淡的眉眼，染上几分端严审慎，神色渐渐变得凝肃。
她心中明白，玉儿与贾琮一同长大，二人青梅竹马，贾琮待玉儿百般呵护，为她寻医问药，护她于深闺，佑她于年少。
玉儿仰慕他才华出众，对他情根深种，一片心意尽付其人，是以事事为贾琮筹谋思虑，处处为他谨慎周全。
老爷平日常言，木秀于林，风必摧之，贾琮少年封侯，功业煊赫，声名震于朝野，委实是树大招风。
旁人暗藏窥伺算计，心怀妒恨怨怼，人在高处，世情如此，避无可避，玉儿这般思虑，正是防患未然，心思缜密，极有道理。
陈姨娘定了定神，笃定说道：“你只管放心就是，这幅画像之事，唯有我与老爷知晓，自然半句都不会提，贾家不会有人知道。
黛玉微微颔首，心头稍许安定，又与陈姨娘闲话数句，方才去启开门扇。
唤了丫鬟雪雁入内，让她将整理好的礼品，各自送给迎春、探春等姊妹。
她自己带了那副画像，让紫鹃拿了贾琮的礼物，跟着自己去荣禧堂，因今日旬日休沐，贾琮公务停歇，在府中闲居休憩，
……
荣国府，荣禧堂，东耳房。
贾琮从东府搬到荣禧堂，便入住堂侧三间耳房内，这是历代家主起居主屋。
耳房东梢间，另辟一道侧门，门外衔着穿山游廊，不必入前院露天甬路，顺廊檐向东数十步，见一道月洞小门，门内即是东跨院。
东跨院内有两间主屋，如今是贾琮内书房，里面放置各类书籍图册，从东府仔细整理搬迁，书房中设卧室，英莲和龄官轮流值宿。
跨院左右两厢，各有两间厢房，住了芷芍、五儿、平儿、晴雯、玉钏等人，每日晚间至少有一人，去东耳房值夜，服侍贾琮起居。
黛玉带着紫鹃，从后西院出门，走了不过数百步，从荣禧堂侧门入，到东侧二房门前，见院中静悄悄一片，只有玉钏在房里走动。
又看到贾琮坐在靠椅上，手中拿着一卷书册，正在悠闲翻阅阅读，身旁还放一张小茶几，上头置着红泥小炉，旁边放着茶盘茶杯。
玉钏正坐在茶几旁边，穿粉色暗花细绫夹袄，外罩月白对襟薄比甲，系浅雪白绫长裙，青丝梳就双丫垂云髻，簪着两支岫玉小簪。
面如莹玉，琼鼻樱唇，杏眼澄亮，眸波盈盈，甚是可人，正用竹筷夹了银霜炭，一颗颗摆在炉中，等到火头渐旺，又放上了茶壶。
……
黛玉在门扇上敲了两下，贾琮见是黛玉过来，放下书本，笑道：“我今日休沐，本就想去妹妹房里走动，没想妹妹倒先过来了。”
黛玉笑道：“三哥哥享得好清福，晓风伴卷，鼎沸茶香，方是人间清趣，还用玉钏这俏丫头烹茶，你可真会过小日子。”
贾琮笑道：“你可是不知道，玉钏煮茶的本事，不比芷芍和五儿差，如今专管着我吃茶，妹妹既然来了，我们正好品上一盅。”
他见黛玉手上抱着一只长盒，看着像是一个画匣，紫鹃手上捧一堆礼物，都是各式江南雅物。
笑道：“今日倒是好运势，原来妹妹来送礼的，让我看看是什么好东西。”
黛玉让紫鹃江礼物摆圆桌上，一件件拿给贾琮看，香佩、文玩便说如何玩法，古卷拓本便说出自何处，两人聊的兴趣盎然。
黛玉又拿过一匹暗纹云罗软缎，质地细密，光泽温润，在贾琮身上比对，笑道：“这花色很配三哥哥，让晴雯给你做新袍子。”
此时茶壶已滚开，玉钏泡了两杯新茶，端给黛玉和贾琮，两人对坐品茗，颇为悠闲自得。
黛玉突然笑道：“三哥哥，今日不知怎的，突然想吃冰糖建莲羹，要是用冰镇过，可就最得美了。”
……
贾琮笑道：“这还不容易，五儿前几日说过，眼看着就要入夏，买了两袋上好建宁莲子，已叫人去了芯搁着。
入了五月之后，我便做了几桶冰，柳嫂在厨房水井里吊着，外头裹了棉絮，好几日不化的，想用取来就能用。
玉钏，你去厨房吩咐一声，让他们即刻做一锅来，需要熬得糯一些的，五分冰糖就可以，林妹妹不喜过甜的。
做好后院里人都吃一些，也送些给老太太、二嫂子、陈姨娘，大家都吃个热闹。”
玉钏连忙答应了，正要出门去传话，黛玉说道：“紫鹃，我只和三哥哥闲话，不用跟着伺候，你和玉钏一起去。
一则帮她们看着火头，过了火候可不好吃，二则做好了直接拿来就成，省的柳嫂子安排人来送。”
紫鹃听了这话，微微一愣，玉钏明眸一转，拉着紫鹃说道：“紫鹃姐姐，还愣住干嘛，早些做出汤羹，莫让三爷和姑娘等着。”
两人走到屋外，刚走到游廊上，紫鹃说道：“玉钏，我们都走了，就让他们两个呆着，连个斟茶丫头都没有？”
玉钏笑道：“姐姐真会操心，三爷这人没架子，煮茶斟茶，有时还自己来，即便我煮了茶，他要是喝着喜欢，还会给我斟一碗。
跟着三爷可得趣了，三爷最爱护林姑娘，你还怕他照顾不好，说不得他们说体己话，咱们杵着多碍眼，你只管放心便是……”
……
贾琮见紫鹃和玉钏出门，房里就剩下两人，见黛玉手上拿的长匣，自进门就没有放下，即便方才和自己说话，那匣子都没离手。
他心中已有几分明悟，说道：“妹妹是有意支走两个丫头，可是和你手中匣子相关？”
黛玉微笑说道：“三哥哥真聪明，什么都瞒不了你，你还记得我曾提过，我娘曾画过舅母的模样。”
贾琮目光一亮，说道：“妹妹手里的匣子，装的是我娘的画像，是陈姨娘从扬州带来的！”
黛玉点了点头，说道：“这画像我曾看过，只是觉得有些不对，所以才会支开丫头，三哥哥看过就知道了。”
贾琮见黛玉神色异样，心中微有几分不安，见黛玉从匣中取出画卷，两人将那画卷展开，画中那赏花美貌女子，顷刻展现他面前。
当他看清画中女子相貌，浑身不由微微一震，此刻他才明白，为何黛玉神色异样，为何她看了这幅画，会觉得有些不对。
世人都说自己肖母，这是他从小到大，听惯了的说辞，连奶娘李嬷嬷都说，他和贾赦没半分想象，又生的好相貌，自然便是肖母。
自己的生母杜锦娘，生前是有名的淸倌花魁，据说以美貌著称，当年王子腾夫人李氏，便用生母的美貌，当堂羞辱挖苦自己。
可见生母美貌之名，乃众人皆知之事，似已被周围人证实，而自己相貌出众，与贾门子弟迥然不同，也有了顺理成章的缘由。
但如今找到这幅旧画，画中女子虽也很美貌，却和自己无半分相似，那自己生来肖母，又是从何谈起，这话头又是如何衍生……
……
黛玉见贾琮看着画像，眉头紧锁不展，目光中皆迷离震撼，透着萧瑟无依之情，她心中不由一阵刺痛。
柔声说道：“三哥哥无须多想，当年我娘比我大不了几岁，或许她的画技还不娴熟，所以画的有些不像。”
贾琮微微摇头，说道：“姑母的画技绝不会错的，妹妹还记得那副恩荣赐宴图，这两幅画的时间题跋，前后相隔不远。
绝不会在画技上有所差异，恩荣赐宴图之上，柳师和姑父的模样，都被姑母画得栩栩如生，可见她极善人物肖像之法。”
贾琮伸手轻轻抚摸画上女子，悠悠说道：“所以姑母绝不会画差了，我娘就生的这幅模样……”
黛玉心中不由伤感，三哥哥太过精明，即便是安慰也是没用，他说的话竟和姨娘一模一样。
他和生母并不相像，世人却众口一词，皆说三哥哥肖母，这其中必有文章，三哥哥这般聪明，自然能想到个中蹊跷。
黛玉虽满心不解和担忧，却不知贾琮的担忧，却与她并不相同，他与画中人并不相像，这倒也还罢了。
更让他震惊的地方，画中人竟像极另一个人，绝不是寻常所说，人有相像的说法……
…………
只是此事太过匪夷所思，且根本难以查探证实，其中牵扯着实诡异，即便他与黛玉再亲近，也不好轻易吐露，以免节外生枝。
贾琮凝视画中女子，说道：“妹妹也是知道的，我从小到大，人人都说我肖母，是人尽皆知之事。
所以我和大老爷丝毫不像，旁人也觉得毫不奇怪。
自从我封爵之后，母亲得圣上追封，我花了许多功夫，探寻母亲出身来历，但当年母亲栖身之地，早已湮没无迹，已难以探究。
我又去寻找母亲坟茔，但母亲被家中安葬后，因长年无人上坟祭扫，以至于朝廷修筑官道，母亲尸骨被人迁走，竟都无人知晓！”
黛玉听贾琮言语幽深，透着难言迷茫之意，说到母亲坟茔不存，语声渐渐冷硬，透着些许愤怒，不禁柔肠百转，为他酸楚难过。
却听贾琮继续说道：“原本人人皆言，我生来肖母，与我是一桩安慰。
没想今日得见母亲真容，我竟与她并不相像，可见我无父母之缘，旁人有母亲抚育，我却今日才见母亲慈容，倒叫人真是无奈。”
黛玉素知贾琮心性坚定，即便是面临大事，也都淡定从容，向来处之泰然，从没见他这般伤怀，想来已对自己身世生疑。
她心中痛惜难耐，忍不住流下泪来，说道：“三哥哥无须烦恼，子女相貌不肖父母，也是人知常事。
舅母这般美貌，三哥哥虽不相像，可生的这般俊朗，便是舅母血脉遗泽，母子缘在，慈恩不败，即便几分不像，三哥哥何必介怀。”
贾琮点头说道：“妹妹这话有理，我的生母是苦命之人，不知出身何处，名在微寒之中，常被人阴言污损。
若是这幅画被人看到，发现我并不肖母，真不知会生出什么闲话，让母亲身后还要被人诋毁。”
黛玉见贾琮神色微缓，紧绷的心弦才松下来，说道：“三哥哥这话有理，我也早就想到了，这幅画只有父亲和姨娘看过。
我方才已嘱咐姨娘，不可对人提起这幅画，我写信让姨娘带画之事，并未与他人提起，旁人不知这画到了神京，倒很容易遮掩的。”
黛玉看着贾琮手中画卷，明眸中闪着奇光，说道：“三哥哥，为了稳妥起见，不然我们把画烧了！”
贾琮看着这幅画，心中疑问颇多，说道：“这毕竟是姑母的遗物，还是先留着妥当些，只要小心收藏便是。”
……
两人正说着话，贾琮心中微动，听到院门处传来惜春的声音，小丫头叽叽喳喳说话，颇为灵动俏皮。
虽然隔着距离还远，但贾琮常年习武，比常人更加耳聪目明，黛玉尚未有察觉，他却已听得很清晰。
他快速卷起画轴，重新放回了画匣子，放进书架底部的柜子，院子中传来脚步声，听着颇为绵密，像是有不少人过来。
只见那门口人影闪动，惜春一下便窜了进来，笑盈盈说道：“三哥哥今日休沐，怎也不出来走动，一个人蒙在屋里呢。
我们收到林姐姐的礼物，便去了西后院走动，可是却没见到林姐姐，姨太太说林姐姐来了荣禧堂。
姐姐们陪着姨太太说话，我原本想问事情的，可是问姨太太又不妥，该问林姐姐才是的，你们果然都在这里。”
黛玉心中微微一动，笑道：“什么值得四妹妹念叨，到底想问姐姐什么事？”
惜春笑道：“我还能问什么事情，自己是画拉，上回在祠堂给大太太守灵，姐姐说姑太太给大太太画过像，如今还存在姑苏老家。
这次姨太太来神京，林姐姐可让她带了这画，三哥哥也能见见生母的样貌。”
黛玉听了这话，心头不仅松口气，四妹妹虽年纪小，许多事似懂非懂，却是知分寸的孩子，知道贸然去问姨娘，言行会有所不妥。
不然她真的愣愣去问，姨娘没与我对过口径，难免会露出破绽，二姐姐和三妹妹等人，都是极聪慧机敏，事情难免会生出枝节……
黛玉在惜春小脸上，轻轻拧了一把，触手幼嫩柔滑，叫人爱不释手，笑道：“三哥哥可真没白疼四妹妹，事事都替三哥哥打算。
这事也是我大意了，当初给姨娘回信，竟忘了提醒此事，倒是姨娘还记得那画，她本想带了送三哥哥的。
只是我娘去世之后，她的遗物都运回老宅存放，姨娘再回去寻找时，竟怎都寻不到那画，想是搬迁途中不慎遗失了。”
……
惜春小脸一挎，蹙眉说道：“那可太可惜了，三哥哥看不到娘亲的样子了。”
贾琮笑着上前，摸了摸惜春的发髻，一旁迎春听着话，心中微有疑惑，林妹妹日常最在意琮弟，她知琮弟从未见过生母。
上回在祠堂守灵之时，她还特意提到这幅画，四妹妹这小丫头都能想到，林妹妹怎会在回信中忘记此事。
林家是书香门第，素来看重文事物件，姑太太的遗物画作，怎么轻易会遗失呢？
却听黛玉笑道：“四妹妹想看到大舅母遗像，其实也不算太难，四妹妹画工了得，自己画一幅可就看到了。”
惜春神情迷惑，说道：“林姐姐说的轻巧，我从没见过大太太，怎么能画的出来？”
黛玉笑道：“傻丫头，这事其实不难，我教你个法子，保管你能画出大舅母，你三哥哥长得好相貌，就是因为他生来肖母。
我虽没福看过那幅画像，但是我姨娘早年却看过，她说三哥哥长得和娘一模一样，所以你要做这画，便有了按图索骥之法。
你可按大姐姐或二姐姐的身段，先画出神态形容，然后按三哥哥的相貌，画出人物五官样貌，只需笔触加些女子温婉神韵。
如此便能画出大舅母的遗像，必定会十成十的像，你要是还不放心的话，到时给我姨娘看过，她若也说很像，便再也没错。
如此三哥哥能看到娘亲相貌，祠堂里也有遗像可祭奠，你三哥哥必要大大的谢你。”
惜春听了这话，满脸雀跃，笑道：“林姐姐可真有心思，竟能想到这好法子，我必定能够画好的，你们就等着瞧吧！”
贾琮听了两人对话，心中顿时明了，林妹妹当真心思灵巧，借着四妹妹说起此事，便想出这等画像之法。
只要四妹妹画出遗像，陈姨娘得林妹妹授意，必定会说画的极像，只要那画像入了祠堂，此事便能遮掩过去，旁人再难有疑窦……
众姊妹正议论画像之事，外头有丫鬟来传话，说是有快马到府门外，来人要求见侯爷，说是从河套草原来……